关野渐渐失了耐心，再一次举起水缸，要把救命的水泼进火海中。
　　“慢着！”柳红枫浑身一震，提声道：“先不要动！听我的！”
　　*
　　关野听到柳红枫的呼声，手猛地刹住。
　　柳千比两人还要急，跳着脚道：“有什么法子你快说！再晚一会儿，大家就要一起变熏肉了！”
　　柳红枫：“……”
　　无论如何，他也不想跟这个聒噪的小鬼死在一起，只是想想黄泉路上的唠叨声，他便感到头痛欲裂。
　　他要活下去。
　　许是水蚀的缘故，这片山洞的洞口内缘比外缘更高，像一只内陷的葫芦口，他抬手指向葫芦的边缘处，道：“将所有的水都往石头上泼。”说完又转向身后，对众人道，“待水泼上去，大家立刻协力推动岩壁，有多少力气全都使出来，不用留！”
　　西岭寨众人身经百战，当即领悟了他的意思——井水冰凉，而火烧过的石头是滚烫的。一凉一热，或许能使石壁松动，制造出破壁的机会。
　　火势集中在洞口中央，两侧稍薄弱一些，若能将岩壁扩凿，再拓出一条路来，便能够带领所有人安全逃脱。
　　机会只有一瞬间，可谓渺茫至极。
　　但人心总是妙不可言，只要傍住一线希望，便能够催生出无穷无尽的力量。
　　关野率先动手，泼出的水撞在岩壁上，发出滋滋的声音，顿时激起茫茫一片白雾。借着势头，柳红枫与众人几乎一起冲上前去。
　　昨日的伤尚未恢复，他使不出太大的力气，但来自身边的力量却源源不断地灌入他的耳朵。
　　西岭寨众喊起了号子，整齐划一，好似磅礴的巨浪在他的胸中激荡，不遗余力地宣告着——这里是他的江湖。
　　山岩崩裂之时，他几乎听见胸膛深处传出的搏动声，犹如鼓擂一般，殷实而笃定，看似牢不可破的岩壁迸开裂缝，碎石轰然倾塌，露出一线光明。
　　西岭寨众欢呼着，脚步汇作一条河，争先恐后地涌向出口，柳红枫也紧随其后，被人潮裹挟着，终于脱离火海，重见天日。
　　竹林中凉风习习，新鲜的空气灌入肺腑，死里逃生的人们卸下力气，坐在地上，大口地喘息，将胸膛中残余的火焰扑灭。
　　关野在一旁看着，也露出疲惫的神色，他今日才断了一只手，方才又动得十分剧烈，难免体力不支，露出疲态，余下的一只手垂在身侧，五指微微颤抖。
　　颤抖的五指很快便被人握住了，齐顺紧紧攥着他的手，仰起头，用少年般脆亮的声音道：“多谢恩公救命！”
　　关野怔了一下，他当惯了地痞流氓，一向不做好事，自然也不曾被人道谢，少年人的灼热视线，对他而言堪比大火，他很快避开目光，道：“不客气。”
　　不料人群中竟传出一串清晰的笑声：“稀奇啊稀奇，不过是一介赌鬼，居然也有脸自诩恩公。”
　　做声的竟是吕顽。
　　吕顽既答应为柳红枫作证，索性一不做二不休，决定攀附柳红枫到底，遂一路跟随至竹院。
　　所谓冤家路窄，两人都没想到重逢来得如此之快，好容易死里逃生，竟会和天敌再次打上照面。
　　关野见了吕顽，立刻换了一张臭脸，道：“我方才可是救了人命，比你这糟老头子有用多了！”
　　吕顽也不甘示弱：“我当众作了要证，功劳可比你这小兔崽子高多了！”
　　“你这老不死的，早知如此就不该救你，让你多烧一会儿也活该。”
　　“我能得救也是因为枫公子足智多谋，你不过是个扛水缸的莽夫，可别往自己脸上贴金了。”
　　两人不知哪来的力气，你一言我一语，无需第三者助力，很快便吵得热火朝天。只是在唇枪舌剑漫天飞舞的时候，两人竟不约而同地收敛了兵刃，谁也没有动武。
　　比起在三霄楼里剑拔弩张的时光，眼下的两人要开朗得多，也畅快得多。
　　他们的人生何尝不是绝处逢生，柳暗花明，他们终于在赌坊之外找到了寄身之所，就连既往结下的仇恨，都在更为广阔的天地里消解殆尽。
