“我……”段长涯试图争辩。
　　“不许顶嘴。”段启昌怒道，然而怒容也透着几分无奈。
　　无奈是因为对面的儿子仍旧面不改色，眼中全无悔意。就连柳红枫看了也不禁咋舌。
　　“罢了，”段启昌率先改口道：“好在这次平安度过，你若有个三长两短，叫我如何跟你泉下的娘亲交代。天色不早了，你快随我回去。”
　　段长涯却转向柳红枫，道：“还有我的朋友……”
　　柳红枫看到段启昌的脸色又晴转阴，立刻摆手：“长涯不必顾忌我，柳千那小鬼已经困得睁不开眼，恐怕不愿走远路，我们今晚就在近处找地方投宿，改日再登门拜访。”
　　段长涯看了看他，又看了看父亲，终于点头道：“好。”草草与柳红枫道了别，便随父亲一同离去了。
　　一行人走远后，柳千立刻黑了脸：“你才困得睁不开眼呢，我从头到脚都很精神，以后别拿我作挡箭牌！”
　　柳红枫撇撇嘴，讪笑道：“你这小鬼就是太机灵了，才一点也不可爱。还是我的小涯涯更可爱一些。”
　　他没想到柳千突然眯起眼睛，仰头望着他，问道：“你真的喜欢段长涯吗？”
　　*
　　柳红枫只觉得心中倏地一颤，呼吸滞了片刻，才道：“你这话可真怪，他那么完美的人，世上怎会有人不喜欢？”
　　柳千翘起嘴巴，道：“我管其他人喜不喜欢，我问的是你。”
　　柳红枫耸肩道：“我当然也是喜欢的，不然干嘛要追着他跑，我说了那么多遍，难道我说的不像是人话吗？”
　　“你说的一点都不像人话！”柳千的眉头在小脸上拧成一团，口中争辩道：“我若是真的喜欢上了谁，才不会整天把喜欢挂在嘴上，来来回回地讲。”
　　柳红枫挑眉：“那你倒说说，喜欢一个人该是什么样子？”
　　柳千道：“就像喉咙里堵了一块石头，心里的意思怎么也说不出来，就算说出来也变了味。”
　　柳红枫心下一凛，暗道，这小鬼心性尚纯，直觉却异常敏锐。但他的脸上神色如常，撇着嘴道：“得了吧，你个小鬼懂个屁，金娥姐姐都够当你娘亲了，你可收收你的脑子，别胡乱肖想，免得贻笑大方。”
　　柳千当即涨红了脸，跺着脚道：“你别胡说啊，我才没有你那么龌龊，天天想着跟人睡觉，我只是希望她平安而已。”
　　“哦，”柳红枫意味深长地看着他，“不如我们这就去莺歌楼，听她亲口报个平安，好满足你的心愿。”
　　柳千却把脑袋一扬，大义凛然道：“我不去。”
　　“你不想见金娥姐姐吗？”
　　“不想见，她累了，需要休息。”
　　“那我们晚些再去。”
　　“晚些我也不去。”
　　“为什么？”
　　柳千踢着脚边的门槛，嘟囔道：“我们遇到的尽是打打杀杀的坏事，我不想连累她，所以我不要去打扰她，你也不许去。”
　　他的手不自觉地探到胸口，摩挲着脖子上的对蝶玉佩，宽阔的眉头攒成一团，心事全都写在脸上。
　　柳红枫第一次见他如此忧郁，心下不禁一软。都怪柳千平日里太过活泼，以至于他常常忘了，这小鬼与过去的自己一样，尝过许多苦头，接过许多拳脚，挨过许多冷眼，一样被这人间所弃，无处可归，绊倒在自己的鞋靴下，又带着满脸淤泥跌跌撞撞地爬起来，只为寻找一处栖身之所。
　　“好吧，听你的，不去就不去，”柳红枫的语气难得温柔，“只是万一街上的客栈还是关着门，我们就只能风餐露宿了。”
　　“露宿就露宿，”柳千终于挺起胸膛，用稚气未脱的清脆声音道，“我又不是没露宿过。”
　　这不足挂齿的、小小的骄傲，好像寒冬里跳跃的一道烛火，冷夜里长明的一盏孤灯，虽微弱，却足以照亮寂寥的前路。
