六州歌头(22)

　　但没能按回去，陆令从已然掀开被子下了床，推门出去对着廊下吩咐了两句什么，回来拾起床角堆叠着的衣袍，望着谢竟：“下来吧，伺候你梳洗。”
　　谢竟不动：“你看外面也有人，仆妇们也都起了身，一路回去不知道多少双眼睛盯着。”
　　陆令从有些好笑，无奈道：“外面还是昨儿那俩孩子。我不过去就是了，你等下把我给小祖宗的红包捎回去。”
　　谢竟换了衣裳在镜台前坐下来，半阖起眼睛补着一时半刻的浅眠，陆令从站在他身后，一手按着他的肩，另一手拿着篦子在他发间梳着，力道不轻不重，却恰到好处地缓解了谢竟缺觉带来的头痛。
　　梳了半晌，为他束起发来，外面正传来叩门声，尚显稚嫩的嗓音响起：“殿下，盥洗的热水来了。”
　　谢竟闻声睁眼，环顾四周寻找暂避的地方，陆令从却没给他躲起来的时间，道：“进。”
　　便见昨夜先开口的那少年推门进来，先是中规中矩地将铜盆放在角落里的盆架上，随即抬起眼来本打算行礼知会一声便退出去，然后便震惊地发现，他们没能拦得下的“吴先生”此刻正坐在镜台前，一缕发梢还被牵在昭王殿下的手中。
　　谢竟来不及避，索性破罐破摔地与那目瞪口呆的少年对视着，本来没打算解释，可望着那眉眼间掩不住的稚气，又不禁问了一句：“你多大了？”
　　少年不自觉答：“十五。”也没意识到问话的人并非他名正言顺的主子。
　　谢竟有些惊讶，转回头用上目线望陆令从，疑道：“比青儿也大不了几岁，这么小就投军？”
　　陆令从弯下腰，在他耳侧轻道：“他和他哥哥是军中遗孤，从家乡辗转寻来一定要从戎，我便将他们留下了，只做亲卫，不上战场。”
　　谢竟哑然。重逢后他从未主动与陆令从言及虎师之事，这支武装毕竟是陆令从一手经营起来的，从无到有，其间诸多琐碎内幕，谢竟并不了解也无法置喙。
　　故而他这一向只记得虎师所向披靡从无败绩，却从未细想过一将功成背后到底是万骨枯，遗属如何安置、该给多少抚恤贴补，全都是陆令从面临的难题。譬如这一对兄弟，与其说他们是昭王“亲卫”，倒不如说是昭王寻了个由头把他们放在身边眼前，庇护着拉扯着长大成人。
　　可是他能护得了一家，护不了千家万家。朝廷每年拨给虎师的饷银不可能十分富余，大头自然是先紧着粮草兵刃，三万精骑烧过一遍，估计很难留下太多。剩下的空缺想必是昭王自掏腰包，谢竟算了算，大约一方面来自王府，另一方面来自陆令从托他舅舅周转的产业。
　　少时不知柴米贵，挥霍起来毫不吝惜，年长了些心里有了计较，才懂得每年从王府积蓄中拿出可观的一笔托吴家置办些生意产业，以备不时之需。
　　谢竟庆幸的是这些账目没有明面上写在他的名下，否则当年随着他被废离府，也都该被抄检一空。
　　他便道：“昨儿给你们添麻烦了。”
　　少年一怔：“不麻烦，李将军说免了值夜，我和我哥早上才过来。”
　　谢竟笑道：“放我进来是坏了军中的规矩，你们二人公事公办，原是该赏的。”
　　陆令从昨晚在床上为了逗他也说过这话，虽然不正经，但道理没错。何况他看着这早早失怙的少年，难免想起一个人留在金陵的陆书青，便不由得生出垂怜。
　　少年受宠若惊地“哦”了一声，愣愣讲了句谢，大概清楚不该谢“吴先生”，却也不知该谢谁。
　　陆令从适时添道：“往后不论是军中还是回了京城王府中，王妃皆可自由出入，不必阻拦通报。今日之事，也不要对旁人提起。”
　　少年闻言嘴张得更大，呆呆看了谢竟好一会儿才反应过来，连声称“是”。虎师军纪严明禁止飞短流长，他只听军中前辈偶尔提过一嘴，说世子的生母是因族中遭祸而被废黜，但却也从来没和这边境太守府的区区幕僚联系到一起。
