柳红枫正咬着牙根，听到如此不合时宜的冷言冷语，嘴角不由得抽动：“批评得有理，让段少爷见笑了。”
　　他早该明白，这位段少爷的嘴巴一向不饶人，想到什么就说什么，直来直去，从不懂得察言观色之道，更不曾抒解过风情。
　　他不再看段长涯的脸，因而也错过了对方脸上欲言又止的表情。他转过身，迅速往院门的方向迈去。
　　段长涯立刻跟上他的脚步，用同样的步调走在咫尺之外，距离尚没有近到使他感到不适，但也绝不会让他远离一剑的范围之外，以便时时刻刻都能够出手相护。
　　但段长涯没有机会出手，因为竹院中空无一人，笼罩在夜幕初降的寂静中。
　　柳红枫的目光四处搜寻，扫过院门边的石碑上，瞧见“九天为正，纵览四极，周流万相”几个浑厚飞洒的刻迹，不禁露出诧色：“这间院子是段家的地界？”
　　“是，”段长涯的脸上也带着困惑，“是天极门弟子清修之地，但近来不曾有人住过。”
　　柳红枫皱眉道：“既是天极门清修之地，又为何会被赤怜所用，还特地写进字条中？”
　　段长涯只是摇头：“这我也猜不到，许是无意间发现并占用，许是有别的原因，恐怕只能先找到她的人，再询问缘由。”
　　可惜她的人并不在院中，连柳千也跟着一并消失了踪迹。
　　柳红枫心下愈发困惑，从接近段家掩藏十年的秘密开始，他便走在一局险棋之中，他不相信偶然，也不敢信，想到方才天极门弟子急于唤段长涯归家的情形，他的疑虑便又深了一层。
　　——倘若赤怜掳走柳千是受到段家的授意，莫非自己的行动已被段启昌察觉？
　　躁意之中，他难免抿紧嘴唇，锁紧眉梢，露出几分踟蹰焦虑的神情，被咫尺外的人尽收眼底，后者突然开口问道：“你是不是担心掳走柳千的阴谋与天极门有关？”
　　柳红枫先是一怔，很快摇头道：“怎么会，堂堂武林名门，犯不着为难一个孩子。”
　　段长涯点头道：“是，只要我在天极门一日，就绝不允许这般卑劣的行径发生，我一定会保护柳千的安全。”
　　明亮的眸子，坦荡坚毅的神情，看起来绝不像是在说谎。
　　柳红枫不禁侧目——这人真的全然不记得自己的异状，不记得自己所背负的滔天大罪吗？
　　“红枫！”再一次被唤到名字，语气有些焦急，甚至有些严厉，令他在一瞬之间回过神。
　　他答道：“当务之急，先找柳千要紧。”
　　段长涯点头应允，又道：“继续向深处走，还有一间内院，我们进去找。”话毕，便向柳红枫靠近，继续隔着恰到好处的距离守护着对方。
　　这般内敛而笃定的关切，几度使柳红枫乱了心神，唯有埋头加快脚步。
　　内院的尸体无人问津，横在竹林边，甚是醒目。
　　“我去看看，”段长涯做了个手势，将柳红枫拦在原地，自己走上前，在尸体边蹲下，仔细打量死者模样，“这张脸我有印象，是血衣帮的人。”
　　听到“血衣帮”三个字，柳红枫再次心惊，他才刚刚摆脱这群人的残酷折磨，却要纵身跳回火坑里。
　　但他像是为了与恐惧作对似的，特意凑到死者身旁，比段长涯趴得更近，查看尸体的状况。
　　“致死的是刀伤，刚刚落下没有多久。刀是他自己的佩刀，许是本来打算自己出手，却反遭抵抗……”
　　段长涯却沉吟道：“你看他的颈上和臂上，有许多近搏抓挠的痕迹，而且手法稚嫩，和一刀毙命的刀伤相比，不像是一个人所为。”
　　柳红枫眼前一亮：“会不会是赤怜带着金娥同行。”
　　段长涯露出诧色。
　　柳红枫接着道：“莺歌楼叫血衣帮占据了去，赤怜必然要将金娥带到安全的地方。但却遭到追捕，金娥不曾修习武艺，反抗的手法自然稚嫩，赤怜随后发现了敌人，才补上致命一刀。”
　　段长涯皱眉：“敌人？赤怜将你出卖给血衣帮，他们不该是同盟么？”
