“为什么？”柳红枫停在原地，呆然地望着对方。
　　素姨与他对视片刻，很快移开视线：“老爷有吩咐，让少主安心静养，在少主醒来之前，寝院一概不接待外客。我知道您是一片好心，不过老爷的规矩不能破。”
　　“是么，”柳红枫垂下视线，“可长涯是为了保护我才受伤的，我若不看他一眼，实在安不下心。”
　　瞧见他颓丧的模样，素姨换了个轻缓的语气道：“枫公子，你就放心吧，老爷说少主的伤势没有大碍，只是在睡着罢了。”
　　“是吗，”柳红枫眉心的褶皱释开，“如此便好，只是……”
　　“只您的伤势也还没有恢复，老爷也吩咐下人给您备了药，已经送到您的住处，我看您还是先回去吧。倘若少主醒来，我第一个稍口信给您。”
　　“那就多谢了。”柳红枫缓慢地点点头，转过身，走了两步，却又停下来，“不，我还是在这里等一等。”
　　素姨望着他，许久后，终于叹了口气，道：“唉，若不是老爷的命令，我也想让您进去。少主的性子内敛，不喜言笑，从小到大鲜有朋友，但凡接近他的人都有所企图，很少有人像您这般真心待他。”
　　老人家的声音未落，柳红枫却摇头道：“不，其实我也是有所企图，我有愧于他的恩情。”
　　“这……”素姨站在院门外，手上端着药碗，眼神在他身上流连，几度欲言又止。
　　“哦，我不是有意为难您，”柳红枫拱手让道，“您先进屋去吧，不必理会我，就让我在这里等着，等掌门先生露面后，我再恳求他通融。”
　　素姨缓缓点头应过，又道，“那你在这儿等一会儿，我给您搬个椅子。”
　　“不必了，”柳红枫立刻推拒道，“我没有资格坐着，我站着等就好。”
　　夜风仍然凉薄，柳红枫独自站在风中，拂起的衣料贴着肩背，勾勒出他瘦削的身形，也将他的脸庞衬托得格外苍白。素姨凝着他看了看，低下头道：“那等我把这药放下，就去喊老爷过来。”
　　“不用，我已经来了。”一个声音从两人身后传出。
　　段启昌穿过晦暗的院落，在两人面前现身。素姨只看了他一眼，便露出惊色：“老爷？您的头发是……是怎么？”
　　段启昌的头顶，原本灰黑相间的鬓发竟变成一片花白，使他看上去仿佛在一夜之间苍老了十岁。
　　他对素姨摆了摆手，目光却一直落在段长涯的身上，用略微沙哑的声音问道：“枫公子有何贵干？”
　　柳红枫竟屈膝俯身，在他的面前跪了下来。
　　这一跪吓到了素姨，一双浊眼在家主和客人之间流连，端碗的手不住地抖。
　　段启昌的口吻也透着惊讶：“枫公子这是何意？”
　　“请让我见长涯一面。”
　　“你为何要执着于长涯？”
　　“我对不起他的恩情。”
　　“何出此言？”
　　柳红枫终于抬起头：“我已是将死之人，请让我见他一面，而后我便向您坦白，任由您处置，是杀是剐悉听尊便。”
　　说完这一番话，他重重地咳了一声，十根手指在泥里不住颤抖。
　　段启昌久久地望着他，而他一直长跪不起，额前的鬓发沾满泥尘，看上去卑微而又脆弱。
　　终于，段启昌让开半步，为他让出一条去路：“好，那你进屋来吧。”
　　*
　　安神的麝香装在丝绣的锦囊中，香气馥郁，甚至盖过了药汤的涩苦。
　　段启昌也嗅出了这气味背后的贵重，面带狐疑地望着柳红枫。
　　“这是在下身边学医的小友所赠之物，可以宁息安神。”
　　柳红枫说罢便躬下身，将香囊轻轻放在段长涯的枕边，依依不舍地往枕中看了一眼，这才退开少许。
　　他退开后并未落座，而是像个下人一般，挨着床帷站守在卧榻旁。
