赤怜眯起眼睛：“你不惜拉拢昔日的叛徒，只为挫一挫他的锐气？如此粗劣的借口，叫我如何能够相信？”
　　薛玉冠轻笑出声，反问道：“为何不能够相信？信不信是你自己的决定，只要你愿意相信，我的话便是真的，既然你对我毫不关心，又何必给自己徒增烦恼。”
　　赤怜皱眉，沉默了片刻，道：“你该知道捉活人比杀人还要难。”
　　“说得对，”薛玉冠两手一拍，从袖底取出一件金光闪闪的坠饰，“所以我绝不会让你白白辛苦，还为你准备了丰厚的报酬。这金麒麟出自扬州城最有名的金匠之手，若是拿去卖掉，换来的银子足够你们两人买下十座院子，归隐田园，余生享尽清福。”
　　赤怜望着他手中之物，小小的麒麟泛着诱人的金光，将她积攒半生财富衬得犹如粪土。想到两人的未来，她的心中顿时涌起一阵渴望。
　　她将视线从金麒麟身上移开，低声道：“柳红枫不好对付，我需要严密观察，才能找到动手的机会。”
　　薛玉冠再次笑道：“机会我也为你找好了，就在明天。”
　　“明天？”赤怜终于忍不住露出惊色，“莫非你指的是明日的擂台？”
　　“不错，不错，明日的擂台由东风堂坐镇，而他们的主将在清光涯身受内伤，怕是使不出原本的实力，多半会中途退败，到时候又是一场混战。那柳红枫为讨段家的少爷开心，一定会出手。他一出手，你的机会就来了。”
　　“就算我出手，也没有把握一定能在擂台上赢他。”
　　薛玉冠扶着额头，长叹一声，才道：“我的小姑奶奶，你可真是顽冥不化，谁说你一定要在擂台上赢他？你那一身暗器毒蛊，凭他有三头六臂也防不住，就算他在擂台上风光一时，下了擂台，他早晚落进你的手里。”
　　赤怜心下一沉：“原来你打的是这般阴险主意。”
　　薛玉冠望着她，一双眼冷如寒冰：“赤怜，你也不是什么名门正派，何必叫无谓的清高绊了手脚。像你我这样的人，生来便卑贱低微，就算为了逞一时之义，落得横死街头，也不会有人多瞧一眼的。可你若是死了，你挂心的人又该依靠谁呢？”
　　赤怜的呼吸不禁一滞，抿着嘴唇，攥紧拳头，艰难挣扎良久，终于开口道：“我答应你。”
　　薛玉冠立刻露出笑容，将金箔捧在手里，恭恭敬敬递给她：“多谢女侠抬爱。”
　　赤怜摇头道：“事成之后再给我不迟。”
　　“不必，不必，你尽管拿着，你虽背弃了我，但我依然相信你。”薛玉冠说完，见对方仍然面带疑色，又道，“你难道不想快点拿给她，先讨她开心，然后好好享受余下的良宵吗？”
　　赤怜迟疑良久，终于将金麒麟接到手心，指尖轻轻摸索着，又问道：“你呢？”
　　薛玉冠一怔，随后便哈哈大笑，道：“放心吧，我这就走，不会杵在这里继续煞风景，你尽管跟她说最肉麻的话，我绝不会再偷听。”
　　说罢，他勾了勾手，三个埋伏在阴影中的人便依次现身，往他身边走来。
　　这三人正是他口中的琴师，田宫、阮角、朱羽。每个都是年轻俊朗的男子，一个个都佩着刀剑，身姿挺拔，步伐轻盈，好似狩猎时的豺狼一般。
　　然而，他们簇拥到薛玉冠的身边，便纷纷收了刀，撤了剑，乖顺地低下头，从凶猛的狼变成驯服的犬。
　　薛玉冠轮番抚摸他们的头顶，道：“辛苦了，你们陪我挨了几个小时的冻，待会儿我得好好回报你们，将你们的身子暖上一暖。”
　　他一面说，一面将手滑落至腰际，依次把三个人往自己的身畔揽。而后偏过头去啄他们的嘴唇。
　　他的痴态太过露骨，就连赤怜也不禁移开了视线。
　　薛玉冠的唇停在三人之间，低声道，“你们不妨仔细看看这位小妹妹的脸，明日到了擂台上，你们还得助她一臂之力。”
　　三人之中最年轻的朱羽发出不屑的哼声：“居然要我们帮助女人。”
