进退两难间，天极剑的锋芒已经近在咫尺。银色的长剑饱饮朝阳的辉光，皎洁而明亮，不愧对天下第一剑的美誉。若以宝石作比，它便是一块无暇灵玉，无需任何额外的雕饰，便透出高贵之气，抛却一切外因，仍旧令人深深着迷。
　　一瞬错愕之间，他仿佛听到柳千的尖叫声，人群倒吸凉气的声音，还有更远处传来的，风拂过庭园时扬起满地落花的声音。然而，这些声音纷纷离他而去，仿佛远在另一个世界。
　　他忽地感到一阵释然，倘若能够被此剑杀死，未尝不是一种解脱。
　　使命也好，仇恨也罢，在如此锐利的剑锋面前，只要一瞬便会支离破碎，溃不成形。如此一来，自己是不是也就解脱了。
　　可是，胸口却没有痛楚传来。
　　天极剑划过眼底，锋芒近在咫尺，柳红枫看得一清二楚，在那一瞬间，理应贯穿心脏的锋芒分明偏开了一个微小的角度。虽然只有一分一毫，但足够一个高手调整身形，避开致命一击。
　　柳红枫落地的瞬间，天极剑擦着他的肩膀驰过，他顿觉肩上一热，锁骨附近绽开一片血花，是血衣帮留下的旧伤重新撕开的结果。然而，只是皮外伤罢了，并不足以致命。
　　段长涯在出手的顷刻犹豫了。
　　一个人的嘴巴可能说谎，眼睛可能说谎，举手投足都可能说谎，唯独手中的剑不会说谎，忠实地映出持剑者的心。一剑递出，是为索命还是救命，是为毁坏还是袒护，每一个秘密都将昭告天下。
　　段长涯错失了杀死柳红枫的最好机会。
　　围在周遭的每一双眼睛都看见了段长涯的心思。若非亲眼所见，人们怎么也不会相信，一向不知畏惧为何物的天极门少主，竟会在关键时刻退缩，放过对手的命。
　　对于柳红枫而言，这实在是天赐的运气。段长涯和他一样，也在方才一剑中倾尽所能，毫无保留，一旦失手，便等同于将弱点暴露在敌人眼底。
　　柳红枫的双脚稳稳踏在地上，几乎没有停歇，便再一次纵身跃起。
　　他不会再疏忽第二次。
　　段长涯难以挽回败势，甚至来不及撤剑防备，只能眼睁睁地看着死亡的阴影逼向眼底。
　　死亡是一抹鲜艳的红色，好似一团火焰，不由分说地闯入他的生命，将一切焚烧得面目全非。
　　莫邪剑锋芒一转，吻向段长涯的侧颈。
　　*
　　只差一步，柳红枫便能割断仇人的喉咙。
　　就连莫邪剑都已急不可耐，为复仇而生的上古名剑发出尖啸的声音，一路斩气破风，如游龙般摇首摆尾，迫不及待，几乎要从柳红枫的手底挣脱。与。熙。彖。对。读。嘉。
　　剑上映出段长涯的影子，在疾驰中变得扭曲，那一瞬间，柳红枫仿佛窥见了未来的景象，段长涯就像段启昌一样躺在众目睽睽之下，面色铁青，浑身布满瘢痕，人们擎着火把，举着刀剑，叫嚣着要踏过这具丑陋的尸身，将它背后的亭台楼宇付之一炬。
　　柳红枫的心脏猛地抽紧。
　　高手过招，机会只有一瞬。
　　他的犹疑已使他错失一瞬的良机，段长涯向后闪避，莫邪剑避开脖颈，转而擦着小臂掠过，在手腕处留下一条长长的伤痕。
　　锒铛一声，是天极剑与青砖石相撞时击出的澈鸣。
　　段长涯的腕上淌着血，被血染红的指尖微微抽动，手中的佩剑已掉落在脚边，血滴落在剑身上，发出轻不可闻的声响。
　　“是枫公子赢了！我们赢了！”
　　送葬的百姓振臂高呼，在整夜的嚎啕哭泣过后，这嘹亮的一嗓宛如黎明破晓，格外令人振奋。
　　更多的欢呼声和拍手声接踵而至，仿佛点燃了爆竹的引线，牵出一片回响，人群迅速被胜利的喜悦所淹没。
　　喜悦？他应当感到喜悦吗？
　　柳红枫扪心自问，可心底却只有一片空白，肩上的旧伤裂开，叠着新伤，使他痛不欲生，捂着肩膀半跪在地上。他将莫邪剑竖起，试图撑住地面，然而手抖得厉害，掌心都是汗，竟叫剑柄从指间滑脱。
