六州歌头(138)

　　此后他们又南下前往济阴，灾情稍微轻些，却也好不到哪去，又是一番周转。济阴郡守反应大同小异，绝口不提陆令从曾经现身此处、有托于他。这也在预料之内，他记得陆令从临走前的提醒，距离京城更近、人口构成更复杂、官场形势也更微妙的淮阳，兴许是最有可能生变之处。
　　公务途中谢竟收到陆书宁的来信，她如今与陆书青被分别寄养在李家与吴家，相府在吴家亦有眼线，陆书青不敢妄动，只能安安分分依靠舅公庇护，也求个稳妥。
　　倒是李家这边，相府没将陆书宁一介幼女放在眼里，反而给了她机会把信托商队带出。信上她三言两语提及一件事，却让谢竟有些格外在意。
　　那恰是在数日之前的除夕，吴太妃无儿女在侧，偌大的金陵倒只剩他们祖孙三个是至亲，兄妹二人心内也戚戚，到底愿意与祖母一起依偎着过，便还是都进宫去了。
　　大灾当头，天子当然不可能铺张。陆令章又无妃妾，也就是天家那为数不多的几个人，老的老小的小，一场宫宴草草了事。
　　却不想散席后，陆书宁还未出神龙殿，先被陆令章拦下。
　　陆令章与陆书青岁数相差不算太大，勉强算得熟悉，也并未为难过对方。但对于陆书宁，陆令章连面亦见得不多，生疏都写在彼此眼里。
　　他显然从未与她这个年纪的小姑娘相处过，站在几步开外，犹豫了半天，把手伸出去，示意陆书宁可以牵着他：“叔父带你去看一个地方。”
　　陆书宁本能地回头去看她哥哥，然而陆书青被几名朝臣缠住，借寒暄之名打探昭王府动向，他生怕自己一个不慎叫这些老狐狸套了话去，只能小心应对，当下亦走不开。
　　“不会太久的，”陆令章自然清楚她的戒备，“只是看一眼，末了送你出宫门。母后不会再扣住你了。”
　　陆书宁只得咬咬牙，随着他去。二人没有乘轿，一路不紧不慢却走到宫闱东北部，陆令章将她领进僻静冷清的殿阁中，命内监掌灯，陆书宁定睛细看，才发现此处居然是早已废弃空置、多年不再开科收翰林的内廷画院。
　　此前陆书青带给她的摹本就是从这里找的，当时兄妹两还曾惋惜，画院终年闭锁，使得好些孤品奇珍难见天日。
　　“早些日子听皇兄提起，说你喜欢，朕便命人略整修了一下。往后随你支派，若想找什么藏本，也进宫来就是了。”
　　陆书宁迟疑道：“……多谢叔父。”
　　“不必，”陆令章背着身打量着静谧的内殿，“若明年天灾能过去，到时或可重开画学一科，再选几位大家给你为师。”
　　陆书宁在此刻牢记着父亲教过她的、内闱问对的要领，只是略一福身：“叔父好意，只是我出身昭王府，是外臣，不敢随意进宫，更不敢擅自进画院。”
　　陆令章转过头来，垂下眼，静静打量了一会儿她。在那张灵慧秀美的面孔上他能看出好几个亲人的影子，她长得尤像他远征塞上的姐姐，但又不似陆令真那般英气到几乎有破格之相，想是中和了生母的隽丽。
　　这个女孩无论如何也不应成为这座宫阙的客人。
　　末了，陆令章只是摇摇头，淡道：“你不会是此间的外臣。”
　　陆书宁信上当然不可能那么详尽地记录陆令章的神色，她能做到的，也仅仅是将最后那句话转述给她母亲。
　　整饬画院虽然不是一项多么浩大的工程，但陆令章想要办成，也必得绕过王氏，私下吩咐。
　　隔着纸页，谢竟参不透陆令章藉由这句话究竟想表达什么意思。陆令章自始至终从未跟他们交过心，仅有的联系都经由崔淑世之口，他的态度——尤其是对于皇位的态度，便变得更为模糊暧昧。他想要摆脱舅族的桎梏，到底是为了获得行使皇权的自由，还是争取彻底的、真正的命运自由？
　　向陆书宁示好，也许是一种软性的施压，在兄嫂的谋划面前为自己留一个台阶下；但也许陆令章仅仅是想起了这唯一的侄女，顺手为之。
