方才他与对方贴得那么近，剑锋完全可以捅进他的腹部,不费吹灰之力，若不是安广厦及时出手搭救，他怕是有性命之虞。
　　被安广厦击倒之后，小鬼像是突然清醒过来，迅速撑住摇摇欲坠的身体，再度振臂向前，不再掩藏短剑的锋芒，而是径直瞄准晏千帆的喉咙，直直刺出。
　　这一击之中，仿佛倾注了小鬼浑身上下所有气力，晏千帆被凛寒的剑光一晃，不敢有半点怠慢，当即摆出迎击之势。
　　一个虚弱的小鬼终究无法和西岭三侠对抗，晏千帆轻易躲开对方全力使出的一击，转而按住小鬼的肩膀，沿着细瘦的胳膊虚虚一拧，一捏，便把雪亮的短剑缴至自己手心。
　　他厉声问道:“我好心帮你，你为何要暗算我？”
　　小鬼没有答，只是狠狠地瞪他一眼，方才还迷离不清的眼底，却闪烁着比剑锋还要尖锐的冷光。
　　然而，锐利的视线转瞬即逝，小鬼忽地卸下肩上的力气，不再挣扎反抗，像一团融化的冰水，坚硬和冷冽都化成软塌塌的细流，嘴唇不自然地翕动，像是在拼命咀嚼着什么。
　　晏千帆心下一悸，这才意识到对方不过是个孩童。
　　“你吞了什么？快吐出来！”
　　他一面说，一面抬手捏住小鬼的两颚，施力挤压，强迫对方把嘴巴长成一个圆形，两排牙齿上下分开，把衔在齿间的东西松开。另一只手则绕到对方脑后，掌心向后脑勺一拍。
　　小鬼被他上下夹击，本能地缩动肩膀，呕了一声，把嘴里的东西整块吐出来。
　　是一只蜡丸，骨碌碌地滚过腐叶堆叠的地面，往叶片间的缝隙中滚去。
　　在消失踪迹之前，它被冯广生稳稳捏住。
　　冯广生弯腰拾起蜡丸，送到眼底仔细凝视，只见蜡丸表面烙着两排深深的牙印，只消稍加施力，蜡壳便迸开了，露出藏在里面的东西，翻着一股异样的寒苦。
　　冯广生低头一嗅，脸色骤沉：“这蜡丸里藏有剧毒，还好方才小鬼没将它咬破，若是整颗吞下去，现在怕是性命难保了。”
　　晏千帆神色震惊，难以置信地望着对方。
　　冯广生也低下头，将视线投向小鬼，沉声道：“有人派你来刺杀我们，是不是？”
　　可惜那小孩子像是听不懂冯广生的话，只是不住地蹬腿，踢打，目光轮流扫过对面来势汹汹的大人，眼神中含着惊惧，也含着凶狠，就像一只暴躁的小兽，饶是被逼至穷途末路，仍旧不愿收起爪牙，哪怕他稚嫩的爪尖实则脆弱不堪一击。
　　晏千帆望着他，像是在他的身上看到了一团熟悉而又久违的影子，眼神不由自主地变得温柔，手上的力道也放缓了不少。
　　西岭寨众却没有那般好脾气，有人道：“南蛮都是害人的东西，一个都不能姑息！”
　　“你们别伤他！”晏千帆高声喝止，同时分出一只手臂将那小鬼抓住，揽至眼底。与其说是为了制伏他，倒不如说是为了将他护在背后。
　　冯广生望着晏千帆：“老弟，你冷静些，万一还有别的阴谋……”
　　“他只是个孩子，还能有什么阴谋，”晏千帆说着，用食指与拇指箍住小鬼的手腕，掸着袖子往上推，一直把粗糙宽敞的布料推到肩膀附近，露出细瘦的手臂。
　　臂上竟有横横竖竖许多伤痕盘踞，有些尚未结痂，边缘缀着大大小小的血珠，看起来分外狰狞，像是蜘蛛织了一张殷红的网。
　　晏千帆道：“天底下哪有刺客会受到这般拷打折磨，还要把毒药藏在舌头底下，时时刻刻准备赴死。就算要处置他，也该先问清楚原委。”
　　众人一时语塞，最终是安广厦的话打破了沉默：“要救他也行，让我先搜过，以防万一。”
　　晏千帆点点头，立刻站起身，为对方让出一个位置。从小到大他都不爱听别人的话，唯独安广厦的话，在他心里的分量重若千钧。
　　安广厦蹲在小鬼面前，两只手又拍又捏，将对方里里外外搜了一遍。小鬼黑着脸，呲着嘴，喉咙深处不住发出咕噜声，手脚受制于人，便用牙齿撕咬反抗，安广厦只能一次次将他拍开。
