比如这一次，当他不知如何回应的时候，便有人出面拯救他于水火。
　　这人是天极门掌门段启昌座下首席弟子，常昭。
　　常昭面带笑容，代替他开口道：“各位都是少主的患难之友，这次帮了大忙，我们自当敬备薄酒，代少主款待各位。”
　　方无相又是第一个摆手：“多谢好意，但我还急着去见我的朋友，这就要告辞了。”
　　木雪向方无相瞥了一眼，跟着道：“堂主有令，我须得陪着他，不便走开，段少爷的酒下次我再去吃啦。”
　　常昭怔了一下，道：“当真遗憾，看来只能下次再敬谢二位了。”说罢将视线转向柳红枫。
　　柳红枫的目光也一直跟在常昭的身上。
　　昨夜他与此人在命案事发处匆匆见过一面，可惜当时夜色晦暗，周遭一片乱象，他实在没能看清对方的脸。眼下这人主动送上门来，他自然不会放过，借着明晃晃的日光，在对方身上细细打量。
　　常昭穿着一套素贵的浅衫，背负长剑，身形高挑，从远处看活像是年长一些的段长涯。只可惜他的神色与后者相去甚远。段长涯向来不苟言笑，常昭的脸上却时时挂着笑容，眼睛眯成两条月牙似的细缝，眼角带着疏浅不易察觉的褶皱，乍看很是亲切。但若看久了，便会看出他笑容鲜少变化，透着几分刻意，像一张谦逊礼貌的面具似的贴在脸上。
　　柳红枫兀自遐思的时候，常昭已开口问道：“不知三位是否愿意赏光。”
　　他的目光扫过柳千和金娥，最后落在柳红枫身上，等待后者的答案。
　　柳红枫也勾起嘴角，一面笑，一面道：“常兄不必把小鬼的话放在心上，我与金娥都是市井俗人，登不上大雅之堂，我看还是算了吧。”
　　常昭道：“哪里的话，英雄不问出身，各位既是少主的朋友，便是天极门的贵客。”
　　他的脸上仍带着似笑非笑的神情。
　　柳红枫用余光暼向周遭，只见常昭旁侧的天极门也在看着自己，可惜这些人没有常昭那般含蓄，将狐疑与厌弃的写在眼睛里。
　　柳红枫对这样的冷眼太过熟悉，他自幼便流离街头，因着出身低微，从未获得拜入名门正派的机会，一身武艺全靠四处偷师学来。偷师乃是武林大忌，比偷窃钱财更恶劣一筹，这些年他如过街老鼠一般人人喊打，吃过的横眉冷指、尖嘲锐讽，实在比吃过的饭还要多。
　　他对世家子弟的德行太过了解，这些人从骨子里瞧不起三教九流，在共同的仇敌面前，双方尚且可以协力共战，一旦仇敌消失，双方的关系便又重新回到原点。
　　不只他看得出，他身边的金娥也看得出。
　　金娥附和他道：“小女子目光短浅，第一次见识江湖场面，诚惶诚恐，怎么敢再额外叨扰各位。况且我一介女流之辈，不比各位侠士英明擅武，眼下已耗光了力气，只想吆吆歇一歇，若是各位有意抬爱，不如改日再来莺歌楼里一聚。”
　　她感到投向自己的目光纷纷生出变化，有一些变得尖锐冷漠，仿佛看到了洪水猛兽，另一些则变得兴致盎然，仿佛要用眼神扒了她的衣服。
　　柳千捏着拳头，咬着牙缝，迟疑了一会儿，终于挪动脚步，靠近柳红枫的身边。
　　这是个无言的讯号，代表他愿意为了义气而抛弃一顿肉。如此令人感动的挚情，柳红枫无以为报，只能伸出手臂将他揽到身侧，把五指搭在他的头顶，将他的头发揉得更乱。
　　常昭等到三人一致站定，才开口道：“既然如此，我也不强人所难了，各位奔波了整晚，还请务必好好休憩。”
　　柳红枫拱手一让：“再会。”
　　话毕，他将视线转向段长涯，迎上对方尚未回过神的呆滞目光，毫无征兆地挤了挤眼睛。
　　他的眼角偏低，挤弄的时候在两鬓牵起几条细纹，堆积又舒展，灵动之中透着妩媚。
　　这是他闲来与娼妓偷师的绝活，青出于蓝胜于蓝，就连女人见了也要愧上几分。
