来人没有与他多说一句话，只是扬起手，忽地掷出一枚暗器。
　　那是指甲盖大小的圆球，质地轻盈，毫无棱角，好似小孩子玩的弹珠，实在不像是杀人夺命之器，就连廖戈也愣住了，竟站在原地没有躲。
　　弹珠打在他的鼻梁上，像水球一样迸开，裹在其中的液体溅在他的脸上，卷起一阵白色的烟雾。
　　他顿时发出剧烈的惨叫声。
　　金娥也呆住了，她吓得闭上眼睛，随后闻到一股浓郁的焦味，再次睁眼的时候，廖戈那英俊的脸庞已被烧得面目全非，鲜血淋漓的红肉背后，隐约袒露出森森白骨，鼻梁和嘴唇肿胀不堪，好像是被开水烫破的猪头。
　　从他的惨叫声听来，那滋味想必很痛。
　　廖戈的嘴已经吐不出狂言妄语，他的眼珠瞪得浑圆，从喉咙深处发出嘶吼，一把抡起地上的烛台，向着黑衣人的脑袋砸去。
　　他已使出了浑身的力气，然而，黑衣人只是轻轻闪向一旁，步履轻盈，好似一只黑背的燕子抄过水面，翅膀在水上轻轻一点，烛台便像是抹了油似的，滑入这人的手掌心。
　　那双手很纤细，很白皙，很灵巧。
　　灵巧的手指缝里夹着另一枚弹珠。
　　廖戈这次真的怕了，他哇哇叫着向后退开，然而，弹珠已经出手，瞄准的目标却不是他的脸，而是他的下身。
　　弹珠不偏不倚地打在两腿之间，悬着命根子的地方。
　　又是一阵白烟腾起，焦蚀的味道在房檐下漫开。
　　廖戈再一次发出哀鸣，这次的声音比上次还要可怖，还要狰狞，就连猪被宰杀时或许也比他叫得好听一些。
　　他翻倒在地上，蜷成一条虾米，捂着下半身打滚，脑袋铿铿地撞击桌角，却浑然不觉。
　　从他的指缝里，可以看到他的裤子都被烧出大大小小的豁洞，而裹在裤子里面的部分血肉模糊，叫人不忍卒看。
　　命根子烧成如此模样，这辈子怕是不能再使了。
　　黑衣人抱着手臂，目光低垂，冷冷地看着他。
　　他的哀嚎声终于停下，从通红的眼缝瞧见黑衣人的模样，像是瞧见了鬼一般，用手撑起身子，连滚带爬地往门口逃去。
　　黑衣人第三次抬起手，他的手里还有很多弹珠模样的暗器，足够把廖戈烧成一团烂肉。
　　他的手却被金娥拉住了。
　　金娥几乎是本能地上前，拉住那人的手，为廖戈的命求情：“他已经流了很多血，别……别再杀他了。”
　　尽管廖戈方才羞辱了她，但她实在不愿看到对方的模样变得更凄惨，她自知软弱，就连惩戒敌人的勇气也没有。
　　那人的暗器没有掷出，一双眼睛藏在黑色的面纱背后，好似石缝里的麟蛇，一动不动地凝着她。
　　廖戈已经遁入夜色，逃出院落，很快便没了踪影。莺歌楼中只剩下他们两人。黑衣人透过面纱。
　　金娥这才感到后怕，她突然松开对方的手，低声道：“是……是我冒犯了，还望大侠宽宏。”
　　她几乎想要嘲笑自己的傻气，她早该明白，既然有第一个廖戈闯进来，为什么不会有第二个，第三个。
　　顶天立地的侠客，哪个会在入夜后到访青楼，况且还是关门大吉的青楼。
　　倘若这人存了歹心，也打算占自己的便宜，那么他先将廖戈赶走，简直再正常不过。
　　鸟雀死后，跌入泥土，很快便会引来食腐的虫蛆。
　　如今莺歌楼已经倒了，只剩她留在泥土里苟延残喘、穷途末路。而她甚至不是漂亮的鸟雀，她的年纪在妓女之中已算得上年长，姿色早就比不上年轻的姑娘，即便委身风尘，她也是一只成不了鸟雀的飞蛾。
　　黑衣人还是没有作声，而金娥已在瑟瑟发抖。
　　她想，这人的手法干脆利落，所使的暗器残忍凶煞，一定是个真正的武林高手，她落在这人的手里，说不定比给廖戈玷污还要可怕百倍。
　　烧焦的味道还飘在鼻子底下，她想到那腾起的白烟和淋漓的鲜血，只觉得双膝瘫软，手脚绵软无力，恨不得就此昏死过去，总好过活着受罪。
