高台之上，一直紧张观战的木雪终于掩不住心中诧异，瞪大眼睛，将征询的视线投向身边的堂主，却见宋云归神色淡然，并无惊讶之色。
　　她心下更是好奇，问道：“先生，莫非您早就料到柳红枫会出手么？”
　　宋云归点头，缓声道：“一团火落在黑夜里，总会发光的。”
　　东风堂堂主目不转睛地望着擂台中的火，眼中尽是赞许。
　　木雪看在眼里，心下隐隐失落，这擂台本该是她大展身手的地方，可她却错失良机，被人抢尽风头。此时此刻，所有人的目光都集中在柳红枫的身上，早已将她遗忘。
　　她旋即想起方无相的事，心下又是一紧，问道：“先生，若柳红枫今日拔得头筹，您打算招募他吗？”
　　哪知宋云归却笑道：“哪里还轮得到我，段家恐怕已经迫不及待了。”
　　木雪定睛去看，果然见高台上的段启昌松了口气，世子南宫忧凑在他耳畔，面带光彩，悄声低语。
　　而段长涯的目光，一直牢牢地盯着柳红枫，像是被勾去了魂魄似的。
　　众目睽睽之下，柳红枫将双臂抱在胸前，笑盈盈地看着手下败将，问道：“我现在兴致不错，你们三个还想再打一场吗？”
　　三琴师各自落了一身伤，形容狼狈，全然没有了先前的尊贵端仪，而台下的薛玉冠亦是披头散发，脸色铁青，颜面尽失。
　　这才是他们的本来面目。
　　真正的风雅，不是粉黛玉脂，腰缠万贯，而是胸怀坦荡，身正影直。人在江湖，却心无侠义，纵然打扮得再体面，也不过是金玉其外，败絮其中。
　　三个人偷瞄台下，薛玉冠也不住地往台上使眼色。半晌过后，三人终于缴械投降，灰溜溜地下了台。
　　常昭在一旁鼓起了掌：“好个擒贼先擒王，灭了他们主子的威风，他们便不敢放肆了。”
　　柳红枫道：“正是如此，我与姓薛的老流氓斗了很久，对他的秉性很是了解，这厮荒淫无度，平生最好面子和排场，让他出钱可以，让他出丑却是万万不能的。”
　　常昭笑道：“我早听闻血衣帮作恶多端，欺凌民女，为祸百姓，乃是武林一大害。奈何他们藏匿市井，行迹诡秘，天极门也不便出手，多亏有枫公子仗义出手，才能惩恶扬善，主持公道，难怪连少主对你青睐有加。”
　　柳红枫听他一番吹捧，并不喜躁，只是淡淡道：“既然恶徒已除，我们的擂台便可以继续了，不知常兄弟是否愿意与我过过招。”
　　常昭拱手一让，道：“过招便不必了，方才被你搭救时，不论武功眼界，还是气魄胆识，我都已输给了你，这擂主的位置，我应当让给你才是。”
　　柳红枫一怔，见对方神色坚决，才道：“既然如此，我就恭敬不如从命了。”
　　常昭颔首应过，果真转身翻下擂台，将位置让出。
　　柳红枫孑然立于风中，眯起眼睛望着不远处的剑池，太阳已升至中空，阳光毫无保留地洒向地面，沧桑的石雕沐在光中，熠熠生辉。
　　他深吸了一口气，道：“接下来不论哪位上台挑战，我一定光明正大应战，绝不会以阴招伤人。当然，若是有人心怀不轨，意图使诈，想必诸位英雄豪杰也会替我撑腰。”
　　这番凛然的宣言像阳光一样，重新点燃了武林人的热情，间或有人翻上擂台，自报家门，柳红枫逐一应对，一身杂学的功夫在此时显露出优势，对手用棍棒，他便使出快剑破防，对手用重器，他便施展轻功，辅以环佩抵御……江湖中的十八般兵器，男流女流，内功外法，他竟都有涉猎，身法变换多端，自成一派，没有丝毫行迹套路可循。
　　在他疾风骤雨般的攻势下，来自天南海北的武者接连败下阵来，竟没有一个撼动他的位置。
　　一朝之内，技惊四座。
　　终于，台下再无人发起挑战，而他也几乎耗尽了力气，身心俱疲。
　　为了这名扬江湖的一日，他已经等了太久。
