六州歌头(2)

　　何诰虽然身在边陲，但也没少看过南来北往的商客卖的摹本，此时一见，当即大惊，忙召来管家询问，才知这出自太守府账房之手。
　　那账房便是吴芷。他自称是江北人士，早年赴京求取功名未果，无亲无故只一个小女儿，本想回乡做个教书先生，却正遇上淮泗之乱，只得一路流亡至此。
　　至于去瑕体，他说是当年在京里为了谋生，替人家作摹本练出的。
　　何诰望着那近乎乱真的笔迹，叹道：“唉，倘非当年事，那一位又何至于——”
　　话到嘴边终归没了下文。
　　何诰又信口和吴芷聊了几句，发现他谈吐不俗，对时事——尤其是雍州战事颇有见地，便起了招贤纳士之心。
　　问他的意思，这年轻人倒也很爽快地答应了，只是不肯受禄，仍兼着账房的活计，唯一提出的要求便是请何诰准他自由出入太守府藏书阁。
　　何诰自然答应，这年轻人果然也没有叫人失望，禀着用人不疑的原则，没再对他刨根问底。
　　暮色四合，入夜寒意渐盛。
　　谢竟踏进太守府后院厢房时，屋内已经烧上了炭火。陆书宁正坐在灯下，对着案几上一副残局发呆，听到动静，抬起头来盈盈笑着，显然是在等待着母亲的夸奖。
　　“今日手脚倒利落。”谢竟回身掩了门。
　　时值冬至，又一年岁末。他那以前从未沾过阳春水的十指已生薄茧，而当日尚是稚龄幼女的陆书宁，竟也能轻车熟路地生火添炭了。
　　雍州三载，委实是脱胎换骨。
　　谢竟自己没什么，只是总觉得委屈了陆书宁——这个年纪，本该是娇养在昭王府里，衣来伸手饭来张口的。如今沦落北地边陲，全是托了她娘的“福”。
　　不过陆书宁性子大约天生随那一位，烦心事甚少萦于胸怀，眼见这一副残局琢磨不下去，也不着恼，只消消停停将双手拢进袖中，惋惜道：“这局好刁钻，娘从哪本棋谱上寻来的？”
　　谢竟烧上了滚茶，随口道：“你父兄手谈时我在旁边瞧着，闲极无聊记下来的。”
　　陆书宁闻言一顿，仍面色如常道：“那依攻守之势，我猜哥哥必定执白子。”
　　“自信些，不必猜。我是不是没有同你讲过，你父坊间诨名‘陆让白’。”
　　陆书宁失笑出声，可随即唇边弧度便淡了几分：“我都没有同爹下过棋。”
　　她重又埋首，去细看那满盘黑白纵横，低道：“哥哥竟能与爹爹弈至这般地步。也不晓得我能赢他几回合不能？”
　　谢竟也望着那副他推演过千万遍、早已烂熟于心的残局：“怕是不太容易。”
　　“娘也不信我？”
　　“不是不信你。只因你是我教出来的，”谢竟给她递去一个煨好的汤婆子，淡道，“而青儿是你爹教出来的。”
　　北境边州，冬至城内会有夜市，正巧今年收成好，又不似往年有战事滋扰，夜市格外热闹些。只是天委实冷得紧，谢竟入冬时给陆书宁做的小氅此时倒是派上了用场，不过他没那许多闲钱再给自己做一件，只好仍穿着洗旧的衣袍。
　　陆书宁自幼便生长在雍州，见惯的是塞上残阳和弓刀胡马，夜市这小打小闹的烟火气便足以吸引她的眼球。至于书上写的、话本里讲的、谢竟口中的江南——她的故土，陌上莺啼春风十里，是想都不敢想的。
　　她端着一碗热腾腾的羊肉汤饺，小脸都被朦胧在了水汽之后。
　　“金陵可有夜市？”
　　“有。初一三五，通宵达旦。”
　　“金陵可有灯火？”
　　“有。年年元夜，灯市如昼。”
　　“金陵可有羊肉汤饺？”
　　坐在她对面的谢竟回神，皱眉望着陆书宁。小姑娘不解，边吃边瞪着眼等待他的回话。
　　“有......吧？”
　　他觉得自己有必要考虑一下，让那位殿下顺路把陆书宁带回京城见见世面。
