天幕：玩县令模拟器被围观了(7)

　　那时的账还是真的，如今这账……可是实打实的假账，窟窿大得能吞人！
　　这位新来县太爷……莫非也要走那条老路？
　　刘老实觉得腿肚子又软了，脚下轻飘飘的，似乎稍有不慎就要摔倒。
　　李景安忽然呛着了，猛地侧过头，握拳抵住苍白的唇，压抑地咳嗽起来。
　　瘦削的肩膀微微耸动，在宽大的布袍李空荡荡地晃着，仿佛随时能把这副病骨支离的身架压垮。
　　咳了好一阵才勉强平息，气息急促而虚弱，额角渗出一层细密的冷汗。
　　刘老实听得真切，心里更虚了。
　　这病得怎么看着比俺家里的老娘还重呢？
　　以后县衙里头怕是又要多了一项吃药的开销……
　　这被剥削的日子，可是越来越有“盼头”了……
　　好一阵，咳声才勉强平息。李景安缓过气，重新抬眼看向刘老实。
　　对方依旧像根绷紧的弦，身体僵硬，眼神里混杂着恐惧、戒备和一丝被生活磋磨出的麻木。
　　李景安心中了然，这是被前任欺负狠了，怕了，也恨了。
　　在他如今的心里，自己只怕是与上任不逞多让呢！
　　甚至还要更差一些，谁让他的身子这么不争气呢？
　　这情况，怀柔示好怕是没用了。
　　前任给他留下的阴影太重，他如今就像惊弓之鸟，一点风吹草动都能吓破胆。
　　看来，得用点雷霆手段，先破开他那层厚厚的壳。
　　李景安想通了这一点，清了清嗓子，声音带着咳后的沙哑，努力让语气显得平稳：“刘老实？”
　　“在！小的在！”刘老实几乎是条件反射般地应声，声音发颤。
　　“本官查阅税档，有些疑问。”李景安放下手里的账册，语气像是寻常询问，“这云朔县的夏税秋粮，往年都是怎么个收法？人手如何调配？尤其是这入户催缴的环节，谁在经办？”
　　他问得很细，目光却实实在在的落在刘老实脸上，不敢错过每一丝细微的变化。
　　刘老实心头一紧，这位新老爷葫芦里卖的什么药，怎么好端端的问起了这个？
　　莫不是想在那些乡里乡亲们的身上平白再添一道？
　　刘老实似是被自己的念头吓着了，但转念一想，这天杀的当官的，为了自个儿的棺材本，有什么做不出来的？
　　刘老实本不想回答，可这问的是具体实务，又都是他职责范围内——
　　想起那家里嗷嗷待哺的妻儿母亲，刘老实不敢不答，也只得硬着头皮，磕磕绊绊地回道：“回大人话，夏税主要是粮，秋粮有粮有银。”
　　“往年都是衙里派吏员，分片包干，挨家挨户去收。小的……小的也跑过几年腿……”
　　他尽量说得谨慎，只陈述事实，末了，似是心有不忍，小心翼翼的补充了一句：“近些年天灾不少，收成不够。秋粮还好些，夏税实在是有时收不上了。”
　　李景安眼中掠过一丝诧异。原以为这刘老实如今只求自保。
　　没曾想，他竟还存着这点心软，惦记着百姓艰难。
　　是个好人啊……李景安想着，得拨回正道。
　　“嗯。”李景安似乎只是随意听着，手指无意识地敲着桌面，又引来一阵压抑的低咳。
　　待咳声稍歇，他话锋一转，语气依旧平淡，却带上了些许审视的意味：“那这税银入库前的清点、登簿造册呢？也是经办的人自己来？”
　　刘老实的心又提了起来，隐隐感觉不妙，但也不敢隐瞒：“不……不全然是。”
　　“清点入库，有库吏。登簿造册，主要是账房那边汇总。”
　　“小的们只负责把自己收上来的那份，先记个草册，回头……再誊录到总账上……”
　　他声音越说越低，头也埋得更深。