　　然而，此起彼伏的赞誉声并没有牵动他的心神，他只是将目光投向高台，凝着段长涯的方向，凝着那一席白衣的凛然身姿，微微眯起眼睛，在心中低语。
　　——我终于追上你，与你平起平坐了。


第十二章 忘琴瑟
　　一波三折的擂台，终于以柳红枫的胜利告终。
　　正可谓一战成名，一鸣惊人。柳红枫转眼便成了武林中人人瞩目的焦点，铸剑庄庄主晏月华亲自出面嘉奖胜者，将铸成剑形的金饰佩在他的腕上。他振臂高呼，一呼百应，喝彩声填满了空旷的山涧，就连剑池中巍峨的石剑也为之震颤。
　　常昭一直侯在擂台下方，待人群纷然散去后，才来到柳红枫身边，躬身作揖，毕恭毕敬道：“枫公子，我家老爷备了粗茶淡饭，想邀你前往家中一坐，不知可否赏脸？”
　　柳红枫一怔，很快露出笑容，道：“荣幸之极，不过……”他转身指了指不远处的柳千，“这小鬼若离了我便无处可去，能否将他也一并带上。”
　　“当然可以。”常昭答道。
　　柳千第一次瞧见这么大的阵仗，一双眼根本闲不住，左顾右盼，东张西望，突然听到柳红枫说自己的坏话，本能地辩道：“你说谁？谁离了你便无处可去——”
　　话到一半，却被柳红枫按住脑袋。后者将手指抵在唇上，制止他的声音，而后用唇语道：“你不想去天极门长长见识么？”
　　柳千一怔。
　　柳红枫又道：“不仅长得了见识，还有好吃的菜肴、点心，准保填满你的肚子。”
　　柳千往远处那金碧辉煌的府邸看了一眼，喉咙滚动，发出吞咽口水的声音，连带着抱怨的话一同咽下肚子，点点头道：“去。”
　　柳红枫在柳千背上一拍，笑得春风得意，好似未来真的充满了希望。
　　*
　　天极门坐落于瀛洲岛高处，距离铸剑庄不过一炷香的步程，虽说只是段氏各地家业中的一处，但修盖得毫不含糊，传闻段掌门的爱子幼时体弱多病，被他送来此地，静养了许多时日。
　　换言之，这里是段长涯度过童年的地方。
　　柳千从小在市井中摸爬滚打，吃着泥灰长大，第一次拜访如此敞阔气派的宅邸，只觉得周遭的一草一木都非同凡响，全然顾不上面子，眼睛瞪得浑圆，一路东张西望。
　　柳红枫对这些风物并无太多兴趣，名门世家往往需要花很多功夫装点门面，用到的东西大抵相似，这一处也无甚特别，他更在意的是来往的天极门弟子。
　　天极门四处广募弟子，门徒数量众多，此番前来瀛洲岛赴会的队伍有泱泱百人，眼下岛上没有官府坐镇，天极门弟子俨然代替了官兵的位置，承担守卫百姓之责。不过天极门素来与朝廷交好，历来有弟子学成后从军领兵的传统，也不乏兵戎将相把自家子嗣送来拜师历练，所以这些门徒做起官兵的活计，倒也轻车熟路。
　　人数虽多，模样却分外统一，衣装都是清一色的白衫，个个精神抖擞，若是忽略发色与身形，简直像是一百个段长涯走来走去。
　　这些“段长涯”一看到柳红枫进门，便主动迎上前，夹在道路两旁一通恭维。柳红枫疲于回应，左右作揖行礼，只觉得短短一会儿的功夫，把一年份的笑脸都赔了进去，甚至还未步入正厅，便已口干舌燥。
　　正厅之中摆设了谢宴，满满一大桌菜肴五颜六色，山珍海味，辅以陈酿好酒，温酒和烫菜飘出热腾腾的白气，香味四溢，与市井中的萧条可谓天渊之别。
　　段启昌、南宫忧、常昭等人都在席间等候，柳红枫带着柳千入席，后者的眼睛已经看得发直，趁着大人们推杯换盏的功夫，不住地夹起大块的鱼肉往嘴里塞。
　　他塞了一阵肉，便将目标改作面制的点心，动作也慢了许多，在盘中精挑细捡，只选最饱满香甜的。柳红枫不记得柳千有挑食的习惯，低头一看，这才恍然大悟，原来柳千在膝盖上放了个口袋，趁人不注意，便夹了盘子里点心往口袋里装。直到装满一袋，才依依不舍地盖拢，系紧，整包揣进腰囊里。