短暂交手的功夫，血衣帮的成员已纷纷回过神来，距离最近的一个拔刀往柳千身边而去，眼看就要追上他的背影。
　　再次出乎众人的意料，一直跪地不起、神色迷乱的金娥竟站起来，奋不顾身地扑上前去，从身后抱住了那人的腿，就像是蚂蚁拖拽着比自己大出几倍的石头一样，吃力地拖住那人的脚步。
　　那人咒骂了一声，回身抬脚将金娥蹬开，但这片刻的功夫已足够柳千施展。
　　薛玉冠站稳脚跟，即刻拔刀出鞘，准备抵抗接下来的一击，但下一刻，他却觉腰间一轻，原来柳千竟像猴子一般，在方才错身而过的时候，将赤怜的毒囊从他的身上偷走了。
　　柳千自始至终都很清醒，毒囊才是他真正的目标。
　　在薛玉冠的刀落下之前，他回过身，竭尽全力将毒囊掷向赤怜。
　　“你的宝贝还给你——！”渝西渎加。
　　青涩而洪亮的孩童的声音，如流星划过，照彻夜空，令赤怜如梦初醒。
　　柳千见她仍旧怔着，再一次喊道：“别发愣了，快想法子救人啊！”
　　话音未落，薛玉冠的刀已经高高提起，往柳千的肩膀处落去，眼看就要劈中目标。而柳千为了将毒囊还给赤怜，已竭尽全力，身体失去平衡，无法回避，眼睁睁地看着死亡从天而降。
　　赤怜浑身一震，从地上抓起一捧干土，竭尽浑身力气，掷向薛玉冠的眼睛。
　　在这小鬼的影响下，她竟也使出了小鬼才会用的招数。
　　薛玉冠是贪生怕死之徒，尤其忌惮赤怜的毒法，饶是一把无害的沙土，仍使他本能地做出回避的动作，柳千抓住对方的片刻松懈，一记鲤鱼打挺，从刀下逃了出来，逃到赤怜身边。
　　“闭上眼睛。”赤怜低声道，扬手扔出了真正的暗器“落九天”。
　　烟气蒸腾，浓郁的白雾迷住了所有人的视野。
　　赤怜只觉得头晕目眩，非得用内功闭气，才不至于受到这毒雾的影响。她在一片混乱中抓住柳千的手臂，试图挽救这个小鬼的性命，但柳千却挣脱她的控制，道：“我要去救金娥姐！”
　　没等她做声，小鬼便闭紧双眼，卯足蛮力，不顾一切地向人群中撞去，小小的身体如投石炮弹一般，将手忙脚乱的血衣帮众撞开，硬生生地撞出一条路来。
　　而后，他微微睁开眼，咬牙忍住毒雾侵蚀的痛苦，拉起支撑在地上那一双无助的手，道：“金娥姐，跟我走——”
　　他竟将金娥从深渊中拉了出来。
　　金娥、赤怜、柳千，三人终于聚在一处。
　　赤怜于迷雾之中奋力揽过金娥的肩膀，而金娥奋力拉着柳千的手。
　　赤怜深知“落九天”的效用并不能够持续太久，这须臾的功夫是她最后的机会。她即刻带着两人从雾中抽身，打算往门口的方向拔脚，
　　然而，金娥却拉住她，急匆匆地凑到她耳边道：“内院，内院有一道暗门——”
　　金娥抬起颤抖的手指，指向院子最深处，。
　　赤怜不禁一怔，在她的记忆中，内院只有高墙矗立，并无出口，倘若走错了方向，她们便再也没有第二次逃生的机会。
　　——要不要调头？
　　在她迟疑的功夫，柳千已率先转过头，摇身变成了队首，不耐烦地催促道：“还愣着干什么，快走啊！”
　　*
　　赤怜被柳千用微弱的力量扯着，竟无法反抗，不意间便跟随他而去。
　　前方是一片茫茫迷雾，敌影重重，使人望而生寒，可柳千的步伐却出奇的平稳。饶是如履薄冰，可他仍旧对前路满怀希望，笃信不疑。
　　赤怜实在不懂为何这小鬼的信念来自于何处，她习惯孤独，生性多疑，所以她实在无法采纳金娥这般绵软的建议，更不敢将生命托付其中。
　　她看不见的路，柳千却看得一清二楚。
　　血衣帮咒骂着在迷雾中搜寻，院子很小，留给他们的时间很少。
　　柳千见状，低头从地上捡起石块，往院门口的方向扔去，投掷的轨迹紧贴地面，扫过附近的杂草，留下一串窸窸窣窣的响动，听上去与脚步声颇为相似。