　　“哦？”李景安尾音微扬，目光终于锐利地扫向他，“如此说来，你经手收上来的每一笔税银、每一石粮食，在入总账之前，都得先过你自己的手，记在你的草册上？”
　　他一边说着，一边状似无意地，将手边那本字迹“小心翼翼”的账簿，缓缓推到了更考前的位置。
　　刘老实只觉得头皮一炸，浑身的血都凉了半截。
　　他猛地抬眼，正对上李景安那双雾蒙蒙的眼睛。
　　那眼睛里没有暴怒，只有平静，好似早就看穿了一切。
　　完了！
　　他脑子里“嗡”的一声，所有侥幸瞬间粉碎。
　　冷汗瞬间浸透了破旧的里衣。
　　“是……是小的……”刘老实的声音抖得不成样子，几乎是从牙缝里挤出来，“小的……记的草册……”
　　他认命般地闭上了眼，等待着雷霆之怒。
　　家里的老娘、妻儿的脸如同走马灯一样不断地在他脑海中浮现，一片绝望。
　　果不其然，李景安猛地一拍桌案——
　　“啪！”
　　一声脆响在二堂里格外惊心。
　　“混账！”他厉声喝道，身躯微微前倾，苍白的脸上竟涌起一丝不正常的潮红，“你好大的胆子！竟敢在账目上做这等手脚！亏空银两，中饱私囊，视朝廷法度如无物……”
　　话音未落，李景安便剧烈地呛咳起来，
　　比之前任何一次都要凶猛。他痛苦地弯下腰，一手死死按住胸口，另一只手慌乱地去抓桌上的茶杯，却因剧烈的咳嗽而打翻了它。
　　茶水泼溅在账册上，也溅湿了他的袖口。
　　咳声撕心裂肺，在空荡的堂屋里回荡，听得人心惊肉跳。
　　最后，竟猛地咳出一口带着暗红血丝的浓痰，溅落在青砖地上，刺目惊心。
　　刘老实被这突如其来的变故惊得目瞪口呆，看着地上那抹刺眼的暗红，再看看书案后那个咳得蜷缩成一团、仿佛随时会碎掉的身影，刚刚升起的巨大恐惧竟被一种荒谬的茫然取代。
　　这位新老爷……好像……真的病得很重？
　　他刚才那雷霆震怒，难道……难道是强撑出来的？
　　李景安喘息了好一阵，才勉强直起身，用一块素白的手帕用力擦去嘴角的血迹和污渍。
　　“前任……哼！”他抬起眼，喘着气，声音嘶哑，却字字透着杀气，“他强征你家口粮积蓄，美其名曰‘预征助医’，实则敲骨吸髓，行强盗之事！逼得你走投无路，不得不在这账簿里做鬼！此等行径，禽兽不如！本官恨不能……”
　　他又是一阵急促的喘息，才咬着牙，仿佛用尽全身力气挤出后半句，“……恨不能食其肉寝其皮！”
　　这番话，字字句句都像重锤砸在刘老实心上。
　　刘老实有些恍惚。
　　新老爷……真的在痛骂前任？好骂得如此……如此惨烈？
　　这这这，这话语里的恨意，也不似作伪啊……
　　难道……他和那些个只知道搜刮民脂民膏的县太爷们不一样，心里还装着咱们？
　　刘老实偷瞄了他一眼，心里没来由的燃起了一点火苗。
　　这要是真的，那以后的日子可就好过了……
　　然而，李景安接下来的话，立刻将他那点刚燃起的微弱的火苗彻底掐灭，将他重新打入更深的冰窟。
　　“但是！”李景安猛地吸了一口气，强撑着挺直了脊背，染血的嘴角抿成一条冰冷的直线，“前任造孽，是他该死！可这账上的亏空，库银的短少，是实打实的窟窿！”
　　“规矩就是规矩！朝廷的法度就是法度！绝不能因一人之恶而废弛！”
　　他的声音因激动和虚弱而颤抖。
　　“这账上你亏空了多少，偷走的银两，必须一分一毫、原原本本地给本官补回来！否则，国法无情！”
　　补回来？！
　　刘老实只觉得眼前一黑，天旋地转。
　　那点刚冒头的、关于“好人”的幻想被击得粉碎，只剩下彻骨的冰冷和荒谬的绝望。
　　果然……果然都是一丘之貉！