李青沉着脸，望向宋云归，问道：“宋堂主的意思是要我坐视不理喽？”
　　宋云归的脸上浮起笑意：“这茫茫风雨里，他们一个都不会剩下，不必担心留有后患。况且那群乌合之众，就算活下来也成不了大事，真正对大人有益的同伴，都已经被我揽入麾下，此刻都在这艘船上。”
　　李青眯起眼睛，打量着宋云归身边的精锐之师。因着身份之便，从前他便常常受到知府委派，处理与武林相关的案子。眼前的人群中，不乏有他所熟悉的老面孔。只是，这些面孔过往或从属于天极门，或效力于铸剑庄，然而，天极门在短短几日内覆灭，铸剑庄也宣告退出江湖，此时此刻，他们都成了宋云归的心腹。
　　宋云归凭借一己之力，便将东风堂送上武林之巅，这般运筹帷幄，笼络人心的本事，委实令人望而生畏。
　　哪怕宋云归在他面前毕恭毕敬，他也绝不敢小觑对方的城府。
　　在他暗中忖度的功夫，对面传来一阵喧嚣，东风堂的队伍从后方分开，为来者让出一条路。
　　来人竟是平南世子南宫忧。
　　南宫忧身体孱弱，到了海上，更是难以适应颠簸的航程，所以一直呆在船舱里休息。
　　眼下他虽然露面，但脸色依然苍白如纸，脚步虚浮，显然并未从萎靡中恢复，只是强打着精神来到甲板上。
　　雨水在风中横飞，就算有人为他擎着伞，纷乱的雨点还是打湿了他的衣裳。
　　世子身份尊贵，李青不敢怠慢，即刻上前迎道：“殿下，颠簸还要持续一阵子，你还是回船里休息吧。”
　　南宫忧摆了摆手，敷衍地答了一句：“无妨。”而后便来到宋云归面前，径直凝着后者的眼睛，板着脸道：“你方才说的话，我都听见了。”
　　宋云归并未辩驳，反倒转向一旁，指挥属下为南宫忧披上狐裘，才不紧不慢道：“船上的事由我和李大人处置，殿下就不用操心了吧。”
　　南宫忧凝着宋云归，神情说不出地复杂，他不顾对方的阻拦，接着问道：“倘若头船不沉呢？夺船的队伍为了活命，势必会将同伴赶下船，一番厮杀过后，最后活下来的一定是穷凶极恶之人，坐视这些人逃走，才是真的后患无穷。”
　　宋云归道：“殿下多虑了，头船是一定会沉没的，就算现在把所有人都扔下去，只剩一艘空船，也一定会沉下水去。”
　　南宫忧神色一凛：“你怎么知道？”
　　宋云归耸耸肩膀，道：“殿下若是不信，不如我们驶到近处看一看。”
　　船夫得了令，将风帆调整，往头船的方向靠去。
　　晦色之中，渐渐浮现，果不其然，已经慢慢下沉。往一个方向歪斜。
　　不只是南宫忧，就连李青也露出困惑之色：“敢问宋堂主何以料到这番情形？”
　　宋云归答道：“说来也简单，因为在头船出海之前，便有人在船上做了手脚。将船底的仓板凿开缝隙，将桐油铲去，替换成软泥，经过方才那般激烈的冲撞，船底的缝隙势必会裂开，导致海水倒灌，而福船内部的船舱又是彼此相隔的。待到甲板上的人发现船底漏水，恐怕已经来不及修缮了。”
　　李青更是困惑：“这两艘福船是由戍守海疆的陈将军亲自调派，你怎么会动得了它？”
　　宋云归面含笑意，问道：“李大人可还记得，这位陈将军出身何处？”
　　李青不禁一怔：“戍海的船队去年在抗倭役中受损严重，由平南王出了一大笔钱来修缮，后来，一部分舰船便交由平南王推举的陈将军管辖。”
　　宋云归点头道：“不错，陈将军出身南疆，是平南王麾下的爱将，而我与世子交好，也是平南王的朋友。”
　　李青眉头紧锁，问道：“你们究竟有什么打算？”
　　宋云归道：“其实李大人心里已经有数了吧？当初在朝中，你之所以出言不逊，顶撞要臣，便是为了揭发平南王谋逆的企图，不料平南王协助戍军平定外濮侵略，凯旋而归，讨得先皇欢心。于是先皇便发难于你，将你贬黜到弹丸之地，与我们这些不入流的江湖人打交道。想必你对这昏庸无度、是非不分的朝廷，已经失望透顶了吧？”