　　投石过后，他便拉紧金娥的手，往相反的方向跑去。
　　血衣帮众循声而来，大都追往门外，而柳千却穿过前院，钻进正厅的大门。
　　正厅之中不乏桌椅屏风的陈设，刚好可以用来躲避。三人小心翼翼地躲开来自背后的视线，先后穿过房间，终于来到内院。
　　金娥在慌乱中捡起衣裳，披在身上，勉强将羞耻的身体盖住少许，也为自己找回一丝温度。赤怜偷偷瞥她，在她的眼中看到与方才截然不同的神情，像是在黑夜尽头瞧见了一丝黎明的晨曦。
　　，眼中渐渐浮起一丝温暖的光。
　　是方才差一点被自己亲手扼杀的光。
　　在这样一道光面前，赤怜觉得自己变成了一只丑陋的怪物，一条阴冷粘腻的毒蛇，她全然不敢看金娥的脸，仿佛那不再是她昼夜思慕的脸庞，而是一面冰冷无情的镜子，照出她的软弱，她的卑劣。
　　内院一片静谧，略显荒废的院落笼罩在昏沉的夜色中，靠近墙边的地方有翠竹生长，与墙外的竹林交相辉映。金娥抬手一指：“门就在竹林后面，我方才一个人在院子里闲逛时看到的。”
　　三人立刻往竹林奔去，沿着狭窄弯曲的小径走到尽头，将半人高的杂草拨开，果真看见一扇生锈的铁门，门面与墙面一样覆了一层青苔，若不仔细观察，很难察觉原来这里还有一个出口。
　　柳千迫不及待上前去拉，却拉扯不动，原来门闩上挂了一只旧锁。
　　这锁是铁制的，温度很凉，他的手握上去，手指哆哆嗦嗦，很快又松开了。这一松懈使他心下紧绷的弦骤然弹开，余下的力气也像倾杯之水似的，瞬间流了个干净。他扑通一声跪在地上，大口呼吸。
　　金娥立刻上前，轻抚他的肩背，手上动作极尽温柔。这片刻之间，脸上竟露出十足幸福陶醉的神色。
　　赤怜去对付那一把锁，锁已经很陈旧了，用蛮力不易破坏，还会发出很大的声音，她索性从毒囊中取出一根细针，沿着边缘的锁孔插进去，左右试探。她并不精于此道，只能凭着手上的感觉摸索。
　　她感到手底的冷铁微微松动，发出细小尖锐的吱摩声，只消一点……再接近一点，她便能撬开这扇门，找到起死回生的路。
　　但她的心思太过投入，竟未注意到身后迫近的威胁。
　　血衣帮之中，竟有一个人寻到了内院。
　　那人已穿过空地，步入竹林前方愈发狭窄的小径。他的步伐有着习武之人惯常的轻巧与从容，细若无声。与脚步声相伴的还有一丝冷冽尖锐的声音——是锋刃上有风拂过时留下的微鸣。
　　宣告死亡的鸣响。
　　柳千还跪在地上，上气不接下气，赤怜则全神贯注地对付门锁，并未留意这异样的气息。
　　金娥竟是第一个听见的。
　　声音穿透肺腑，冰冷沉重足以撼动灵魂，但又急迫得像是战阵前的鼓擂，在顷刻间便迫近极处，不留任何回旋的余地。
　　在金娥过往的生命中，有多少苦难都是迈着同样的步伐降临，残酷而精准，干脆利落地切断所有希冀与美好，将她抛在漫长岁月里，独自肝肠寸断。
　　过往的每一次，她都在沉默中埋头承受。
　　但这一次，她站了起来。
　　她的同伴尚未觉察到她的动作，而她将好容易拾回的褴褛衣衫从肩上飞快褪下，攥在纤细的十根手指间。
　　在冰凉的夜风中，她再一次袒露出伤痕累累的，饱受摧残的，肮脏卑贱的，妓女的身体。
　　她将衣服揉成一团，牢牢攥在手里，而后不顾一切地冲出竹林。
　　来人与她在转弯处相遇，猝不及防接下她的冲撞，仰面倒地。而她跨坐在男人身上，将手中的衣服狠狠压向男人的脸，用布料捂住了对方的嘴巴。
　　男人身形魁梧，摆头挣动时，动作凶猛如虎，他很快发现袭击自己的不过是一个孱弱的女人，登时怒目圆睁，抬起脚来踢踹金娥的小腹。
　　金娥使尽浑身解数，但怎么也压不住那一具强壮暴戾的身体，她索性放弃保护自己，只是一味地压下全身的重量，把所有的力气都倾注在手腕上，一刻不松地堵死了那人的嘴。