我回科场捞人上岸(253)

　　可他还是装作畏缩模样，将钱送了出去。
　　此举初心，不过是想为安庆时一无是处的自己，稍稍做些补救而已。
　　幼时病床前，父亲的话依稀在耳。
　　大丈夫生于天地间，当建功立业，岂能苟安一世？
　　想着想着，他将画像放到桌上，突然打定主意。
　　他要继续会试，哪怕连带赶路，只剩三个月的准备时间，他也想一试。
　　与他有着相同心路历程的，还有原疏。
　　他中举的消息，很快传回徽州。
　　那个为了一千五百两，一度恨不得与他撇清关系的叔父一家，突然找上了原秾。
　　吵着叫原秾还他大侄子。
　　甚至为了抢人，不遗余力抹黑原秾，坚称是这个侄女偷偷带走了大哥唯一的儿子，还将他卖给了湖州富商。
　　一对泼皮日日堵门，闹得实在糟心。
　　原秾无法，只得随夫君一同外出经商避祸。
　　眼见着咬不住原秾，原家夫妇又将主意打到了十二房。
　　休宁无人，只一个琥珀守家。这姑娘可不好惹，主家拉不下脸跟泼皮计较，她可不怕，拎着大扫帚就将人打了出去。
　　还是来几回，打几回那种。
　　眼见着休宁讨不到好，他们又追到金陵。
　　只是他们这头往金陵跑着，却不知原疏正随船陪着顾悄回乡清点嫁妆。
　　阴差阳错，倒省了一桩恶心官司。
　　自打原秾来信说了经过，又嘱咐原疏务必小心，原疏就愈发坚定了会试的决心。
　　这贪得无厌的叔父一家，不亲自下他们大狱，简直对不住他读的圣贤书。
　　小伙伴的这些转变，顾劳斯可管不上。
　　他忙得像个陀螺，不仅要金屋藏娇，还得应付各路应酬。
　　放榜后头三天，按例是吃喝宴请。
　　第一天鹿鸣宴，主考官要宴请内外帘官并新科举人，因宴上要歌《诗经》中《鹿鸣》篇，故称之。
　　第二天新举人要办谢师宴，带上封红、礼物，酬谢恩师。
　　第三天举子间互酬，有同年互贺的，也有中榜宴请落榜分沾喜气以示关怀的。
　　咳，不巧这三场，全是顾劳斯的席。
　　第一日鹿鸣。
　　唐宋时原是所有帘官举人都要参加的庆功宴。
　　可举业日益发达，帘官、举人数量日益膨胀，再想全员参加、见者有份，不切实际。
　　所以渐渐沦为一种交际应酬，帘官取各地正职，好与中央大员混个面熟；举子只取前二十，认个座师为将来铺路。
　　但今科显然连应酬都算不上，只能叫应付。
　　座师柳巍，咳，命里带煞，不宜攀结。
　　副主考高邑，自打钦点小倌卷后，就此一蹶不振，只顾闷头喝酒。
　　其他官员哪还敢放肆？氛围可以说极其沉闷。
　　举人们一首鹿鸣，差点都唱成薤露。
　　但要说谁最难过，那必然是安庆府寒酸二人组。
　　旁的新举人，无不落落大方按流程走着节目单，个个出口成章，那赋得某某之流的应制小诗，即便博不到座师首肯，也能换几个同考暗自点头。
　　唯有这二人，如闯进凤凰群里的小土鸡儿。
　　即便换了最好的一身衣裳，可也改变不了寒酸气质。
　　泰王的出现，更是叫他们本就岌岌可危的心态，原地点燃爆炸的引线。
　　泰王可是乡试皇帝亲点的暗查组，自然在鹿鸣的受邀之列。他一贯好热闹，硬拉着顾劳斯蹭饭，美其名曰：“走，皇叔公带你瞧乐子去！”
　　顾劳斯想想，跟着去了。
　　自打昨夜大被同眠，主动消火还惨遭某人拒绝，家里他反正是没脸呆不下去。
　　宴上他环顾一周，好样的，一半都是熟人……
　　刨去他的几位种子选手，就数安庆府的时勇和小林两怂货最打眼。
　　尤其当眼高于顶的柳巍，突然趋步到门前相迎，场上一众大小官员更是齐齐起身行礼。
　　异口同声的一声“泰王大驾，有失远迎！”叫二人差点翘翻了冷板凳。