　　柳红枫笑道：“你不怕大尾巴狼来把你叼走吗？”
　　“不怕，我会使剑。”柳千说着从腰间解下一柄短剑，举到对方眼前晃动，“是金娥姐送给我的。”
　　“哦？让我瞧瞧。”柳红枫伸手接过。
　　柳千虽松开手，眼睛却一直追着短剑的去向，叮嘱道：“你可当心点啊，别弄坏了。”
　　柳红枫将剑刃微微抽出，借着房檐下的月光，来回打量一番，道：“这块生铁选得不错，可惜锻造得不够火候，打磨也不够仔细。勉强可以把狼唬住，想拿来对付人，怕是悬了点。”
　　柳千噘着嘴道：“你别想再诳我，瀛洲岛这么小，哪来的狼。”
　　柳红枫大笑出声，道：“原来你还不傻。”见柳千把眼一横，抬脚要往自己的鞋背上踩，急忙躲向一旁，道，“没有狼不要紧，我可以同你过招，试试你的功夫进展到了何处。”
　　柳千立刻来了兴致：“好啊，当我怕你不成，上次输的这次我一定赢回来。”
　　“不急，”段长涯按住他的脑袋揉了揉，“在你大展身手之前，先陪我去一趟清光涯。”
　　柳千晃着头甩开对方的魔爪，问道：“清光涯边的人早散了，你还去做什么？”
　　柳红枫将视线投远，夜色渐深，他已看不清涯边的情形。他淡淡道：“将那几名死者葬了。当然，也顺便查验尸体，看看有没有新的线索。”
　　“线索？什么线索？”
　　“自然是那位方兄弟遇害的线索。”
　　“遇害？”柳千更是疑惑，“他不是死在天极剑下吗？”
　　柳红枫道：“夺他性命的是天极剑不假，但将他引到剑尖底下的，却未必是他自己的脚。”
　　柳千一头雾水：“什么意思啊？说简单点。”
　　“你想一想，他为人单纯清正，与世无争，并不贪图莫邪剑，甚至连武林大会都不打算参加。这样的人，为何突然被东风堂拉拢，又恰巧与西州会结仇，你仔细想想，他的遭遇未免太过诡厄。”
　　“你的意思是……？”
　　“我怀疑有人从中作梗，推波助澜，步步将他引入深渊。”
　　“就算如此，你能从尸体上查出什么？”
　　“可别小看了尸体，”柳红枫说着，从桌上堆积的杂物中捻出一本书册，递给柳千，“这是我在雀背坞中寻到的账册，你瞧一瞧，可有什么不对？”
　　柳千虽然只有十二三岁，柳红枫却当他是个真正的大人，对他充满耐心，从来不曾漠视他的意见。柳千在他的启发下，也端详着手中的账册，认真陷入思索。隔了一会儿才道：“这册子表面尽是尘灰，但内页却有翻弄的痕迹，而且是新的，是沾了泥水的指印，昨晚恰巧有雨，所以……很可能是昨晚有人翻了房间里的旧物。”
　　“不错，”柳红枫点头道，“你再看看这一页的内容。”
　　柳千又埋头看了一遍，嘟囔道：“……绳舟？”
　　柳红枫道：“倘若绳舟确有其物，或许正是离开瀛洲岛的法子，而这个秘密很可能被其他人发掘了去。”
　　“被谁？”
　　“那就要去看一看了尸体了，多亏昨晚的雨，指印是不会说谎的。”
　　柳千睁大了眼睛，点头道：“我明白了。”
　　柳红枫冲他笑笑：“那我们走吧。”说着便打算动身，但袖子却被对方扯住。
　　柳红枫偏过头，刚好迎上柳千的视线。
　　柳千仰着脸，自下而上地凝着他，神色少有地严肃。
　　“怎么了？”
　　柳千眨了眨眼，像是终于下定决心，开口道：“我虽然不喜欢你，但也不讨厌你，我想金娥姐平安，也一样想你平安，你不要胡乱作践自己。你要好好活着。”
　　柳红枫又是一怔，望着身边的小鬼，隔了半晌才答道：“你放心吧，我还不打算送死。”