段启昌一直待她说完，才徐徐开口道：“拜师之事，不宜仓促，待危机过后再议不迟，你也要仔细斟酌考虑，不可率性冲动。”
　　赤怜听出对方的试探之意，立刻答道：“当然，一切听从掌门安排。”
　　段启昌点点头，道：“不过你和你的朋友，天极门自当出力庇护。”
　　赤怜再一次弯腰鞠躬：“多谢掌门。不过我还有一个不情之请。”
　　“但说无妨。”
　　“院中马车里是我的故友金娥。她不通武艺，也不懂江湖纷争，只是个平凡女子，我怕连累到她，只能将她一并带来。但他与柳红枫还有一层解不开的干系，使我忧心不已……”
　　“什么干系？”
　　“金娥曾经育有一子，如今却被柳红枫收留在身边，柳红枫若是知道我与金娥交好，那无辜的孩子便会落入危险的境地，若是能将他接回母亲身边，那便再好不过了。”
　　“我们与柳红枫周旋，本来就该小心谨慎。眼下天极门人多眼杂，暂且只能将你们安置在别处，你大可以将那位小友一同接来。”
　　听了段启昌的保证，赤怜面露喜色，立刻应声道：“明白。”
　　这时，南宫忧在一旁开口道：“我倒还有一个想法。”
　　段启昌拱手一让：“殿下请讲。”
　　南宫忧道：“若是将那位小友请来，再借他之口，将柳红枫邀来赴约，届时再由段家出面，与柳红枫单独谈过，或许便能不动兵戈地解开误会，更不会惊扰到江湖中人。”
　　赤怜虽计划将小千夺回金娥身边，却没想到还能利用他来反制柳红枫，听了南宫忧的话，不由得暗暗心惊。再次打量对面两人，见他们神色全无异样，仍是一片淡然，心下更是后怕。
　　但她既然孤注一掷，择了这条路，便只能破釜沉舟，从绝处杀出一条生机。
　　于是没等对方出言，她便主动开口道：“既然如此，我便尽快将小千接回母亲身边。”
　　南宫忧忖度了片刻，道：“可以，母子团聚，未尝不是一件美事。我们与那位小友不熟，还要劳烦赤怜姑娘多费些心思了。”
　　赤怜立刻点头道：“哪里，我一定竭力。”
　　南宫忧道：“从此地往东五里之外，刚好有一处空置的偏院，四周空旷幽静，很适合静养，不如两位先去委屈一下。”
　　“好。”赤怜应道。
　　南宫忧放下手中茶盏，起身一让，道：“那就由我带路吧。”
　　赤怜与段启昌恭敬别过，而后跟随南宫忧出门，再一次步入院中。
　　她的目光立刻落在马车上。
　　马车与方才别无二致，可她的心情却全然不同了。方才一番交涉尘埃落定，她心里的石头也总算落地，取而代之的是深深的疲惫。在倦意的侵袭下，她的心思就像浸透油纸的水，不由得浮在脸上，脚步也不由得飘起来，急迫之情溢于言表。
　　她的脚步甚至赶超南宫忧，一直走到马车旁，在咫尺开外站定，侧耳聆听车中的声音。凭借精湛的耳功，她甚至可以听到金娥沉睡中发出的呼吸声，时起时落，缓慢而安详，犹如泉水一样抚过她干涸憔悴的心田。
　　她在心中暗暗道——金娥姐，很快你就能和小千团聚了。
　　她的心中满溢着欢喜，并未察觉来自背后的、意味深长的视线。
　　*
　　人间的规矩总是残酷无情，当一些人走在阳光下，另一些便注定留在黑暗中。
　　当金娥在马车中安眠的时候，她绝对不会想到，她曾经居住的房间此刻已化作人间地狱。
　　地狱中涂满了火焰似的血光。映照在火光中的，有凶煞的恶鬼，也有受难的可怜虫。
　　但薛玉冠却渐渐分不清自己究竟属于哪一方。
　　这片地狱明明是他一手缔造的，此刻也仍旧在他的掌控之中。但他的神色并不从容，甚至正相反，他很焦躁，在房间里反复踱步，额头上渗出一层细汗，咫尺外的拷打声使他愈发烦闷，他快步踱到窗边，将窗棱揭开一条缝，让冷风灌进喉咙，如此深呼吸了几次，才终于好受一些。
