“薛帮主，你以为你将我绑在这里，我便会怕你，可惜的是我并不惜命，你杀我又何妨，我不仁不义，你杀我身边的人又何妨，我已经是个死人，只不过在我上刀山下油锅之前，我要拉上你们这些魔鬼给我陪葬！”
　　薛玉冠难以置信地看着他：“……你究竟是什么人？”
　　柳红枫干咳了几声，咳出一口淤血，浓郁的腥味在他的口中化开，他却露出陶醉的神情，仿佛刚刚品尝的不是自己的血水，而是醇香的美酒。
　　“你当年掳走的娼妓之中，有一名姓柳的娘子。”
　　薛玉冠哑然，他早已不记得那些娼妓的名姓，她们不过是一群低贱的女人，与猪狗无异，何须他费心铭记。
　　柳红枫冷冷道：“想必你已不记得，可惜，被你踩在脚下的无名之辈，终有一天会要了你的命。”
　　像是为了让这恼人的语声就此停住，薛玉冠再一次甩起手，往柳红枫的脸上狠狠扇去。
　　柳红枫承下这一掌，半边脸已经变了形。可他的目光透过湿淋淋的发丝，仍旧不躲不避地追着薛玉冠，仿佛在瞧着一个十足的傻子。
　　薛玉冠终究无法忍受这道目光，拂袖转身，朝向三琴师道：“你们三个废物还愣着干什么，给我审，给我问出契书的去向！倘若问不出，便陪他一起死吧！”
　　这是薛玉冠今日说过的所有话语中最有分量的一句。因为那三人神色骤然一凛，眼底顿时便腾起阵阵杀意。
　　他们怎么甘心做柳红枫的陪葬。
　　今日武林大会拉开帷幕之前，他们本来在薛玉冠面前夸下海口，要将柳红枫打伤制伏，交给帮主邀功，却不想柳红枫的武艺精进至此，在擂台上势如破竹，即便三人协力，也全然不是对手。
　　他们丢尽了颜面，功劳叫黑衣的女人抢走，自己则被打得体无完肤，他们恨不得将柳红枫千刀万剐，来发泄心中的怒火。
　　柳红枫看到他们的眼睛，一颗心顿时沉入谷底，薛玉冠或许会被他的言语所震慑，但这三人不会，他们的眼中只有仇恨。
　　他们憎恨他，正如他憎恨血衣帮。双方怀抱同样的仇恨，就像照着同一面镜子，可惜的是，他是输家，对面是赢家。
　　三个人如虎狼一般扑向他。
　　柳红枫闭上眼睛。
　　他想，这才是江湖的本来面目，没有盛名装点，没有侠义粉饰，更没有高山流水，琴瑟和鸣。情义永远脆弱，仇恨却是永远无法消解的，经年累月，代代累积，终有一天将化作燎原的烈火，在疯狂中蔓延，不计后果，不论代价，只管宣泄，焚尽天地，最后连自己也付之一炬，只留下一片死寂的焦土。
　　他也不过是其中可悲的一团火苗罢了。
　　朱羽的嘴上还带着豁裂的伤口，是他用玉冠塞口所造就的，同样的疼痛终于回到他的身上，朱羽抓着他的头发，不断将他的脸颊和额头撞向床柱。陈旧的木料发出凶狠的干响，捆缚他的绳索在拉扯中绷紧，他听到自己的关节传来咯咯的响动，手腕几乎要被撕裂。
　　田宫的脸上还涂着伤药，丑陋的剑痕也是拜他所赐，粗长的藤鞭抽打在他的身上，在他的脸上、身上，留下难以愈合的粗粝伤口。他在剧痛中一次次发出悲吟，田宫一边甩着鞭子，一边狂笑。
　　阮角伤得最重，手筋被挑断，不能够动手，便用脚狠狠地践踏他的赤足，踏裂他的指甲，踩断他的趾骨，像是蹂躏着一块烂泥一般。他的脚面很快变得血肉模糊，脚背几乎被粘稠的血泊所覆盖，他明明赤着脚，却像是穿了两只红色的鞋子，踩在红色的泥沼中。
　　他已无法想象自己此刻的伤势，偏偏在蛊毒的驱送下，他的身体像是被火焰撩烧，在濒死的痛楚中仍旧渴望着被进犯，渴望着窒息般的快意，最后一件亵衣从腰间滑落，使他变得一丝不挂，伤痕中淌出的血聚拢在下腹，和其余的液体融在一处。
　　何等屈辱，何等放荡，又何等落魄的模样。
