六州歌头(108)

　　陆令从仔细一瞧，果真：“这是什么缘故？”
　　谢竟于是又慢吞吞地解释道：“我平日弹琴，右手要拨弦，须留一点指甲才拨得响脆；左手要按徽位，直接与琴面相触，为了不留下划痕伤了木头，不能留指甲。”
　　“原来如此，”陆令从作恍悟状，又俯下身凑到谢竟枕畔，笑着向他悄声道，“那我不在时，你‘自己玩’，用的想来是左手了？”


第64章 十五.一
　　谢竟见到陆令真，是在幕府山虎师旧部的军营外。
　　这是京城中唯一一处王家下人不能跟着他去的地方，陆令真显然也是考虑到了这一点，才选择到营中来找谢竟。传话的是那对徐姓兄弟，虎师被瓜分后他们不再担任陆令从的亲卫，便留在了谢竟手下，有两人从中周旋，他操持营中事务也少些掣肘。
　　虽然营中将士多半未见过公主玉容，但一个年轻女子出现在此地还是过于惹眼。况且虎师旧部不比四大营，她不能走辕门大摇大摆进去。正巧徐乙出来到溪边饮马，陆令真从前在昭王府见过他，便在短箭上绑了张字条，手一松射出去，箭头“叮”一声稳稳钉在马鞍上，马毫无知觉，倒把徐乙吓了一跳。看到字条内容和长公主的印鉴，才匆忙回去向谢竟报信。
　　谢竟在回到金陵之后，和陆令真只在汤山围猎时远远见过几面，连话都没能说上一句。前些日子在瑶台，陆令从本要将陆令真和亲的打算告诉他，可还没来得及说谢竟就睡着了，后来崔淑世到了，谈起正事，临了也没说成。
　　于是等谢竟和众臣一起听闻风声时，旨意已然尘埃落定，长公主和亲漠北，不日离京，务在漠北冬掠南下之前完婚。
　　去岁漠北在雍州一带的收获远及不上昔年，但没有了虎师相助，今冬又有严寒之兆，边境军民恐怕要花更多心力自给，真交战起来情况恐不乐观。
　　“在冬掠之前完婚”是漠北的条件，理由不言自明：北人善战，但“战”的主要目的还是为了生存，劫掠粮草、马匹、茶油盐等物，财物反不是主要目标，也暂时无掠地的动向。长公主真若和亲，定然会有浩荡丰厚的嫁妆随行，至少可解燃眉之急。若真能重开边市，于两国均为益事。
　　这也许是朝廷在缺失虎师助益之后，会派遣陆令真和亲的最主要原因。陆令真自求佳婿的奏疏使得朝廷意识到，再不果断决定，这个缓和边境兵事压力的机会便要消失了。天下俱知，今上正经八百的姊妹只有长公主一个人，若陆令真招了驸马，再从宗室女中择人另封公主送嫁，恐难得到漠北同等的重视和震慑，也无法对边境互市起到最佳的庇护之效。
　　因此皇帝到底准了陆令真的请求，只不过择的“佳婿”不在京中，却在千里之外的塞上。
　　“我猜猜，”谢竟与陆令真并肩坐在溪边碎石上，“这该不是正巧合了你的心愿罢？”
　　陆令真点头：“先让我逃出去再说，到时山高水远，少不得要‘君命有所不受’了。”
　　谢竟略蹙着眉看她：“逃出去以后呢？你知道这不是一劳永逸的办法，待嫁妆吃空，你该如何自处？那时两国边市没了你的身份护恃，一旦生乱，我族自然不占上风，一来二去，漠北与大齐又会回到今日的局面，那时你怎么脱身？”
　　陆令真朝他扬眉，狡黠地一笑：“所以我本就没有打算把嫁妆给他们吃。”
　　谢竟思索片刻：“……你是想在路上拖延，捱到冬掠开始，误过婚期？”
　　陆令真想了想，颔首：“漠北一旦出兵南下，这婚约便算是毁了，陛下召我回京少说也要两月，足够我先斩后奏，就像……三年前，我哥连夜带着虎师离开京郊、迅速平叛后直接屯兵淮水那样。”
　　“然后呢？留在雍州？”
　　“然后留在雍州，”陆令真低下头，望着溪中自己的倒影，“我想守着雍州城……像我哥那样。去年我哥做过的事，今年我来替他做。”
