昨日在清光涯不慎被方无相打伤，令她懊悔了一整晚。尽管已运功调理，还喝下了宋云归亲手为她熬制的昂贵汤药，但她的伤势却没有好转，今天一早，便感到真气受阻，胸闷气短，脸色苍白，手脚也绵软无力，仅仅靠着一口志气，才勉强站在此处。
　　宋云归的目光也转向她。
　　她的肩膀立刻绷紧，高声道：“堂主，您放心，我一定会赢得此役。”
　　宋云归却对她微笑，道：“不必慌张，量力而行即可，千万不要为了取胜而使伤势加重。”
　　她摇头道：“我的伤势已无大碍，定会全力以赴，绝不会落败。”
　　宋云归轻笑道：“落败也无妨。”
　　木雪不禁一怔，向对方投去疑问的目光。昨日因着她的疏忽，东风堂引以为傲的剑阵被无相功击溃，她的同僚宋芒也因此丢了性命。原本守擂的两个人选，如今只剩下她自己，她皱起眉头，语气不由自主地变得凝重：“我若是输了，莫邪剑便会落入他人之手。”
　　出乎她的预料，宋云归再次摇头道：“莫邪剑也比不上我的爱徒重要。”
　　她睁大眼睛，露出十足惊讶的神色，然而，宋云归却面带微笑，平静地望着她。
　　宋云归虽有坡脚之疾，但眉宇却是极端正的，明眸皓齿，神情泰然，面含笑意时，从容之外又多出几分宽宏温柔。木雪尚且年轻，又对堂主仰敬有家，与对方视线相触时，心中顿时一阵驰漾，头晕目眩，脸颊也微微发烫。
　　当初，宋云归从草台戏班之中将她发掘，为她交足了赎身的钱财，那时她不过是个十岁出头的娃娃，诚惶诚恐，要跪地磕头拜师，宋云归却道：“不必叫我师父，我前半生是生意人，如今又残了一条腿，教不了像样的武功，我从四处搜集了诸多武书秘笈，你可以随意翻阅，随你看。”见对方面露疑色，又补充道，“你学戏的悟性极佳，学武一定也把是好手，往后你做我的左膀右臂，便是对我的报答。”
　　从此木雪便加入东风堂，也渐渐了解武林中的大小风云，听说名门规矩极多，师父对弟子的约束常常不近人情。可宋云归却对她倍加信赖，任她自由生长，久而久之，她对堂主的仰慕之心渐长。如今到了情窦初开的年纪，每每与宋云归共处，便生出不该有的妄念，心鼓擂动，难以自持。
　　但她素来自律，脑海中立刻冒出警醒的念头。她早知堂主天性风流，四处留情，身边常有女人围绕，每个都年轻貌美，但每个都留不久，至多数月便销声匿迹。她当然不愿同她们一样下场，她下定决心，决不做领受雨露恩惠的过眼烟云。而要当堂堂正正的关门弟子，侍奉堂主左右。
　　宋云归见她许久不答话，便补充道：“你不用愧疚，莫邪剑虽宝贵，归根结底不过是个噱头罢了，在江湖中驰骋，绝不能靠什么名剑，武功，而要靠人心。”
　　木雪一怔，随即黯然道：“但我若失了此役，便同时失了人心。”
　　宋云归笑道：“你将人心想得太简单了。倘若人心只是一场比武胜负，江湖里，朝堂上，哪还会有尔虞我诈。”
　　木雪抬起头，道：“还请先生点拨。”
　　“你昨日是为除恶扬善，才不慎受了伤，你的举止，众人都看在眼里，而那些人谁也没有挺身而出，助你一臂之力。今日，他们若是占你的便宜，才是真的丢了颜面，丢了人心。”
　　“……我明白了。”
　　“明白了便去吧，切莫勉强自己。”
　　宋云归轻拍木雪的肩膀，手心的热度令后者一阵失神，立刻点了点头，纵身步入擂台，等候挑战者前来宣战。
　　擂台下方人头攒动，果真如宋云归所料，人们都在议论她昨日受伤的事由。
　　剑池依旧矗立在空场中央，仿佛不曾更改。
　　可她的心境却与昨日大不同了，为了在武林大会中代表东风堂出战，她已做了翔实的准备，只等一个大获全胜，光耀门派的结果。可是，眼下她的决心全都失了用场，胜算也化作乌有。宋云归愈是对她宽厚，她的心中便愈是愧疚。