　　“莫非你们真的打算谋反？”
　　“平南王卧薪尝胆，悉心筹备，花费了数十年的心血，我们不过是略尽微薄之力，帮助他扫清一些障碍罢了。”
　　面对这番出乎意料的宣言，李青失了冷静，高声道：“宋堂主，谋逆可是砍头抄家诛九族的大罪！”
　　宋云归只是微微点头，道：“这世上的规矩，便是弱肉强食，成王败寇，倘若我输了，就算要掉脑袋，我也无话可说。不过这一次，我的确有赢的把握。”
　　话毕，他从怀中取出一枚金缎锦囊，将包在其中的一枚印鉴拿了出来。
　　李青面带疑色，接过印鉴仔细辨认一番，才道：“这是天极门掌门段启昌的私印？”
　　宋云归点头道：“不错。李大人此刻一定在怀疑，区区一个武林人的私印，何以动摇天下大势。但偏偏在这个节骨眼上，剑拔弩张只会打草惊蛇，反倒是一根不起眼稻草，能够成为四两拨千斤的法宝。”
　　李青迎上宋云归的视线，在那双眼底看到笃实充沛的信念。
　　他所带来的官兵，方才遭到囚徒一番顽抗，早已失了斗志，溃不成军，反倒是宋云归的队伍仍旧精神抖擞，势在必得。
　　他终于点头道：“我愿与宋堂主一同谋事。”
　　宋云归露出笑容，向他伸出手：“平南王素来求贤若渴，惜才如命。李大人往后再不必担心遭到冷落了。”
　　李青点点头，但随即露出疑色，问道：“我只怕那段启昌的儿子还活着，会坏了大事。”
　　“放心吧，昨晚他已经死在火海里，除非借尸还魂，否则便再也无力回天了。”
　　*
　　次船载着宋云归一行人，渐渐向头船靠近。
　　天色已经黑了，风雨却没有缓和的趋势，海面犹如一片漆黑的洞穴，肆虐的波浪拧成漩涡，仿佛要将世间万物卷入其中。
　　除却风声雨声之外，黑暗中还夹杂着阵阵厮杀声。
　　头船上的乘客还在竭力挣扎，宛如困兽倦鸟，于绝望的境遇中互相撕咬，争得头破血流，不死不休。
　　听着他们发出的不堪声响，宋云归忍不住扬起嘴角。
　　李青也将目光投向远处，隐约看到几个人扒着船沿，仿佛在翘首期盼什么似的，拼命挥舞双臂。他们的身影浮在数丈开外的甲板上，随着海浪激荡不止。
　　李青转向宋云归，道：“那船上似乎有人在向你招手。”
　　宋云归连看也没有看一眼，便答道：“是我按插的人手。”
　　李青挑起眉毛看着他：“莫非夺船的主意也是你教唆的？”
　　宋云归点头道：“不错，李大人可听过西岭寨的名号？”
　　李青道：“自然听过，西岭寨中集结了一群自发戍边的义士，本来在武林中小有名气，只可惜因着一部分人与外濮勾结，犯下通敌叛国之罪，从此身败名裂。”
　　宋云归道：“你说的那一部分人，正是我按插的人手。我要他们夺下头船，尽可能将异己除尽，而后，我便会将他们夺下的舰船并入陈将军的船队，助他们东山再起，大展宏图。”
　　李青怔了一下，点头道：“原来如此，任谁也不能拒绝如此丰厚的诱惑。”
　　宋云归微微笑道：“自然不能。”
　　“但是他们并不知道，那艘船底已被你动过手脚。”
　　“他们当然不会知道。”
　　说完这句话，宋云归竟将手杖松开，随意丢到脚边，而后迈着稳健的步伐踱到船舷处，扶着栏杆眺去，仿佛在欣赏那艘庞然大物堕入穷途末路时的模样。
　　李青的声音从背后响起：“原来宋堂主的腿疾也是假的。”
　　宋云归道：“我的腿确实一度受伤，不过早就痊愈了，在受伤的时日里，我却领悟到一个珍贵的道理。只要我拿着手杖，江湖人便会低估我的本事，不将我放在眼里。他们越是藐视我，我的顾忌便越少。所以我才一直留着这支手杖，直到他们都倒下为止。”