　　“江湖里哪有长久的同盟，”柳红枫苦笑一声，道，“翻脸无情，六亲不认，薛玉冠就是这样的人。”
　　段长涯闻言，脸色更是冷峻，像是刻意在压抑着怒意，沉声吐出四个字：“其罪当惩。”
　　柳红枫环视周遭，道：“这地上还有血迹，看来争斗之中有人受了伤。柳千那傻孩子，不知道是否同那两人一起逃走了。”
　　“沿着血迹继续找。”段长涯道。
　　血迹一直绵延到竹林尽头，一只破损的门锁掉在路旁，铁门敞开着，与竹林相接。
　　两人先后步入密集的竹林中。
　　阴风潇潇，竹叶的窸窣声犹如浪潮涌动，竹林好似一片无边无际的海，柳红枫在海中浮沉，身心皆已疲惫不堪，却又不敢停下，不能停下。他只觉得胸口像是堵了一块大石，喉咙透不过气，憋闷难当，视野前方的黑暗好似一只漩涡，扭曲着，翻滚着，像是要将他吸进去似的。他有一种没来由的预感，在这黑暗背后，仿佛藏着一只凶猛的野兽，张开血盆大口，等待吞噬最后一丝希望。
　　透入竹林的月色好似一潭冰凉的水，温暖的只有身边的人。
　　可惜可叹，就连这温暖也是假的。
　　两人循着血迹，终于找到了山洞的入口，也看到了入口处堆叠的鬼祟尸群。
　　嗜血的蝙蝠已经散尽，蛊蛾也被烧成残烬，灰飞烟灭。只剩下满地横陈的尸骸，个个被吸干了血，皮肉溃烂，散发出阵阵腐味。
　　臭名昭著的血衣帮，竟全体葬身于此。
　　“骸灭生。”段长涯凝着尸堆正中央那个格外狰狞的身躯，“我也只在武籍中读到过。”
　　赤怜的死状比血衣帮还要更凄厉，她以血肉饲喂蛊虫，尸身化作虫骸。连面容都已模糊，若非是细瘦的腰肢轮廓，已经很难辨出她的身份。
　　她的脸偏着，眼睛已不复存在，眼窝处是两只黑黢黢的洞，却像是在望着墙边的方向。
　　在她视线的前方，躺着金娥的尸体，胸口被一柄利刃穿透，嘴上却含着安宁的笑容，像是从未见过这人间地狱似的。
　　“真是凄厉的毒法，真是决绝的女人。”柳红感叹道。
　　“的确如此，”段长涯说道，却微微低下头，“可我竟觉得他们死得很好，他们都该死，每个伤害你的人都该死。”
　　*
　　柳红枫凝着段长涯。
　　段长涯第一次如此露骨地表达愤怒，立在月下的身影显得有些狼狈，一身洁净的白衫像是被这尸山沾染了俗臭，黯然失色。
　　柳红枫想，这才是情爱的本来面目，粘稠，腥腐，就像是红帐深处，潮湿阴靡、纠缠不休的热汗与血，钉入髓骨，将他撕成两半，留下难以消除的屈辱烙印。
　　何来高山流水，琴瑟相和，不过是一池溃烂的泥沼罢了。饶是清正孑然的名门骄子，一旦落入其中，也会暴露出丑陋的面相。
　　但柳红枫竟感到几分愉悦，原来他的心里也住着一只丑陋的怪物，贪婪地张着嘴，等待腐肉饲喂。在这扭曲的快意之中，他深深凝向段长涯。总有一天，他与这人会分道扬镳，针锋相对，你死我活，两败俱伤，而这一刻，咫尺外的脸庞竟深深印在他的脑海里，化作苦至极处的甘甜滋味。
　　段长涯在尸堆中四处走动，搜寻柳千的下落。这些死者虽然已经血肉模糊，但尚且能够分辨出年龄和体态。他找了一遍，道：“没有孩童的尸体。”
　　柳红枫松了口气：“是好消息。那小鬼素来机敏过人，或许已经躲了起来……”他正答着，目光掠过地上一件熟悉的器物，不禁怔道：“这朱色的玉冠……”
　　他俯下身，从两个人的夹缝中将玉冠拾起，这两人的尸身已被抽空了血，只剩下干瘪的皮骨，惨白而黯淡，四肢以奇异的方式挤压着，不像是彼此相拥，倒像是被外力硬生生地扯在一起。
　　压在两人身下的除了玉冠之外，还有一片破碎的衣料，蚕丝的触感格外出挑，破口处边缘粗糙，像是在拉扯中被蛮力撕下来的，但周遭却并没有相似穿着的尸体。