实在是一副令人愉悦的光景。
　　薛玉冠不禁伸出舌尖，浸润自己干燥的唇瓣，他不加掩饰心中的贪欲，但也不急于求成。他回过头，向着身后的三人招手，问道：“你们三个谁先上。”
　　三琴师露出惊讶的神色。
　　“怎么，不乐意吗？”他的口吻有些不悦，“只要别要了命，随便你们折腾。这么好的差使，居然不愿意做么？”
　　他的话音未落，柳红枫突然起身，用不知从哪儿榨出来的气力，扑向他的胳膊，狠狠咬住他的手腕。
　　薛玉冠惨叫一声，手臂上已经沁出了血，他一把将罪魁祸首推开，而后提高声音道：“你们还愣着干什么！”
　　田宫终于上前一步，抓住柳红枫的头发用力拉扯，往地面上撞去。
　　柳红枫顿时被卸了力，两条手臂颓然垂落，田宫顺势扳过他的肩膀使他俯身朝下，而后按着他的背胛，他牢牢盯在地面上。
　　另外两人上前，提起他的腰，将他摆出牲畜一样耻辱的姿势。而后田宫便趴在他的身上，带着复仇的快意，冷笑着解开衣带。
　　同时开启的还有三人背后的房门。
　　谁也没有察觉任何征兆，因为那门开得实在太快，就像是被一阵飓风卷过，顿时丧失了原本的形貌。
　　门是被长剑劈开的。
　　长剑像一条闪电似的钻进房间里，朝着田宫劈斩而去。
　　房间里顿时下了一场雨。
　　血雨。
　　薛玉冠睁大了眼睛，这才发现自己错了，错得离谱。
　　原来恶魔既不是他，也不是柳红枫。
　　恶魔姗姗来迟，直到此刻才出现在他的眼前。
　　*
　　夕阳渐渐沉落，将东海岸的孤岛推入一片朦胧的暮色中。
　　段启昌微微眯起眼睛，望着西边天海尽头一团橘晖，在接近海平线的地方，太阳变得更大，却也更加黯淡，周遭光线不再耀眼，不再射出锐利的锋芒，甚至可以透过层云直视它，不必担心灼伤双眸。
　　人入暮年，也就像这夕阳一般，近日他常常如此作想。
　　他婚娶原就比常人更迟，年近不惑才诞下子嗣，如今长涯正值青春壮年，他却白了鬓发。不知何时，江湖中人便时常以德高望重恭维他，天极门上下也对他恭敬有加，但人们望向他的目光更多是羡慕，而非畏惧。他的威严就像这夕阳一般，表面在膨胀，内里却愈发空虚黯淡。
　　在武林立足，终究要靠一个武字，但他已记不清上一次亲自拔剑是在何时，凡有需要动武的场合，都由长涯代为出面，久而久之，就连他的亲授门徒都渐渐被长涯接管了去，近日里他看到他们的神色，只觉得每一个都在数着日子，等他何时将天极门交入长涯手中。
　　辞别赤怜之后，他便择了一条人少的捷径，快步往段府深处走去。
　　登上瀛洲岛不过数日的功夫，他却已心神憔悴，比年轻时训兵率军还要更加疲惫。尽管如此，他非得见长涯一面不可。
　　但他却没能如愿，因为院子是空的。
　　偏院平日里静谧清幽，此刻连人影也没有，更透着几出荒寥。
　　段启昌的心中隐隐不安，便将爱子的贴身仆佣唤至院中，问道：“素姨，长涯身在何处？”
　　素姨是个年过半百的妇人，在段府当了半辈子差，服侍段家多年，更做过长涯的乳母，虽是名义上的仆佣，但与段氏结缘颇深，对主人家的秉性极为了解，虽然不曾读过圣贤书，却能准确地读出话语中的一转一折。
　　此刻，她便听出了段启昌的急迫，于是立刻答道：“少爷方才出门去了。”
　　“去了何处？”
　　“我并未过问，老爷您也知道他的性子素来闲不住，若是有急事，要不要派人去追？横竖这瀛洲岛也不大，很快就能追得上。”
　　段启昌沉默了片刻，也觉得自己有些小题大做，便摇摇头道：“不必了，等他回来再说吧。”
　　素姨点点头，又道：“少爷他是带着剑出去的，老爷您不必担心。别说这瀛洲岛上，就算武林之中，还没有哪个人能赢过少爷的剑呢。”