　　他的媚眼越过人群，越过诸多冷眼蔑视，准确无误地抛在了目标上。
　　他对自己的成果很是满意。
　　他转过身，拂袖扬长而去，将常昭与一干人甩在身后。那些不怀好意的尖锐视线像箭簇似的，呼啸着追上他的背影，却在沾上他的脊梁之前纷纷中途铩羽。
　　他见过许多冷眼，并不意味着他会将冷眼放在心上。
　　他的脊梁挺得笔直，像是有盾牌锁甲的保护，全无畏惧。
　　保护他的并非盾牌锁甲，而是曾经遭受的苦难。苦难好似猛兽，要么将一个人彻底摧毁，要么反被人降服，磨去利爪，拔去獠牙，化作忠实的护卫，伏首陪侍左右。
　　他是降服苦难的胜利者，因而行在这世间，身姿才格外耀眼。哪怕他为了乔装恶徒，换上一身漆黑的粗麻衫，仍掩不住他身上的火。
　　段长涯也是第一次看到这样的火。
　　他的视线一直追着柳红枫的背影，一时间竟看得出了神，直到常昭唤他第三声，他才恍然惊醒，回头问道：“何事？”
　　常昭松了口气，他的年纪比段长涯稍长，却仍以主仆之礼待之，躬身道：“少主，闲杂人既已离去，便尽快随我回去复命吧。”
　　段长涯却摇头道：“你先回去吧。”
　　常昭面露诧色：“你不随我们一起回去吗？”
　　“不随。”
　　“可是老爷还在等着你的消息。”
　　“你就告诉他不必等了。”
　　常昭大为惊讶，他早年拜入天极门，一直跟随段启昌，已和与这位少主打了许多年的交道。在他的印象里，段长涯除了习武之外，两耳不闻窗外事，平日里惜字如金，连话都不多说一句，更不会挑起争执冲突。这人卯着一门心思倾注在剑上，纯粹得好似一张白纸。
　　所以，他实在料不到段长涯竟会在此刻自作主张，忤逆掌门的意思。
　　常昭忘了一件事——正因为白纸足够白，足够纯粹，写在上面的字才格外乌黑，格外明晰，格外苍劲有力。
　　段长涯忤逆时的模样就像是白纸黑字，比常人更加雷厉风行，转眼间便已经动身，向着三人的背影追去。
　　他的脚步和他的剑一样，快得令人措手不及，只留下一句响亮的命令，贯入常昭的耳朵：
　　“告诉他，我去请我的朋友吃肉。”
　　*
　　段长涯的脚程很快，比起精疲力尽的金娥和浑身湿漉漉的柳千，他的速度实在要快出许多。三个人尚未走出多远，甚至尚未甩开人群的喧嚣，段长涯的影子便顺着崎岖的山路悄然冒出头来。
　　段长涯的个头很高，影子落在地上也拖得很长。但长长的影子仍旧是端正的，就连被风拂起的鬓发也飘得甚是规整。这人仿佛生来便带着一股引力，将周遭的空气压得稳稳当当。
　　金娥第一个回过头，露出十足惊讶的神色：“段少爷，你怎么来了？”
　　段长涯用波澜不惊的声音道：“你们有恩于我，我理应回报。”
　　“好啊，”柳千抢过话茬，“你是来请我们吃肉的吗。我要吃红烧肉、粉蒸肉、白切肉、珍珠肉圆……”
　　柳千一边说，一边仰头看着他，大而圆的眼睛里尽是热烈的目光，活像是看到了一桌满汉全席。
　　段长涯微微皱眉，道：“……我竭力满足。”
　　话音刚落，柳千的后脑勺便被狠狠拍了一巴掌：“死小鬼，你就不怕把自己吃成个肉圆。”
　　“要你管！”柳千暴跳，无奈自己身材瘦小，够不着这个讨厌鬼的后脑勺。
　　讨厌鬼转向来人，立刻扬起嘴角，笑得一脸春光：“长涯，你终于来了，我等你好久了。”
　　柳千在一旁嘟囔：“说得好像你知道他会追上来似的……”
　　“我当然知道。”
　　“为什么？”
　　“因为他一定舍不得我啊。”柳红枫说着又挤了挤眼睛，“是吧，长涯。”
　　这次他的媚眼再没有阻碍了。
　　只是段长涯的脚步突然慢下来。