　　床中沉睡的人依旧没有说一句话，年轻的脸庞苍白而冷峻，看不出一丝神情波动，若非有轻缓的呼吸声传出，竟如一尊石雕似的。
　　这沉默仿佛在无声地惩罚着清醒的人。
　　柳红枫只觉得心像是被卡在了绞盘上，每说一句话便要烙下一条伤疤，但却不能沉默，他转向段启昌，开口道：“敢问长涯的伤势如何，可有找大夫看过？”
　　段启昌点头道：“已经看过了，这次伤在内经，恐怕需要静养一些时日。”
　　“我听闻他幼时身体不好，因着习武时落下的内伤，也生过一次大病……”
　　“是，我们天极门所修行的内功本就极其险峻，就算落下内伤，也是自己修为不足所致，自应承担后果，怪不得旁人。”
　　段启昌的口吻一片肃穆，即便在重伤不醒的独子面前，他也不曾失去半点威严。
　　柳红枫低下头道：“天下第一名门果真宽宏大量，气度非常，今日得见，在下心里倍感惭愧。”
　　“枫公子过奖了。”
　　“敢问薛玉冠如何了？我被他所伤，中途短暂昏过去，醒来后已经被救，这期间发生的事，我一概都记不起了。”
　　段启昌望着他，神情之中微微起了变化，几乎细不可见：“薛玉冠多行不义，自毙于穷途末路，而他所率的血衣帮也与从前的叛党互相残杀而死。”
　　“原来如此。”
　　“这江湖中的事，无非都是自作自受罢了，他担不起这后果，同样也怪不得旁人。”
　　柳红枫的头埋得更低了。
　　段启昌见他不语，便催促道：“你不是有话要坦白么，现在可以说了？”
　　“是。”柳红枫刚要开口，忽地听到门外素姨的声音：“老爷，世子殿下来了。”
　　*
　　听到世子殿下的名讳，段启昌露出诧色，转头对柳红枫道：“你且等一等。”而后迎向素姨。
　　透过半敞的门扉，他看到南宫忧披着斗篷站在门外，左右踱步，不时投来关切的目光。这人未曾修习武艺，就连脚步也比旁人更虚浮，此刻再叠上一层焦躁之意，听上去仿佛在紧绷的鼓面上洒豆子，乒乒怦怦乱作一团，全然没有章法。
　　段启昌的心也被搅乱了，好容易将目光收回，却见素姨神色唯诺，用闪烁的视线催促他拿主意：“老爷，要不要请殿下进来？”
　　他的心头窜上一股无名之火，险些动怒。正逢一阵夜风卷过，顺着门缝漏进屋子，扫过他的脸颊，也将他的怒火吹熄，只留下一阵苍凉
　　他理了理被风拂乱的前襟，对素姨道：“不必了，我与枫公子出去迎他，另寻一处议事，你好好照看长涯。”
　　“明白。”素姨低头应过。
　　*
　　段启昌用来接待柳红枫的地方，正是半日前与赤怜洽谈的院子。
　　这一处偏院有个清正的名讳“静心斋”，然而，却是段启昌与人密谋商议的场所。在十年以前，这里还曾接待过侯郎中和薛玉冠。
　　当初三人在此地定下采血炼药的计划，订立契书，签字画押，携手谋害了十条无辜的性命，而后将真相掩埋十年之久，借助时光无情的手，将罪孽的踪迹悉数抹去，只留下一片风平浪静的水面。
　　如今，候郎中和薛玉冠都已经不在人世。但段启昌推开门得时候，却看到两人的影子从黑暗中浮起，脸上挂着狞笑，穿过房间，将白纸黑字、沾满了鲜血的契书举到他的眼前
　　——“段老爷，是时候还血债血偿了吧。”
　　他有一瞬的错愕，但南宫忧已燃起灯烛，驱散黑暗，两条影子也随之消散不见。
　　只剩下他手中的天极剑，似乎在鞘中震动，微微作响。
　　“启昌兄。”他听到南宫忧刻意压低的语声，“你手里的剑好像不太安分。”
　　段启昌露出微笑，用与平日无异的、洪亮淳厚的声音道：“天极剑世代守护段氏，倘若有人图谋不轨，就算我不动手，它也会出鞘取其性命。”