　　陆书宁写道，当夜后离宫她将此事原原本本讲给兄长，陆书青仔细权衡一番，终于还是劝她不要去：“倒非疑叔父慈心，只是恰逢多事之秋，人人盯着昭王府，常在内闱行走，怕给家里落下口实。”
　　这话说得非常委婉了，但谢竟一眼能读出儿子的顾虑：一来他确实觉得陆令章来意可疑，但直接揣测天子和叔父，又是不忠不敬；二来陆书宁的“爱好”终归不是世俗认可的正道，值此国朝蒙难受灾之际，若再声张开，难免有不问人间疾苦之嫌。
　　谢竟叹了一声，虽然打心底并不愿意儿女牵扯进上一辈的纷争，但还是不得不覆信，让陆书宁听她哥哥所言，“除非去鸣鸾殿看望祖母，尽量不要再近宫闱。”
　　进入淮阳城境内之前，谢竟以京城急缺人手为由，当着王氏一众家仆的面，明着将随行的虎师余部全都遣回金陵，暗里则让他们乔装成从北方来的难民，混入淮阳本地百姓之中。
　　他只交代了徐甲一句话，让他知会众人把这话散进城中大街小巷，咬定了说江北如今已然传遍，但凡去金陵求昭王府，殿下与世子必定会善心接济，无论贵贱来者不拒，他们在淮阳暂时歇脚，这就要上京去求王府垂怜。
　　淮阳郡守程炆的背景比前面两位都要复杂。说来巧合，他也曾是先帝的东宫臣属，建宁末年的旧案后，他是为数不多选择自己辞官挂印的，数年之后又被起复，成为淮阳郡守——这比起被边缘、排挤到雍州梁州的何诰许奕等人，可算是个轻省的好差事。
　　入城后整整五日，郡守府大门紧闭，程炆以各种理由推脱说不便见谢竟。
　　谢竟八风不动，消消停停等着，等到淮阳城内关于昭王府及其党羽吴家李家的传言如沸疯长，眼看就要连城门都关不住，面临沿淮水一路溜到金陵的风险。
　　程炆终于提出在私邸见他，虽然是深夜急急派人去叩谢竟的房门。
　　他没有要王家下人跟他一起进郡守府去，只是随口道：“在不在门前等消息都随你们，只是若一个不留神让我死了，耽误了王相的要事，你们回去也不好交差。”
　　那些人到底还是畏惧真主子的威慑，听他此言有理，便远远等在府门前。谢竟一路孤身进去，只见守卫森严，来往并无小厮侍女，只有被坚执锐的亲兵，不像私宅反像官署。
　　进得正厅，四面皆有兵士把守，程炆也不与他假意寒暄，开门见山道：
　　“近日城中为昭王殿下造势的流言，可是谢大人一不留神带进来的？若是，还得劳烦您躬亲肃清，若不是，更要拜托您转告王相，这等不识趣的话，万万不是在下挑唆人说的。”
　　谢竟也不与他兜圈子，反道：“程大人先莫急。听说昭王殿下日前曾借道淮阳城，在此淹留数日。我只想问一句，昭王究竟做了些什么？”
　　程炆一愣：“谢大人耳目倒是灵通。只是不知这一句，是谢大人自己想问，还是王相想问？”
　　谢竟一笑：“此言差矣，普天之下莫非王土，哪里有什么我想问？又哪里有什么王相想问？我这一向是为相府奔走，这一趟也是替天子巡视，王相与今上同心一体，所言所行，尽出于神龙殿罢了。”
　　程炆没想过这里面会有陆令章插一脚，沉吟片刻，道：“原来是陛下有兄弟阋墙之忧，只是不巧，昭王殿下的心，却没和陛下同到一处去。”
　　谢竟转脸，挑眉道：“这样说，那昭王是当真来过了？”
　　“不敢相瞒，”程炆深深盯住他，“昭王此来，是托在下做一件事。”
　　谢竟只是把话头缠死了陆令章：“是危乎天子、动摇社稷的事情么？”
　　他自知直接问必然得不到答案，便换了一种说法，一切打着皇帝旗号，那么陆令从要求程炆来日按兵不动、拒绝勤王，就也完全可以解释成是对陆令章有异心，而不把矛头指向相府。
　　谢竟预判中程炆是大概率会肯定的，谁知对方却摇头，只道：“谢大人冰雪聪明，这一回却盘算错了你旧东家的意图。”