　　可他再说多余的就是僭越了，只得退到外间，一个人慢慢消化，琢磨该怎么给他哥解释这件事。
　　谢竟梳洗过出门，本想着趁着无人在意偷偷溜回后院，却不巧被上了年纪觉少的何诰撞了个正着。对方趁着早膳前的一段余暇在庭中散步，谢竟不好视而不见，只得硬着头皮去招呼，希望何诰没有注意到他是从通往客房的角门闪进来的。
　　好在何大人似乎有更重要的事情找他，一见谢竟便忙招手要他上前，神秘兮兮道：“我打探到一件消息。”
　　谢竟十分配合作出洗耳恭听状：“大人请讲。”
　　“虎师扎营处附近那几十亩荒田，昭王昨夜席间答应了，会遣士卒帮着开垦筑防，若手脚够快运气够好，今春便能播种。”
　　北地多冻土，又少雨干旱，可耕之田本就稀缺，照理说城外这一片荒地不该闲着，可因地势低平开阔之故，极易受敌袭侵扰，耕作既要劳力还要兵力，往往得不偿失，这些年便也一直作罢。
　　谢竟闻言便道：“这是计深远的好事，大人可多派几位熟悉城外地势的府兵跟着殿下，理当仔细筹谋。”
　　何诰高深莫测地捋髭道：“我便是要说这个。府兵们虽是雍州土生土长，可到底只是老练而无巧智。倒是你，毕竟随我巡防许多回，这些自然烂熟于胸，最要紧的是会看人眼色，不似那些莽汉嘴笨，体察不到殿下心意。”
　　谢竟一愣：“大人是要我——”
　　何诰点头：“你这些日子便跟着殿下，把这一件事办妥了。”
　　谢竟有些哭笑不得：“年关下府中大小事还都得经在下的手呢，这样说撂便撂下了，该怎么好？”
　　“再大的事跟昭王殿下比起来也是小事，自然有管家操持，你只走便是。连你女儿你也不必担心，正好送到夫人那里养几日，陪她解解闷。”
　　尽管何大人本意是爱才如命，最主要的目的仍然是想把自己身边这个大材小用的“吴先生”推到昭王面前去好好表现一番，最好是能挣到一个回京的机会，但的确也有他话里的那层意思——谢竟心思剔透，最善察言观色，若说整个雍州上下何大人还能放心哪个人与昭王单独说话，没有犯忌讳触霉头的风险，那只能是谢竟了。
　　谢竟见何诰一切都思量周全了，也不忍拂他好意，便不再推辞，转身回院。
　　倒不是他不愿办这份差，也不是他不想和陆令从待在一处——正相反，两件事他都乐意得很，只是在太守府内尚且提防隔墙有耳，到了外面更是人多眼杂，若真有别有用心之人着手细查，他的身份、他们之间的关系全都不是秘密。
　　太守夫妇膝下无子，陆书宁模样言行惹人怜爱，便尤其讨何夫人喜欢，时不时要把她唤到房中说说话，又吩咐下人们不许苛待了这小姑娘。谢竟倒不担心她在何夫人处寄养些日子，只是陆书宁自己不太情愿，嘟囔着，新岁第一天，太守爷爷好狠的心，父亲也好母亲也罢，好歹给我留一个。
　　谢竟好笑，说那你跟着吧。
　　她便把脑袋摇成拨浪鼓，道不要不要，舌头都要冻掉了。
　　何诰传话来说午后动身，谢竟安顿过陆书宁便匆匆整饬了行装，打算先候在前厅。旧时出门前可以把陆令从晾在一旁，自己慢条斯理选定腰上系哪一条宫绦，如今却万没有让昭王殿下等人的道理。
　　于是陆令从绕出游廊时看到的便是这么一副光景——谢竟孤伶伶站在庭前，单薄修长，穿着昨夜他亲手为他脱下来过的外袍，双眸因为低垂的姿态而弯成了一对细长的弧线——只有在这里才能瞧出岁月加诸于他的痕迹，至少重逢以来，陆令从再没有见过谢竟像少年时那样，眼睛睁得圆圆的以至于稍显幼态，盛了水一样澄澈清明，毫不躲闪地直直望进他心底。
　　发生过的事情是熨不平抹不开的，谢竟显然比他想象的更坦然地适应了角色的转变，躲在父兄身后自在逍遥的小谢公子早已成为一个得心应手的母亲，更早已接受身为一个见不得光的废王妃必需的自敛。