　　可是，他只是以笑作答，不管对方如何拷打，如何逼问，他只是勾起嘴角，他的嘴唇尽头已经开裂，血痕向着两鬓绵延，却使他的笑容变得更加猖狂。
　　他不怕屈辱，不怕痛苦，他要嘲笑愚蠢的敌人，嘲笑堕落的江湖，就连不仁的天地，冷漠的神祗，他都要一并嘲笑一番。
　　倘若天地一定要他灭亡，他便化身真正的野兽，宁死也要发出咆哮。
　　*
　　赤怜的马车驶近段府前门外的坡道，尚有一段距离，便被两名侍卫拦了下来。
　　她被迫勒马，上前迎接，其中一个侍卫迎上前来，道：“前方乃是天极门清修重地，麻烦绕个路吧。”
　　赤怜举目远眺，前方正是段府宽敞的宅院，视野一片开阔，就连风都比山下更清冽一些。但这山上的清风，显然不是给山下人能享用的，山上与山下，名门与市井，像是隔了一道看不见的天堑。
　　她低下头道：“我并非路过，而是特意前来天极门拜会。”
　　侍卫定睛打量她，像是被她一身黑衣面纱所惑，眼中露出疑色：“你要拜会何人？”
　　“贵派掌门。”
　　侍卫像是听了一句可笑的话，微微耸动肩膀，答道：“掌门日理万机，暂时没有闲心会客，你有什么事，不如告诉我，我来代为传达吧。”
　　赤怜摇头道：“不可，事关重大，我须得亲自见他，亲自告知与他。”
　　侍卫眯起眼睛看着金娥背后的花车，脸上的笑意更深了，毫不掩饰鄙夷之色：“我们掌门行事磊落，从不行寻花问柳之事，更不认识你们这一路人，请回吧。”
　　赤怜仍旧站在原地，道：“请让我过去，我非得见到掌门不可。”
　　侍卫露出不耐烦的神色，刚要开口，却被身边的同伴拍肩制止。后者走上前去，饶有介事道：“你是来找生意的吧，掌门大人日理万机，自然没空理你，我倒是闲得无聊，可以陪你快活快活。”
　　赤怜皱眉，盖在面纱下的神色骤然一冷。
　　那人并未察觉赤怜的不悦，他的目光粘在车盖上，像是等不及查看里面的情形：“哎呀，你这人怎么如此死板，掌门大人高攀不起，你不会做别的生意吗？放心，我这人很守信用，只要长得好看，我绝不会亏待你……”
　　他说着伸手去掀车帘，脸上的淫笑甚是露骨。
　　赤怜一把抓住他的手腕。
　　“哎呦呦。”那人疼得弯腰躬背，口中嘶嘶地吸着凉气，“你这个人，不想做生意就算了，干嘛动手啊。”
　　赤怜狠狠甩开他的手，眼神比方才更冷峻。
　　另一个侍卫看出她的手法非同小可，当即将同伴挡开，道：“你既然不做生意，就快走吧，若是执意要找天极门的麻烦，我们可不客气了。”
　　赤怜笑了一声，声音刻意压得很低，因而显得分外冰冷。她恨透了这些自以为是的男人，在他们眼里，女人只是货品，是玩物，没有性情，更没有尊严，只有昂贵与卑微的差异。正是因为他们，金娥才一直遭人冷眼，过得那样辛酸，她恨不得当场割断这两人的喉咙，叫他们永远说不出下三滥的话来。
　　她回身看了一眼，目光触到紧闭的车帘，在一瞬间由暴戾变得柔和，像是穿透厚重的布料，看清了金娥安详的睡颜似的。她压下心中不快，耐心道：“二位误会了，我没有开玩笑，事关段少爷的安危，有人在暗中害他，要他的命，倘若耽搁了大事，想必二位也负担不起吧？”
　　听到少爷的名讳，两个侍卫面面相觑：“这……”
　　一个声音自他们身后传来：“你们不要再为难这位客人了。”
　　来人是个文质彬彬、面容端秀的中年男子，身上的气质温厚斯文，和两个佩刀的侍卫共处一地，颇有格格不入之感。然而，两个侍卫见了他，却纷纷低下头，向道旁退让。
　　那人在赤怜面前停下，拱手行礼道：“在下南宫忧。”
　　赤怜也客气回礼道：“久仰平南世子殿下。”
　　南宫忧点点头，道：“既然你识得我，那就好说了，方才两位小友多有得罪，我替他们赔个礼，请随我来吧，我带你入府。”