　　一番搜身完毕，安广厦舒了一口气，道：“没有藏别的武器，大家放心吧。”
　　少当家的话不仅对晏千帆奏效，对西岭寨的其他人也如金玉一般笃实。没人再出言不逊，反倒是一个面向温厚的汉子挺身而出，道：“让我来同他谈谈吧，我会讲南蛮话。”
　　“那就拜托水哥了。”
　　水哥今年四十有余，从前在南蛮一带跑镖，为人仗义勇猛，在商旅之间颇有人望，后因故受了内伤，在阎王殿门口走了一遭，虽然侥幸捡回一条命，但再无法恢复从前的功力。他索性关了镖局，留在西岭寨充当翻译。
　　水哥家里也养了一大一小两个娃娃，正值调皮叛逆的年纪，所以他对付小孩子是一把好手。只见他蹲在南蛮小鬼面前，神情时而温柔，时而严肃，与对方交谈一番后，转回同伴身边，道：“这孩子名叫阿吉，是外濮人，本来只是平民百姓，几日前被盗匪毁了家园，杀了爹娘，还劫了他的姐姐，要他扮作孤幼，守在阴阳湾里，伺机刺杀西岭寨人，他若敢不从，就要他姐姐的命。”
　　南蛮话虽与汉话大相径庭，但“姐姐”一词的发音却很相近，阿吉虽听不懂水哥的说辞，但听到对方吐出“姐姐”两字，突然哇地一声哭了出来。
　　冯广生皱眉道：“这帮狗娘养的恶徒，竟强迫小孩子来干杀人的勾当。”
　　水哥的神情凝重：“依照他的说法，像他这般受迫行凶的孩子不止一个，前路上我们要分外当心。”
　　晏千帆的眼睛转了转，道：“水哥，你能不能问出盗匪藏身的地方？倘若有小鬼引路，我们找起来也会更容易些，我已经等不及想教训那帮混蛋了。”
　　水哥心领神会，回到阿吉面前，操着南蛮话问道：“盗匪将你的姐姐抓到哪里了，告诉叔叔，叔叔这就去救她出来。”
　　阿吉一惊，不自觉地退了一步，背抵着榕树干，抿着嘴唇不说话。
　　水哥回身一指：“你面前这三位使枪的哥哥，人称西岭三侠，是西岭山最厉害的人，只要有你的帮助，咱们一定可以把你姐姐救出来。”
　　阿吉面露狐疑之色，仍旧缄口不言。
　　“他好像不信我的话，难办啊。”水哥苦笑道。
　　“让我试试”晏千帆上前一步，在阿吉面前弯下腰，指向自己背后的枪杆，故意用慢悠悠的口吻道:“你若是不信我的本事？要不要我露一手给你瞧瞧？”
　　*
　　阿吉没有说话，但望着晏千帆的眼神却变了，饶是灰蒙蒙的脸色，也掩不住眼底溢出的憧憬。
　　哪个小孩子不渴望英雄呢。
　　晏千帆太清楚了，在阿吉的身上，他仿佛看到十年前的自己，一次次从泥泞的土地上爬起身，用颤抖的手指一次次握住枪杆，重复着看似不可能掌握的招式，只为了将遥远的憧憬化为现实。
　　他扬起手臂，探向背后，反握住枪杆。
　　哪个男儿不想把梦想握在掌心，他的梦想就是这一条细长浑圆的乌木，历经岁月砥磨，变得光滑而驯服，质朴却刚劲。
　　他振臂发力，枪杆盘在腕上绕了一圈，是一招“潜龙出水”式，带出一阵罡风。缀有红缨的枪头笔直向前一挺，枪尖银花次第绽开，拖出一条明亮的轨迹，越过阿吉的头顶，扎扎实实地钻进榕树干里。
　　榕树少说有百年之龄，树干粗壮，爬满盘虬的纹路，饶是几个人手拉手都未必能围上一圈。晏千帆这一枪刺去，却像是一石激起千层浪，勃发的力量使偌大的树干摇撼不止，枝桠在抖动中甩出数不清的藤叶，扑扑簌簌落在地上，像是降下一场密雨。
　　十年苦练，他的枪法早已经臻入佳境。这般四两拨千斤的技艺，使出来就像呼吸一样自然。
　　他勾起嘴角，对阿吉露出一个得意洋洋的微笑。
　　这一抹笑容中的含义，无需言语便能传达。
　　没等水哥开口，阿吉便松开拳头，扬起一张消瘦的小脸，用舌头舔舔嘴唇，咿咿呀呀吐出一串字句来。