　　“但这不是一件易事，真真，”谢竟望着她道，“当年内情你也知晓，淮北作乱的是流民叛军，战力不可与漠北骑兵相较；且那时虎师虽然没有现在的规模，但相比鹤卫来说，人数还是要多出几番；再有，虎师这三年历经大小战役无数，鹤卫却一直驻守京城，如何从依赖独来独往、单兵作战的暗卫，转变成一支进退如一的铁骑？”
　　陆令真道：“嫂嫂说的这些，我在做决定之前都想过——或者说，我在三年前就想过了。漠北骑兵强悍，因此每每冬掠总是选择地处河套、平缓开阔的雍州一带作为目标，而我朝重养步兵，周围几城支援不及也不力，久而久之，就成为了边患。我拿到鹤卫兵符的那一刻起，便一直在想，即使我能够训练出精良的铁骑，又该怎样面对数量与经验上的巨大差异。”
　　“想出结果了吗？”
　　陆令真眨了眨眼：“先卖个关子，若真有效用，到时嫂嫂在捷报上一看便知。”
　　谢竟沉默良久，摸了摸她的发顶：“也罢，你哥应当已经对你说过，雍州太守何诰是他旧师，也是收留我与宁宁的恩人，可以倚重。你用兵有举棋不定之处，尽管与他商议。”
　　在三年的动荡中，这个家庭的每一个人活得都很辛苦，陆令从的伤疤是可见的，而在看不见的地方，不谙世事的小公主接过担子保护起母亲和侄儿时，牺牲掉的又是什么呢？
　　谢竟望着她明丽而飞扬的眉目，陆令真与她哥哥有着相似的耀眼外表，除了在人群中一眼可以辨认出来的英挺，还有生于天家的皇胄之气。常言说“侄女像家姑”，谢竟一路看着陆令真从孩提到少女到如今年岁，便忍不住想起他自己的女儿，她是否也要分享与她的每一位女性长辈相似的命运？
　　“真真，你还记得姚夫人吗？”
　　陆令真微讶地看过来：“当然记得，姚夫人爽朗大方又和善，我们那时去乌衣巷玩，都喜欢缠着她。”
　　谢竟淡笑一笑，点头，喃喃道：“我的嫂子是一位很好、很好的夫人，她把我当作她的亲生弟弟。当我猝不及防地领旨成为你哥的王妃时，许多毫无头绪的事情，我都是向她学的。我向她学怎么做妻子，怎么做母亲……当然也学怎么做嫂嫂。”
　　“自我与你哥成亲那日，我也把你当作我的亲生妹妹，真真，”谢竟伸出手来，拢住她的肩头，“我也要谢谢你，替我照顾青儿和宁宁。”
　　陆令真的脑袋靠在他怀中拱了拱：“我的嫂嫂也是最好、最好的嫂嫂。”
　　谢竟轻轻拍着她：“我的兄嫂都已经不在了，至亲手足，如今只剩下你一个。”
　　“我知道的，嫂嫂，我知道的，”陆令真侧过身来，环住谢竟，像小时候赖在他身边听故事一样抱着他，“但是你与我哥为我做的已经够多了，我只是想尽己所能也为你们做点什么，我只是想至少来日，宁宁可以不必重蹈我的覆辙。”
　　她扬起手来，在谢竟眼前晃着：“而且有嫂嫂给我编的护身符在，佑我战无不胜。”
　　谢竟垂下眸来，发现她腕间系着条彩绳编成的串子，正是十几年前那个傍晚，他、陆令从与陆令真在鸣鸾殿中笑闹，陆令从把陆令真解不开的发带铰断了，谢竟拾起边角料，顺手编给她玩的。
　　他怜惜地蹭了蹭她的脸颊，抬起眼，望向溪对岸军营的星点篝火，夜色中幕府山苍灰的影，更远处，在看不到的地方，是亘古矗立的太初宫。他低声同她耳语，像一对真正的兄妹：“我已经失去太多亲人了，真真，我不能再失去你们中的任何一个了。”
　　鸣鸾殿内的时间如同太初宫中的每一座殿宇一样，都是模糊的、缓慢的、停滞的。春去秋来在这里不值一提，皇子皇女、内监宫人分别在此长大和老去，然后各自离巢或者不知所终。到最后也就只剩下此间的主人，朱颜辞镜，追忆着少时第一次入宫楼见到芙蓉花的鲜妍。
　　但吴氏不是一个会追忆的人。她从做太子良娣的时候就学会了向前看，她关心的一切是极务实的，她年幼的一对孙儿，她身处风口浪尖的长子，她孤立无援的儿媳，当然还有她抱定了远嫁的主意的女儿。