　　又是锒铛一声，莫邪剑也坠向地面，微微弹起，恰巧停在天极剑旁边。
　　柳红枫有一瞬错愕，下意识抬起头，刚好触上段长涯的目光。
　　两人都是伤痕累累，精疲力尽，好似燃尽的蜡烛，丧失了希冀，即便四目相对，也没有什么话可说。
　　赢了么？输了么？这是一场两败俱伤的战斗，不论结果如何，柳红枫全然不觉得快乐，没有一场较量使他如此空虚，他的心底像是被掏了一个大洞，原本盛放在心间的喜怒哀乐，悉数漏进晦暗无光的深渊。
　　连他自己也说不清，他与段长涯究竟为何会走到这一步。
　　但在很早之前他就知道，有朝一日，他一定会走到这一步。
　　他的身后传来源源不断的叫嚣声：“我们赢了！让我们进门！把段老头的尸体交出来！”
　　天极门弟子也不甘退让，怒目圆瞪，争执道：“你们算哪门子赢！柳红枫分明已经倒下了，方才若不是少主手下留情，他早已是个死人了！”
　　在一片混战中，他辨认出常昭的声音，比起质询，更像是失魂落魄的自言自语，“少主，为什么要留情，为什么不杀了这个骗子……”
　　他终于再次抬起头，望向咫尺外的仇人，道：“段长涯，你方才应当杀了我的。”
　　他听到段长涯倒吸了一口凉气，声音刻意压抑得很低，但仍旧像是垂钓的钩饵，准确无误地钻进他的耳朵，牵动他的心神。尖针刺破他身上最柔软的地方，令他的心骤然缩紧，疼得战栗。他不止一次地想，倘若段家的少主是个势利小人，伪善君子，是个骄纵放肆的纨绔子弟，该有多好。如此一来，他便能够毫无愧疚地将其送入毁灭的道路。
　　但段长涯不是。
　　一直那么坚韧，那么无畏的人，在唾手可得的胜利面前。竟然丧失斗志，抛却尊严。天下第一的段长涯，竟然背叛了自己的剑。
　　他的脑海中冒出一个可怕的想法——难道段长涯也想死在自己剑下么？
　　柳红枫凝着对方的眼睛，片刻过后，便找到了答案。
　　他突然觉得可笑，他与段长涯的较量精彩绝伦，足以傲视武林之巅，可到头来，不论被逼上绝路的人，还是咄咄相逼的人，不论寻仇者，还是受害者，全都是输家。赢家究竟是谁呢，难道是冷漠无情的老天爷么？苍天无垠，悠悠万年，难道还在乎人间的一抹冷暖悲欢么？
　　风穿过他的胸膛，裹挟着身后的喧嚣声。一切都太晚了，他看到段长涯的脸上浮起一片诧色，眼底映出一片振奋激亢的人影。
　　在他们沉重悲恸的生死面前，人群却欢呼着，赶赴一场畸形的狂欢。
　　在此起彼伏的呼声中，天极门的牌匾摇摇欲坠。
　　“只要我还活着，便一定会让段家身败名裂。”
　　柳红枫留下一句话，而后将视线从段长涯身上移开，忍耐着痛苦，徐徐站起身。
　　他身后的同伴受到了他的鼓舞，由鹰旗带着，蜂拥冲向段府大门。
　　常昭慌忙挥手，带着天极门弟子列成一排，拦下愤怒的人群，将段启昌的遗躯护在背后。
　　双方列于阵前，谁也不肯退让，战意一触即发，只听常昭提声质问道：“方才一战明明是平手，你们凭什么毁约？”
　　鹰旗啐了一声，道：“滚开，老子跟你有个狗屁的约。”
　　常昭的脸庞因愤怒而扭曲：“你……你怎能如此无耻——”
　　鹰旗冷笑一声：“我的确不要脸，可你们这群正人君子比我还龌龊。我再说最后一次，滚开！”
　　常昭将剑横与身前，道：“我绝不会让你们进门的。”
　　“好么，是你蛮不讲理在先，可别怪我无情。”
　　鹰旗俨然杀红了眼，忘了天高地厚，一把抽出身边人的刀，握在自己手里，瞄着常昭的方向，蓄势待发。
　　段长涯像是预感到了什么，高呼道：“常昭，住手！”
　　常昭却没有听话。
　　天极门中最谦逊、最勤勉、最可靠的弟子，这次却违背了少主的命令，自作主张，做出了最糟糕的决定。