　　素姨的口吻透着自豪，但并不像外人一般虚伪，倒像是夸耀自家孩子似的，朴实而真诚。
　　但段启昌只是苦笑。
　　天下间除却剑之外，还有数不清的工具能取人性命，它们都比剑锐利得多，也难防得多。
　　他在正厅落座，看到桌上还摆着茶盏，便随手捻起一杯，端到嘴边，却被凉气薰得皱起眉头，咳嗽了几声。
　　素姨立刻抢过他手中的茶盏：“老爷，这茶凉了，我给您换新的来。您的脸色不太好啊，要不要我喊郎中来……”
　　“罢了，”段启昌对她摆摆手，“素姨，你去忙晚膳吧，我想单独待一会儿。”
　　素姨欲言又止，终于还是低下头道：“明白，我换了茶就走，老爷您保重。”
　　热茶没有入喉，段启昌便起身，往卧房走去。
　　刚一进门，他便留意到门口有一串泥脚印。
　　虽然只有薄薄一层，并不醒目，但他知道长涯素来爱好整洁，会将鞋子脱去再踏入卧房，绝不会留下这样的足迹。
　　他叹了口气，其实根本无需求证，那名叫赤怜的女子既然敢单刀赴会，前来与段家结盟，便断然不会在关键证事上说谎，毕竟如今江湖中，还没有人敢如此藐视他段启昌的威严。
　　他步入房间，缓步走到灯架背后的角落，望着空无一物的地面，而后竟慢慢地弯曲膝盖，坐了下来。
　　堂堂天极门掌门，像个流浪汉一般席地而坐，在渐渐合拢的暮色中独自叹息着，抬起干枯褶皱的手指，轻抚身边的一块地面。
　　而后，他用轻不可闻的声音呢喃道：“阿瑾，是我对不起你……”
　　只有窗外的树影晃了晃，像是在回答他的话似的。
　　“已经十年过去，却有人想要将当年的旧账翻出，伤害长涯。”
　　晚风渐渐止住，树影晃得很慢，斑驳的金色辉光洒在这古旧简朴的房间里，随着天边的火烧云一同流淌，犹如一场经年旧梦。
　　“……错都在我，长涯是个好孩子，他什么也不知道，倘若你在天有灵，请保佑他平安无事吧。”
　　风无声，云无影，长夜无尽时。只有一声苍白的叹息消散在黑暗深处。
　　*
　　同一时刻，山下的黄昏却并不宁静。
　　填满房间的不是夕阳余晖，而是更加深重、更加浓郁的血腥。
　　田宫的脑袋滚落在地上，原本该是脖子的地方只剩一个碗大的伤疤。剑太快，就连伤疤都是那么齐整，田宫的身子原地晃了晃，像个无头鬼魂似的，流露出几分茫然，停滞了片刻，才终于失了力气，颓然扑倒在地上。
　　他倒地后的模样又是那么死气沉沉，若不是喷薄而出的鲜血犹如涌泉，他几乎像是一捆没有生命的稻草。
　　他本是习武之人，花费十载寒暑才练就一身武艺。可到头来他并不比稻草强出几分，别人信手一弹，便将他毕生积累悉数弹成灰烬。
　　滚落在地上的头颅无依无靠，只是干瞪着眼睛，目眦尽裂，愈发浑浊的眼底含着无尽的遗憾，望向曾经的同伴。
　　不是薛玉冠，而是阮角和朱羽。
　　他们三人在一起的时间，比习武的时间还要更加长久。
　　他们在这世上早已举目无亲，彼此就像是真正的亲人一样亲密默契。
　　当然，田宫真正的亲人并没有死，甚至活得很是体面，他曾经也是体面人家的一员，但在他第一次与学堂里的男孩耳鬓厮磨时，便被父母兄弟逐出家门，以治病之名送进清净斋，交给一个自称徐仙人的道士治病。
　　清净斋里并不清净，有的是龌龊的勾当。徐仙人非但不会治病，只会在夜里闯入男孩的房间，诱骗强迫，偷行苟且之事。没过多久，与田宫私会的男孩便不堪忍受，跃下悬崖，尸骨晾了一天一夜，被野兽啃咬得一片模糊。
　　田宫没有死，他在清净斋结识了阮角和朱羽，三人忍受着屈辱，从徐仙人的房间偷来武功秘笈，暗中研习。几年之后，终于将徐仙人骗上同一片山崖，从着最高处悬石上推了下去。