　　透过窗棱，他看到血衣帮的喽啰还守在楼下，乖乖地依照他的吩咐，将四方街道看守严实。这些人还在等待他的指示。可他却没了主意，他费尽心机将柳红枫掳来，结果却与他的期待背道而驰。现在，俘虏反倒成了烫手山芋，不论是杀掉还是放走，都难免留下后患。
　　从莺歌楼的方向远眺，并不能看到远处的海面，但他的耳畔却哗哗作响，仿佛能够听到海面上的涛声。
　　他恨极了这滔滔的水，若不是被困孤岛，他早就远离这片是非之地，放任柳红枫与段家互相撕咬，一同沉沦。他开始后悔踩了这趟浑水，他不过是在十年前做了一桩生意罢了，三千多个日夜过去，他为何还要被鬼魂穷追不舍。
　　此时此刻，柳红枫的模样像极了追魂的恶鬼。这人不仅在擂台上难以对付，就算被绑在床柱上，遍体鳞伤，浑身是血，依然顽冥不化，身体明明比豆腐还要脆弱，心却像是一块磐石，怎么也劈不动，砸不开。
　　不仅如此，柳红枫的嘴角甚至带着上扬的弧度，仿佛在嘲笑他的愚蠢。
　　薛玉冠将目光从俘虏身上移开，转而望向一旁的属下。
　　三琴师已然杀红了眼，将满腔怒火反复发泄在俘虏身上，薛玉冠站在咫尺外，望着三人凶煞的侧影，几乎已想不起他们从前的样子。他实在不愿相信，昨夜里与他在床榻间缠绵的美人儿，就是眼前这三只丑陋粗鄙的野兽。
　　原来，日日熏香沐浴，锦衣玉食，用金银堆砌出的、如同画中仙倌一样赏心悦目的华美容貌，竟如此经不住考验，稍遇变故就露出本来面目。
　　看到三人气急败坏却毫无建树的模样，薛玉冠恨不得将他们扔到海里去。
　　“够了！”他怒喝一声，快步上前，一把将三人拨开。而后起手亮刃，将栓在床柱上的绳索斩断。
　　柳红枫被拴在床柱上，就像是高举手臂的提线木偶一般，提线一断，木偶便颓然倾倒，带着满身的伤瘫躺在地上。
　　薛玉冠抬起脚，往那伤痕累累的背上用力踹去。
　　骨头被踹出咯咯的响动，触目惊心，柳红枫蜷缩成一团。不住地抽搐，每一次都比前一次更加剧烈。
　　薛玉冠有些慌了，他并没有问过赤怜这蛊毒几时起效，几时来得及解开。他虽然恨极了柳红枫，但又害怕这人真的死去，使他丧失唯一的筹码。
　　他停下脚，低头凝着地上的人，柳红枫的肩膀总算停止抖动，但呼吸仍旧短促得仿佛离水的鱼，沾血的头发凌乱地铺了满地，两只手松松地蜷在胸前，好似被活生生拖出母体的婴孩一般。
　　这般脆弱的模样让薛玉冠拾回几分信心，他想，不过是个待宰的牲畜罢了，就算吃得消拷打，难道还能受得住更进一步的折辱吗。
　　他的嘴角慢慢扬起，故意拖长了声音道：“枫公子，你若还是不交代，我便让他们三个好好伺候你一番，让你求生不得，求死不能。”说着扳过柳红枫的肩膀，强迫对方面向自己。
　　柳红枫的脸上神色恍惚，瞳孔一片涣散，目光全然找不到焦点，好似迷途的羔羊。下颚仅仅是被他的手指挑弄，便产生剧烈的反应，比饵钩上的鱼虾还要灵敏。
　　薛玉冠冷笑了一声，双眼敏锐如他，当然看得出这人已忍无可忍，就像是刚刚从沙漠中跋涉的人迫切需要甘泉一样，此刻哪怕是一杯沸腾的开水，这人也会毫不犹豫地饮下去。
　　要对付这样一个俘虏，实在比对付青楼的女人还要容易得多。只要征服他，撕扯他，将锐气从他的身体里抽干，他便会成为鼓掌中的玩物，任人摆布利用。
　　想到此处，薛玉冠不禁露出笑容，一只手缓缓滑倒柳红枫背后，抓着他的头发将他拎起来，另一只手顺着他光裸的胸膛划过，刻意在淋漓的伤口附近施压，然后颇为愉快地看着他的脸上同时闪过痛苦与快意，又同时把两种情绪拼命咽进喉咙里。
　　夏末的雌蛾一旦开始求偶，也会散发出致命的吸引力。
　　薛玉冠眯起眼睛，眼底渐渐浮起愉意，更加仔细地望着手底的俘虏，望着天底下所有的痛苦在那具身体里碾磨，将他灼烧得体无完肤，痛不欲生。