　　这里也是他们的江湖。
　　西岭寨众从方才的惊骇中渐渐恢复，被两人面红耳赤的样子逗乐，哄然而笑，柳红枫置身于人群中，眯起眼睛，视线虚虚地扫过周遭陌生的脸孔。
　　许是起死回生的经历格外醉人，他竟像个微醺的酒鬼，撑着地面仰起头，嘴角微微地勾起，浅淡的眉眼舒展，眼底有氤氲闪烁，在黎明破晓前的夜空下，显得格外明亮。
　　柳千就在他身旁，绞着手指，表情像是要哭出来似的。他难得坦率地揽过柳千的脑袋，把毛躁的小鬼往怀里摁。
　　“你这一身衣裳可脏死了……”柳千反复抱怨着，却难得没有挣脱他的怀抱。
　　山洞旁的柴火终于燃尽了，火势变小，浓烟的味道也随之淡开，只剩下一片焦黑的地面，昭示着一场阴谋的谢幕。
　　与此同时，燃烧了整晚的峥嵘阁也终于熄灭，山巅只剩一片空荡荡的天穹，天海相接处鼓起深蓝色的微光，是朝阳升起的先兆。
　　漫漫长夜总算要结束了。
　　待到心绪平复后，柳红枫敛正神色，询问关野：“方才你与小千是如何找到我们的？”
　　关野答道：“我在三霄楼与你分别后，便依着你指的方向，来到竹院找这位小友瞧病。他说要寻找制作义肢的材料，于是我们便离开竹院，大约过了一个时辰的功夫，我们折返时，竹院的妇孺便已不见了踪影，只剩下一片狼藉。”
　　柳红枫皱眉：“所以你们也不清楚是谁带走了她们？”
　　“确实如此，”关野道：“我们在附近寻找线索的时候，就看到山洞的方向突然起火，小千立刻拉着我赶来救人，若不是他眼尖看到了你，你们恐怕凶多吉少了。”
　　柳红枫点点头，又问：“我方才在火海中，隐约瞧见一个人影逃走，你们可有看见他？”
　　柳千道：“没看见，我一心担忧你的生死，哪里还有心思瞧别人……”
　　关野却道：“我倒是有看见！方才我在竹院打水的时候，似乎看到一个人沿着外墙遁走，背影有些熟悉……莫非山洞里的火是那人放的？”
　　柳红枫精神一振，追问道：“你瞧见的人可是天极门掌门段启昌？”
　　关野摇头道：“并不是段掌门，不过的确是天极门的人。”
　　柳红枫露出诧色：“是哪位？”
　　“平南世子南宫忧。”
　　*
　　黎明前夕，段府的气氛从未如此沉重。
　　峥嵘阁失火的消息很快传遍天极门上下，门中弟子彻夜无眠，希望见掌门一面，释清心中疑惑，然而，段启昌的寝院紧闭着，院内彻夜点着灯火。一群人围在寝院外，没有一个敢高声讲话，但没有一个忍得住窃窃私语。
　　在人们的印象里，段启昌素来性情和善坦荡，待人煦如春风，待事光明磊落，就算遇到天大的难处，也从不遮掩隐瞒，因此才备受门下弟子尊崇爱戴。
　　但此时此刻，紧闭的门扉却将每个人拒于千里之外，不论是充当左膀右臂的常昭，还是侍奉府内多年的翠姨，谁也无法敲开这扇门。谁也猜不出段启昌究竟有什么打算。
　　常昭总归知道得多些，于是向众人解释道：“方才我在夜巡时，看到掌门将一群百姓带进府中，似乎是寄居在天极门避难的老幼妇孺。”
　　人群中有个老园丁，在段府做了几十年工，第一次见到这般蹊跷的场面，操着浑浊的嗓音问道：“避难的百姓不是安置在竹院么？怎么会突然来老爷府上。”
　　常昭摇头道：“我也不知，许是竹院出了变故，无法再住人了吧。”
　　园丁不死心，追问道：“既是如此，只要将百姓安置在客房就好，府上有的是空屋子，住十几二十个不成问题，为何偏要带进寝院，还要避开咱们呢？”
　　常昭眉心的褶皱更深了：“掌门之所以这么做，一定有他的道理，许是那些人之中有人犯了罪责，需要盘查一番。”