　　她握着引以为傲的峨眉双刺，手心却隐隐冒汗。
　　便很，她便等来了第一个挑战者。
　　那是个使枪的年轻人，神情英朗，木雪仔细打量他的模样，只觉分外熟悉，似乎过去也曾见过这张脸，但因这人的长相太过普通，毫不起眼，一时也忆不起来头。
　　对方没有让她久等，将兵刃立在身旁，双拳一抱，开门见山道：“在下安广厦，西岭寨出身，请不吝赐教。”
　　木雪一怔，这才忆起此人的身份，原是西岭寨年轻的大当家。
　　西岭寨也是曾经的武林名门之一，地处中原腹地，巴陵一带三江交汇之处，本是当地百姓为抵抗山匪，自发聚集出的城寨，开国之初，在平南之役上辅佐官军壤乱安民，立下功劳，获朝廷封赏，就此奠定基业，愈发蓬勃壮大。
　　上一次木雪与安广厦相见，正是在几年前的武林大会上。那时安广厦先父刚刚过世不久，他年纪轻轻便继承了当家的位置，虽是小辈，但言行坦荡，举止大方，与宋云归、段启昌等人谈笑风生，毫不露怯。
　　然而，时过境迁，不久以前，西岭寨因着私通外戚的罪名，被朝廷重兵查抄。这位年轻的当家也被抓入天牢。本已定下死罪，得亏新皇继位，大赦天下，才得以捡回一条命来。
　　他在武林大会现身，即刻引起一阵议论。
　　他似乎并不介怀，重新执起长枪，翻至背后，由手腕牢牢扣着，紧贴在肩处。
　　一面企天，一面及地，落在地上的枪影竟只有小小一个圆斑。
　　横无余影，纵贯乾坤——这正是一招近乎完美的起势。
　　安广厦乌眉高挑，神色煞是从容。
　　*
　　木雪看到安广厦的架势，不禁暗暗心惊。他的起势压得极稳，一把长枪拿在手上，不晃不虚，想必有着深厚的内功根基，他的年岁并不高，看来一身内功是踏实苦练的结果。
　　江湖中利欲不断，歧途遍地，来自四面八方的诱惑层出不穷，如繁花过眼。泱泱俗世间，能抵御这一切，认真过活的人并不多。这样的人往往能够一眼认出彼此，无需相识，便已相惜。
　　木雪第一眼看到安广厦，便生出几分惺惺相惜之情，若是换做往常，她与高手过招，势必志气高涨，使出比平时更强的本事。但今日她只觉得脚底发虚，手中也愈发僵硬，心下的焦躁全都写在脸上。
　　转眼间，安广厦已提枪攻来。
　　他的枪也与众不同，不分枪头枪尾，双面皆是利刃，皆泛着猎猎寒光。
　　长枪不比短剑，身躯更庞大，分量也要沉得多，多一面刀刃，便多了几分驾驭的难度。但安广厦却将手中的枪拿的极稳，动作仿佛挥舞小棒一样轻松自如，倒是木雪手持轻盈的双刺，脚下的步伐却拖泥带水。
　　长枪猎猎舞动，两面的刃交错而攻，织出一张密不透风的网。木雪像落入网中的鱼，眼看离水面越来越远，却始终不能摆脱敌手的纠缠。
　　峨眉刺本就是为水战而用，当初她来到东风堂，将宋云归珍藏的武功秘笈翻了无数遍，反复尝试摸索，终于挑出最合适的兵刃。她幼时跟着戏台班子四处卖唱，学了不少拳脚套路，博采众长，变化多端，这是她的优势所在。奈何她并未修习内功，气韵根基比常人薄弱，这是她的劣势。分水峨眉刺小巧灵活，近能当剑，远能作枪，用作兵刃，刚好扬长避短，再适合她不过。
　　可惜，今日的她非但动作不够灵活，就连眼耳也比平日更迟钝。一招一式全然被对方压制，节节败退。
　　眼看她已站在擂台边缘，再退一步，便要以落败收场。偏在这时，安广厦将势头一转，在佯攻过后，忽然将突刺变作横扫，借着臂上的力量，以枪身为棍，往木雪颈处打去。
　　这是极具压迫性的一式，枪刃如亏眉残月，在空中划出一条雪亮的细弧。
　　以亏眉抵峨眉，耀眼的锋芒在这一瞬间盖过朝晖，涌入木雪眼底。
　　木雪向后仰身，同时将指中的芒刺拨转，依着旋力，擦中咫尺外的枪刃。