　　她默默低下头，将手撑在桌沿上，不敢去看对方的眼睛。
　　然而，她的眼睑却被一阵橘色的微光照亮。
　　黑衣人将手中的烛台重新摆上桌面，又将烛心端端正正地摆在顶端，而后点燃一只火折，用白皙的手护着，徐徐地凑向烛台，用火苗将残烛点燃。
　　而后，她又把桌上的狼藉清理到一旁，口中叹道：“可惜了这些饭菜。”
　　金娥不禁睁大了眼睛。
　　万籁俱寂的夜里，那人的声音格外明晰，一字不漏地钻进她的耳朵。
　　那人虽然低沉，但却并不粗粝，竟像是女人的声音。
　　金娥终于抬起头，小心翼翼地问道：“敢问大侠是……？”
　　“我不是大侠，”那人答道，一只手将面纱摘下。
　　浮现在烛火中的，竟是一张白皙清丽的面庞，和红润饱满的嘴唇。
　　“你……你也是女子？”金娥几乎不敢相信自己的眼睛。
　　“是啊，”那人扬起嘴角，露出笑容，“金娥姐姐，你还记得我吗？”
　　金娥的眼底尽是茫然。
　　那人的目光短暂垂落，但很快又抬起来，用一双澄眸望着金娥，道：“你可能已经不记得我，但我永远也不会忘记你，是你救了我的命，也救了我的心。”
　　*
　　“我救了你？”金娥倾声发问，“你一定是认错了人吧。”
　　她一次次抬起头打量对面黑衣的女子，目光却总是中途避开，不敢停留太久，她想，这人对自己温柔客气，一定是出于误会。她是如此卑微渺小，连自己都救不了，哪里还有本事搭救旁人？
　　然而，对方只是微微摇头，将桌子收拾停当后，又扯来一把椅子摆在旁边，欠身让道：“姐姐，你方才受惊不轻，先坐下来歇息片刻吧。”
　　“嗯。”金娥小声答应，缓缓地落座，但手脚仍是僵硬的。五指搭在膝盖上，不自觉地收紧，指尖在衣料上刮出褶皱。
　　任谁都能看出她很紧张。
　　就连被廖戈威胁的时候，她也不曾如此慌乱失措。
　　一个人若是被不幸禁锢太久，便会渐渐忘记幸福的感受，很难相信好事会降临在自己的头上。
　　黑衣女子在她身边蹲下，将自己的手搭在她的手背上，来回轻抚。
　　那双手纤细，白皙，灵巧，拿得起阴险毒辣的暗器，也使得出轻柔妩顺的力道。
　　金娥在她的安抚下，终于渐渐放松，抬起头直视她的眼睛，
　　她的面相很是年轻，看上去至多十八九岁，虽不曾梳妆打扮，但脸庞的轮廓带着女子特有的柔和，眉如柳梢，眼似桃花，目光像一阵春风似的，播撒在金娥的身上。
　　她的声音虽然低哑了些，但口吻却充满耐心，道：“我姓赤名怜，可惜我不喜欢父母为我取的名姓，所以我行走江湖时自称作‘赤练’，想要当一条人人敬畏的毒蛇。但上一次我见你时，你却说赤练这个名字太凶煞，与我并不相称，所以你不唤我的名姓，也不喊我的名号，只是叫我小红。”
　　“小红……？”金娥的眼睛渐渐睁大，脸上的神色渐渐明朗，“我想起来了，竟然是你！？”
　　“是我。”赤怜的眼底浮起一片喜色，像是小孩子得了糖果一样开心，“这世上会叫我小红的只有你一个人，我就算烧成灰，化成土，也决不会认错你的。”
　　金娥难掩惊色，半晌才开口道：“你竟已经这么大了，我记得不太清楚，上次我们相见，是不是两年前的旧事？”
　　赤怜摇摇头，道：“不是两年，是一年零二百三十六个日子。”
　　“你竟记得如此清楚？”
　　“当然，分别后的每一天，我都在想着你。”
　　金娥再一次露出诧色，目光仔细凝着对面的人，五百多个日夜过去，记忆中的影子已然模糊，可面前的脸庞却异常明晰，用炽热的目光望向自己。
　　“可我全然不知……你为什么不来见我？”