与过往不同的是，他不再悉心掩饰自己的丑陋面目，他推开门，从黑暗中走出，他的模样令赤怜大为震惊，他的脸庞却全然没有了周正秀美，鼻子以奇异的角度歪向一旁，像是从高处坠落，摔断了鼻梁似的，五官被鼻梁牵动，各自扭曲，透出一股说不出的狰狞之气。
　　任谁都能看出他受了很重的伤，可他非但没有去医治，反倒潜伏在竹院深处，等待着斥剑饮血的机会。
　　这是他与生俱来的卑劣性情，他将别人的不幸看得比自己的平安更加重要。他不能够发光，便要将别人手里的灯烛砸烂，将世界一同拖入泥沼。
　　他的心尖很小，所以才将一切都牢牢握在手里，斤斤计较，睚眦必报。但这样一个人，却偏偏拥有诸多簇拥。这世上的光明常常隔遥相望，阴霾却与阴霾相互依存。受薛玉冠笼络的人便聚集在他的身边，与他一同恭候夜晚降临，在深不见底的黑暗中狂欢。
　　他们共同的名字叫做血衣帮，今夜，血衣帮所有的成员都集中在这间院子里，都和薛玉冠一样，为复仇雪耻而来。
　　但赤怜只有一个人。
　　赤怜不敢贸然转身，只是略微偏过头，低声道：“小鬼，你先走吧。”
　　柳千一怔，仰头问道：“那你呢？”
　　“跟你没关系。”赤怜冷冷答道。
　　柳千没有作答，倒是另一个声音回答了她：“怎会没关系。一出好戏即将上演，可不能让贵客离席啊。”
　　阴阳怪气的声音正是来自薛玉冠，赤怜毫不掩饰神色中的憎恶，瞪着对面那张丑陋的脸，厉声道：“我可从没邀请过你，是谁让你们来的？”
　　薛玉冠讪笑一声，道：“这不重要，重要的是，你最好将身边的小友抓得紧一点，他若是走了，我可不能保证会做出什么事来。”
　　他说着摆了摆手，让背后的随从走上前来。
　　赤怜的呼吸骤然一滞，她分明看到那人将金娥劫持在手中，用刀尖抵着白皙柔弱的脖颈。
　　颈上已渗出血痕，那人脸上的笑容愈发令人作呕。
　　然而，金娥像是并未察觉自己处境似的，口中不住央求道：“你们要对小千做什么，你们不要伤害他，他是无辜的……”
　　“你这衰婆娘还有力气管别人么？”薛玉冠冷笑一声，用手帕塞住金娥的嘴。
　　金娥一面摇头，一面挣扎，结果只换来两个耳光，一通踢打。哀鸣的闷哼声从肿胀的唇中传出来，听上去格外凄切。
　　赤怜浑身发抖，怒不可遏：“薛玉冠！你若胆敢动她，今夜你们所有人一个都别想活着离开！”
　　“哎呀，我真是害怕极了。”薛玉冠答道，可是语气里却没有半点畏惧的意思，“不过我留这半老徐娘也没什么用，还给你也无妨，只是你要将身边的小鬼看牢了，不然我怎么见得着柳红枫呢。”
　　赤怜咬紧牙关，微微转过身，趁身边人还惊讶的功夫，迅速抬起一只手，搭上对方颈侧的命脉。
　　“你——”柳千先是一惊，很快沉下声道，“你方才还说不会害我，现在就反悔，你可真是个正人君子。”
　　赤怜皱眉，心下涌起一阵焦躁，劫持柳千并非她所愿，但她更不能枉顾金娥的安危。她只能低声命令道：“你别乱动，我不会害你。”
　　薛玉冠却冷笑道：“小鬼，你真敢听信她的话么？你不如问问她把柳红枫带到哪里，给他下了怎样的毒？”
　　柳千又是一惊，眼一横，将质询的目光投向赤怜。
　　赤怜没有答，只是移开视线，兀自沉默。
　　薛玉冠饶有兴致地看着两个人，道：“她不愿意讲，我便替她坦白了吧，是她亲自给柳红枫灌下蛊蛾之毒，这毒究竟是什么东西，小孩子家怕是不懂得，你只消知道你敬爱的枫公子在红帐里，叫得比配种的畜生还要欢，真该让你亲耳听一听，长长见识。”
　　柳千先是露出怒容，但片刻过后，竟沉下神色，道：“你的口气倒不小，但还不是被打歪了鼻子，一脸狼狈，可见你的本事连畜生都不如。”
　　薛玉冠脸色一变。
