六州歌头(25)

　　“二殿下好学，臣自当倾囊相授。”谢竟也有些乏了，抑制住打呵欠的欲望，仔细应对。
　　皇后咳了一声，徐徐道：“他这些日子确实是进益了不少。谢卿，你用心了。”
　　她的语气没有一丝顿挫波澜，听不出称许，却也听不出责备。
　　谢竟暗松一口气，在心中组织好语言，正准备打着官腔答“娘娘谬赞，二殿下早慧，臣不过尽本分罢了”，却听皇后又幽幽开口道：
　　“只是从此往后，谁让你用的这心，你便还把心用回谁身上去。记着，”她垂下头用一双深深凤目望着谢竟，“临海殿的主人是本宫。”
　　谢竟后背瞬间一层冷汗——皇后晓得了。除了一声“是”，再不敢多余答其他。
　　眼前那双秋香色的珠履才挪了半步，殿外便传来一道略显苍缓的男声：“黑黢黢的，怎不掌灯？”
　　谢竟心道今日当真是出门没看黄历，撞了太岁，早知便该告假，躲得宫闱远远的。
　　皇帝踏进殿内，立时有宫人捧了灯盏鱼贯而入，满室瞬间明光盈盈。他往前走了几步，便看到了被半掩的门挡住身形的谢竟，又问：“还跪着一个？”
　　皇后和陆令章早已迎上去，谢竟只得保持着伏跪的姿态，用膝盖作支点，以最快的速度和最得体的动作转过身去，顿首见礼。
　　皇帝“哦”了一声，轻描淡写道：“你是谢家的孩子，朕记起了。平身罢。”
　　谢竟一边起身，一边想着您老人家原来也对我无甚深刻印象，做什么赐婚时便非我莫属。
　　然后他微抬起头，避开直视天颜，目光便径直与皇帝身后那个从暮色中走进来的人对上。
　　就见片刻前皇后口中那个让谢竟用心的“谁”站定下来，淡淡开口，道：“见过母后。”
　　陆令从与谢竟眼神交汇，他似乎有些惊讶，但也没说什么，只是颔首致意。他穿一身藏青的圆领武袍，箭袖蹀躞带，衣角有些灰皱，一看就是临时被迫出现在这个场合的。
　　果不其然，天家四人落座，皇帝紧接着便道：“久不见子奉了，今儿正巧让朕遇上他从贵妃处出来，便顺路带来你这里用晚膳。”
　　皇后从善如流地应下，看不出丝毫敲打谢竟时的漠然，殷勤吩咐宫人开席上菜。谢竟见皇帝自去与陆令章说话，一时间殿内也没人顾得到他，便不着痕迹地倒走两步，打算小声告退，然后赶紧逃之夭夭。
　　不想皇帝却忽转脸道：“天晚了，谢家的也留下一起。钟兆，在子奉下首给他添副碗筷。”
　　谢竟欲哭无泪，只得谢恩。走到桌旁，却见那张新添的圆凳离桌颇远，俯下身去抬挪不合规矩，直接用脚推着挪更是会弄出不小动静。
　　在他打算破罐子破摔就这么坐下的前一刻，陆令从的手垂到桌下，五指抓住圆凳边缘镂空处将其抬得微微离地，往前挪了一尺左右，再不着痕迹地轻轻放下。
　　谢竟无声地长舒一口气，入座，用自己的膝头轻碰了两下陆令从的腿侧，以示感激。
　　皇帝上了年纪，每道菜只碰几口，倒是吩咐两个儿子随意，但谁也不敢多动筷子。又嫌布菜的宫人站在身边碍手碍脚，都遣了下去，于是原本能将桌子另一端的菜夹到谢竟盘里的宫女便退开了，他只好望离他最远的那道醉蟹兴叹。
　　才过了八月半没几日，正是食蟹的好时节，谢竟午前出门时碰到厨子老赵，还嘱咐他务必早归，晚膳做了蟹黄面等他。
　　皇帝还慢条斯理地朝他道：“不必拘束，来日一家人同桌用膳的时候且多着呢。”
　　谢竟一窒。大意了，原来他老人家还真记得把自己指给了陆令从这一茬儿。
　　各怀心事吃了半晌，皇帝率先离席，挪到偏殿饮茶，陆令从见他倦了，有歇在临海殿的意思，便起身告罪，说妹妹还在府中，自己得早些回去看顾着，皇帝便懒懒朝他挥一挥手，许他自便。
　　陆令从接过内侍钟兆递上来的宫灯，摸了摸陆令章的头作别，随即瞟了一眼谢竟，后者意会，忙也行过礼，匆匆退出来。