　　薛玉冠挑起朱羽的下巴，手心在他的下颚附近磨蹭，蹭着刚刚生根不久的、绵软浅淡的胡茬，道：“她虽是女人，却比其他女人要有用一些。为了我们的幸福，你们姑且忍一忍吧。”
　　“是。”朱羽低头应道，但很快又抬起头，问道，“那柳红枫是与当年的血衣案有关么？”
　　薛玉冠脸色一沉，语气也骤然变得冰冷：“不该过问的事便不要多问。”
　　“对不起，”朱羽立刻将头埋得更低，“是我错了。”
　　“知错就好。”薛玉冠露出满意的笑容，一把勾过他的腰，倾身去厮咬他的嘴唇。
　　四个人转身扬长而去，没走出多远，便已紧紧贴在一起，耳鬓厮磨，在夜晚的街道上发出极无廉耻的声音。
　　只剩下赤怜独自一人。
　　赤怜并没有重返莺歌楼，薛玉冠交给她的金麒麟，她只草草看了一眼，便收进口袋。
　　但她也没有离去，只是在屋檐下找了一处不近不远的位置，使她自己刚好能看到窗口的情形，窗中人却不会注意到她的动向。
　　而后，她便贴着墙根滑坐下来，静静地望着楼上淡淡的烛光，和昏黄的光晕中若隐若现的红帐。
　　她闻到淡淡的花香，正是她所采撷的蝴蝶花的香气。
　　她苦练过眼功，耳功，鼻功，不仅能看得远，听得清，嗅觉也比常人更灵敏。沁甜的香气搔弄着她的鼻子，使她既欣慰，又忧郁。
　　欣慰的是，这一株花束竟不畏寒夜，即便离开了生长的土壤，仍然顽强地散发着幽香。
　　忧郁的是，它的花根已被折去，插在稀松闭塞的壶里，至多只能挨过几天，便免不了枯萎凋零。
　　简直就像她自己一样，虽获大赦，却身中剧毒，不剩几个昼夜可活。
　　除非她抢到莫邪剑。
　　就算没有薛玉冠的嘱托，她也打算在明日的擂台上搏命。毕竟她的性命早已系在那青面獠牙之人的手上，即便面前是阴谋迷局，她也只有纵身一闯。
　　良宵仍有很长，她却只觉得冷，她在寒冷中蜷起膝盖，握紧拳头，在脑海中勾勒出那张婴孩一般天真无垢的睡颜，嘴角微微露出笑意，仿佛心上人真的来到了她的身边。
　　她低声呢喃道：“姐姐，我一定会活下来，一定会给你幸福。”


第十章 岁无痕
　　夜深人静，柳红枫再一次站在瀛洲府衙门外。
　　四下无人，两只灰色的石狮矗立在院门两侧，背上挂着淡淡的苔藓，脚边残有雨水聚集形成的水洼，表面被夜风拂起层层波澜，枯枝败叶落在其中，泛出一股腐朽的味道。
　　柳红枫带着柳千，一前一后迈入院中，将朱门在背后合拢。
　　府衙里同样没有人的气息，窗户整日紧闭，腐朽潮湿的味道在公堂内漫开，挥之不去。
　　狭长走廊两侧还残留着深浅不一的刀痕。两日前，柳红枫在此处亲手割断了唐真的喉咙，尽管天极门已派人打理过，尸体已在后院掩埋，但墙边的兵器架上还残留着殷红的血迹，在黑暗中若隐若现，像是一条难以愈合的伤疤。
　　冷兵相接的时刻总是分外凶险，柳红枫忆起当时的战斗，割断对方舌头时留下的触感还在手指间徘徊，唐真满口鲜血，用含糊不清的声音吐出恶毒的言语。那些诅咒的字句化作看不见的蛛丝，在唐真死后，仍旧缠绕在他的耳畔，久久不散。
　　——你不但会死，还会经历比死更悲惨的结局，你会被自己的谎言所吞噬，众叛亲离，不得善终。
　　奇怪的是，当时听不清楚的声音，此刻却变得分外明晰，从黑暗空旷的角落里响起，好似出自看不见的鬼魂之口，一遍遍重复，一点点侵占他的耳朵，蚕食他的心神。
　　直到柳千从背后拉扯他的衣角，将他的思绪重新拉回现实中。
　　拉扯的力量很轻，很克制，小小的身子向他贴近，却又谨慎地保持了一段距离，只是用手抓着他的衣料。
　　他低下头，问道：“怎么，该不会怕鬼吧？”