　　柳千接着道：“你技不如人便只会使阴招，在女人小孩面前耀虎扬威，我看畜生都比你要脸！”
　　薛玉冠难掩震怒，目光迅速转向赤怜，命令道：“让他给我闭嘴！”
　　赤怜顿了片刻，往金娥的方向看了一眼，眉头紧锁，加重手上的力道。手指发力，顺着柳千的脖子划过，往颈侧的大穴上摸去。
　　就在这时，柳千暴起，竭尽全力挣脱她的手，而后拔出腰间的短剑。
　　这短剑正是金娥赠予他的那一柄，也是他在院子里舞过的那一柄。他使出浑身解数，纵剑高高跃起，往赤怜的头顶劈斩而去。
　　但赤怜只是轻微侧步，便避开了他的攻势。
　　柳千扑了个空，刚刚落地，便觉脚下一滑，硬生生吃了一记扫堂腿，身子失去平衡，向前扑倒，刚倒了一半，又被对方拎住后领口，像拎小鸡似的提了起来。
　　短剑从柳千手里滑落，被赤怜踢出很远。
　　赤怜将柳千的手反剪在背后，牢牢禁锢着，柳千终究只是个小鬼，失了唯一的兵器，力气和技巧都敌不过对方，只能徒劳地踢打挣拧，消耗力气。赤怜忍耐了片刻，见薛玉冠怒意不减，只得抬起另一只手，往柳千的颈后重重地击了下去。
　　这一击正中要害，柳千顿时像松了绳的木偶似的，两手一垂，两眼涣散，口中再也发不出声音。
　　薛玉冠终于露出笑容，拍了拍手，道：“我说是一出好戏，果然不假吧，”说着偏过头，凑到金娥的耳畔，“你好好看清楚，这才是赤怜的真面目，你真的指望她会带你去世外桃源么。”
　　金娥的脸颊涨得彤红，像是彻底放弃了似的停止挣扎，一双眼睛怔怔地望向对面的人。
　　那双眼中曾经饱含深情与喜悦，如此却被苦涩的泪水填满。
　　赤怜不敢再多看一眼，然而，即便避开目光，她仍听到金娥的呜咽声，断断续续，每一个孱弱的音节都有了意义。失望，怨怼，憎恶，诅咒——像是一支支利剑射向她，将她的心凿得千疮百孔，血肉模糊。
　　她不过想在乱局中护得一人周全，如此简单的愿望，为何竟比登天还难。
　　*
　　赤怜强迫自己静下心来，仔细观察周遭的状况。这间院子本是段氏所有，依照她与段启昌的约定，天极门会派人在附近把守，一旦柳红枫前来，便回府通告。可是，四下并没有天极门弟子的踪迹，反倒尽是薛玉冠的人马。
　　薛玉冠的队伍虽然声势浩大，但武艺并不精明，多年来仰仗官府的纵容，才得以四处作恶，若论实力，断然不是天极门的对手。
　　如此推断，血衣帮能够占据竹院，一定少不了天极门的纵容。
　　是段启昌将她出卖了。
　　她恨自己一时糊涂，轻信了所谓武林名门正派的信誉，眼下，她便要为自己的武断决策付出代价。
　　她望着薛玉冠的脸，道：“你的目的是胁迫柳红枫，既然如此，你将金娥放开，我便把柳千交给你。”
　　薛玉冠却连连摆手：“女侠未免太抬举我了，这小鬼武功了得，我可招架不住。还是你帮我将他看牢了吧，谁让女侠你是我血衣帮最可靠的老朋友呢。”
　　这话刻意拖长了尾音，像是刻意说给金娥听似的。
　　金娥徒劳地摆头，被手帕塞住的嘴巴里仍旧吐不出一个完整的字，赤怜不敢看她一眼，脸色比方才还要阴沉。
　　薛玉冠勾起嘴角，露出一抹狞笑，笑容将他的脸牵得更加歪斜：“不过我看这小鬼的腿脚很是灵便，待会儿若是清醒过来，免不了又要逃跑，不如你帮我挑断他的脚筋吧。”
　　“你——”赤怜面露惊色，她实在不敢相信一个人竟会歹毒到如此地步。
　　“你若是不知道怎么做，我可以给你做个示范。”薛玉冠不紧不慢地说完，目光移向金娥的脚。
　　他身边的随从立刻拔刀出鞘。
　　冷冽的铮鸣声钻进金娥的耳朵，使她抖得更加厉害，本能地挪动脚尖，试图躲藏，然而，她又能躲到哪里，她落在薛玉冠的手里，不过是一只待宰的羔羊。