　　踏出殿门的瞬间两人对望一眼，不约而同地深深长吁，步子都轻快了几分。
　　昭王府的车驾就停在不远处永巷正中，陆令从问：“捎你一程？”
　　谢竟正揉着酸困的颈子，闻言警惕地看了他一眼，摇头。
　　陆令从笑道：“放一百二十个心，没胆子登贵府的门，就捎你到公车门罢了。”
　　入夜后谢府的马车只能等在宫门口，虽也不算太远，但徒步走也得走上些功夫。谢竟琢磨了片刻，点一点头，应允道：“有劳。”
　　陆令从让他先登车，谢竟甫一进去，把宫灯放好，便扫见车中小几的锦匣上放着两个精巧的冰裂纹瓷罐，挑眉“哟”了一声：
　　“殿下还擦胭脂呢？”
　　“真真这些日子在王府住着，我娘嫌外头制的胭脂膏子不干净，一定要我给她捎宫里的出去。”陆令从跟在他后面，大步跨上来撩袍坐定，睨了他一眼，解释完又哼笑一下：
　　“都是白搭，那丫头如今撒了欢蓬头垢面的，根本不碰这玩意儿。”
　　语罢顺手取过放在角落里的食盒，移开盖子，淡淡的甜香立刻便在车内荡开。他取出其中的白釉小碟儿，递给谢竟：“没吃饱罢？”
　　谢竟一愣，垂眸瞧去，却是几枚桂花杏仁豆腐，明黄和雪白掩映，将金陵早秋的色味全盛在盘中了。
　　“也是你做的？”他犹豫一下接了，问。
　　陆令从点头，自己也捏了一块：“孝敬我娘的，做多了没吃完，剩下这些。”
　　谢竟尝了一口，对于惯了北方菜肴的舌尖来说稍稍有些甜，但也不至于腻。这是他第二次尝陆令从做的食物，虽然不完全合胃口，但也必须承认，的确是好厨艺。
　　他便道：“今晚多谢你。”
　　陆令从摆摆手，却问：“我与父皇进去的时候，你跪在地上做什么？席间也局促得紧。”
　　谢竟没料到他看见了，想了想，还是没有将方才的插曲讲与他听。毕竟自己是真心实意为了陆令章好，又没有故意乱讲一气误人子弟，也没有削减太多任务，只不过换了种形式而已，皇后并不能治他的罪，今日发难，应该更多还是为了宣示权威——她只是要谢竟听她的话，并不在意这话正确与否。
　　于是谢竟斟酌了一下措辞，道：“没什么，回话而已。我只是觉得皇后……不太喜欢我。”
　　“她肯定不喜欢你，”陆令从勾了勾嘴角，一副“这还用觉得”的表情，斩钉截铁，“你太慧黠了。母后最不喜欢聪明人。”
　　“哦，”谢竟点点头，“原来如此。”
　　他把剩下的小半块杏仁豆腐送进口中，一丝不苟地咀嚼干净，又问：“吴贵妃喜欢聪明人吗？”
　　陆令从这回失笑出声，乐了好半天才道：“她也分不出什么人聪明什么人不聪明。她最喜欢长得好看的人。”
　　谢竟见他笑得开怀，顿了顿，随即挪开视线，挑起侧面的小帘，回望了望夜色中的临海殿，天尽头最后的夕光给重檐庑殿顶描出一线轮廓，寂穆伫立，宛如一座沉肃恢弘的陵寝。
　　那一瞬间王氏的乖僻、阴鸷与寡言似乎全都有了由来。谢竟忽然想到，倘若有朝一日是此时坐在他身旁的少年登上了帝位，临海殿的主人便将会是他自己，那么随之而来的，或许他将不得不与很多人共享陆令从，他的孩子也将不得不与很多人共享父亲。
　　真到那时，他想，自己这个皇后做得又能比王氏豁然多少？
　　车驾悠悠晃晃渐行渐远，谢竟放下帘子，双手撂回膝上，盯着宫灯的纱罩发怔。陆令从亦没有再开口，不知在思量什么。
　　两厢静默良久，直到听见公车门侍卫换防的口令，车夫“吁”一声唤停了舆马时，谢竟终于动了。
　　他打开其中一个瓷罐的盖子，小指轻蘸了一块秾艳的胭脂，在陆令从惊愕的眼神中拉过他的衣袖，将白色的里衬从袖管中扯出一段来，用指尖在那上面飞快地写了几枚小字。