　　小林瑟缩一抖，碰洒了手边酒壶。
　　泰……泰王？
　　这个阴郁插班生，总是混迹在吊车尾序列的差生，竟是泰王？
　　他们……他们之前可没少冷暴力他……
　　暗里更没少嘲笑他。
　　一滴冷汗滑下脑门。
　　昨日庭审，他们去时见老秀才赫然端坐在庭上，心下就有些怪异。
　　晚间不惑楼，与同乡讨论，大家仍没当回事。
　　有人心大，“整个乡试都找不出第二个比他大龄的老小子，谢太傅体恤赐个座也不稀奇。”
　　另一人摆手，“不赐座，万一惊吓过度当庭晕厥，太傅岂不是要落个残暴不仁、欺辱老汉的恶名？哈哈哈哈哈……那多冤呐！”
　　他们胡乱调侃，也没个讲究。
　　一转头，就看到廊道一侧的窗户纸上，正印着一个黑黢黢的人影。
　　众人吓了一跳，推窗大骂：“没得在这装神弄鬼，找打吗？”
　　定睛一看，豁！可不正是他们编排的对象？
　　老秀才满脸褶子，每一道上都写着阴晴不定。
　　书生们“哐当”一声合上窗、吹灭灯、爬上床就开始装死。
　　他们或多或少，已有不好的预感。
　　如今这预感坐实，轻慢欺负皇亲国戚、当今唯一的王爷，就问该当什么罪？
　　要说这群酸秀才有多少恶意吧？也没有。
　　就是看不贯这老小子自己吃不得苦，还天天嗤笑他们笨鸟扑腾白忙活。
　　没错，双方这梁子，就是在泰王嘲笑他们考不上的时候结下的。
　　接待大领导，全场本就安静。
　　小林这一声酒壶落地的脆响，就显得十分突兀。
　　泰王明知故问，“这是什么动静？怎么，不欢迎本王？”
　　他病容本就凶恶，质问的口气更是吓人。
　　小林心里有鬼，拉着时勇就磕头求饶。
　　“小的不敢，是……是小人没见过世面，被王爷气势震慑，以至于宴上失仪，还请王爷恕罪！”
　　泰王阴恻恻一笑，“柳大人，你选的好人才，年轻气盛得很嘛，敢当着本王的面摔砸。”
　　说着，他脸一拉，“这场本王不曾替你粉饰太平，所以……究竟是你门下学生失仪，还是你这主考对本王不满？嗯？”
　　柳巍莫名被他将了一军，心中大怒。
　　可这时翻脸，不异于坐实他确实不满，而这不满呈递御前，就是他对神宗安排的暗访不满！
　　他可不能上这个当。
　　几息后，他扯开笑谦卑告饶，“王爷说笑，下官哪敢。”
　　“哼。”泰王睨了一眼安庆府二人，又睨一眼柳巍，“你最好是不敢。”
　　顾悄全程抓头，原来这就是乐子。
　　他悄悄扯泰王袖子，“您老这报复心，多少有些重了哈。”
　　就他今天这操作，柳巍铁定已给时勇和小林上了黑名单。
　　这二人会试，恐怕有的波折了。
　　谁知泰王毫不在意，轻哂道，“我早说过，科举选士，不选弱者。
　　他俩真能替本王当饵，钓上柳巍这条大鱼，是他们荣幸。
　　若是进京，在柳巍手下能侥幸全身而退，那亦是一场历练。
　　如此日后出了官场，才不至于任人拿捏，枉死送命。”
　　酒酣之际，他恍惚回到弘景三年的琼林宴。
　　那场，云门风光无限，独占半壁江山。
　　宴上，新朝新帝新进士，百废待兴，风鹏正举。
　　谁又能料到，不过三十六年，弘景三年那一科，早已百不存一？
　　高宗的时代，是纯士的时代。
　　他们“修、齐、治、平”，以“国士”自居，活跃在朝野，能为天下人造势，甘为天下人改命。
　　可惜，这也是纯士的终结。
　　一朝失去强有力的保护者，这些一门心思只在经世治国的纯士，如同失去铠甲的蚌肉，不仅再育不出夺目珍珠，更是轻易就死在食肉者的利齿之下。
　　唯一破解之道，只能是——
　　叫他们在逆境中，淬炼出铠甲。