　　临街的窗边有些动静，想是虎师已到。扎营应是在城外，只有亲卫随昭王入城，可饶是如此，依旧熙熙攘攘拥满了雍州城这条并不太宽阔的主街，帅旗高扬，千余轻骑竟静似一人，马蹄声起落都无一丝杂音。
　　连带着街边围观的百姓也纷纷噤了声，生怕叨扰了这犹如仪式般的行军，心中暗暗感叹，不愧是横扫八荒六合的昭王亲卫，有缘一睹，委实是开了眼。
　　最难抑激动的只怕还是姑娘们。在威名远播四境之前，昭王从京城传到她们耳中的还是“艳名”。当年先帝在时，曾于金陵城西建了一座雕梁画栋的高楼，名曰“瑶台”，京中一干王孙贵胄、少年英俊们常在此宴饮交游，此中身份最煊赫、风姿最出挑的两位，则被时人并称为“瑶台双璧”。
　　而“瑶台双璧”一文一武，其中“武”便是这位枪挑一十四州的昭王殿下，曾是多少京中千金的春闺梦里人，千军万马过独木桥地想坐上“昭王妃”那个位子。
　　谁承想后来......后来不提也罢。
　　此日双璧虽只得见一半，四舍五入，倒也算全了姑娘们的心愿。
　　路旁茶堂二楼临街的窗边，谢竟撑着脸，百无聊赖地向外扫了一眼。
　　亲卫中有些熟面孔，三载未见，倒令风沙蹉跎了不少。连当年他们那群混世魔王中最扶不上墙的李岐，如今都已官至副将，虽说面容还有些稚气，神色却肃然，走在前列。虎师被坚执锐军纪严明，听说他功不可没。
　　而昭王殿下白马银枪，不疾不徐行在轻骑最前端。从二楼侧目看去，他老人家似乎心情不怎么样，完全瞧不出刚刚打了一场大捷。
　　清减多了，谢竟暗道。
　　五官轮廓愈加明晰，身形却更挺拔，果有“战神”之风。
　　谢竟几乎是下意识地去寻那银甲红袍间的一抹玉色，视线留驻得久了些，才恍然醒神，告诉自己那里什么都没有。
　　可已走出几十步的昭王忽然驻了马。
　　身后上千亲卫几乎同时停下，不动如山，静待着主帅下达号令。
　　陆令从却只是牵住缰绳，在马上微微侧过身去，回首，望着他刚刚经过的那一片酒旗错落的商户二楼，视线有些疑惑地停驻了半晌。
　　他的手抚了抚左衽怀璧之处。没由来的，蓦地有一丝心悸。


第3章 一.二
　　太守府的酒前后也就只温了一巡。
　　北人此次吃了大亏，势必不肯善罢甘休，一两日之内只怕还有动作。何诰在筵席撤后又着人来请过一次，道昭王与副帅李将军等人就在府内安置，问“吴先生可愿往一见”，却仍被谢竟以“睡下了”婉拒。
　　方才陌上匆匆一瞥，一个在明一个在暗，陆令从并未看到谢竟，故此刻他也无心再去周旋——三年都已来过，日后横竖免不了一见，又何必急这一时。
　　更何况，要是他去了，昭王亲卫直接黑压压拜倒一片，再把何老大人吓着，那就不好了。
　　鼓声在五更未到时骤然响起，划破长夜惊落繁星满天。虽说没料到这些戎狄会这么快就上门讨打，但昭王毕竟是三巡酒后仍百步穿杨的海量，早在探子传回敌情时便提枪上马，引虎师儿郎出城迎战去了。
　　一炷香后，未及束发的谢竟匆匆登上瞭台时，不得不感叹，无愧三年枕戈待旦，果真熬人。
　　须知昔年昭王府内，“起床”是天字第一号的头等难事。孩子们年幼嗜睡倒也罢了，他们两个夜里贪欢久了醒时日上三竿，亦非罕事。
　　何诰已在台上观望多时，此刻回身向谢竟道：“先遣便是漠北王帐下良将，我瞧着来者不善，恐还有援兵——殿下昨儿到底斩了哪一个，引得蛮子这样来寻仇？”
　　谢竟前夜回太守府后，专程去清点了新入库的战利品，此刻略一沉吟，道：“鞍辔、甲胄都是上等，战马却精壮不足。且那刀刃口未开透——杀人不够多。应是漠北王的兄弟，平日里不怎么提刀的，看雍州好欺负想来捞一笔，不想正撞在昭王枪尖上。”
　　也没有兵书上会讲这些漠北王廷底细，谢竟全是流落市井时从南北商队的闲谈里听来的。