随着水桶不断被抛出，本来濒临沉没的大船，竟像是甩掉了一身赘肉似的，缓缓地浮起来，浮得比次船还要更加稳健。
　　重获自由的头船慢慢向次船靠近。借着晦暗的天光，宋云归终于看清了张独眼的脸。
　　这人的脸上已经全然看不出一丝慌乱，在漫天飘飞的雨丝中，他居然点燃了一支麻烟，举到唇边，陶醉地啜食。
　　宋云归眉头紧皱，满面怒容地望着他。
　　他像是觉察到对面的视线，紧跟着抬起头，开口道：“宋堂主，你不用找了，船底的破绽在出海之前就修补好了。”
　　宋云归几乎不敢相信自己的耳朵：“你怎么知道船底有破绽？”
　　张独眼冷笑一声：“宋堂主，你不是答应要赐我们荣华富贵的吗？谎话连篇，出尔反尔，可不像是武林正道的所作所为啊。”
　　听了他的话，宋云归的神色更加冷峻，就连声音都变得格外低沉：“你没有遵从我的命令，便别再指望我出手救你。”
　　张独眼勾起嘴角：“哼，还好我没有信你的鬼话，还好我找到了比你更有信用的人。”
　　宋云归不禁怔住，目光四处搜寻，终于发现张独眼的身后除了几个东风堂主事，还站着另一个船夫打扮的人。
　　那人穿着船夫的粗布衣衫，浑身被风雨打湿了大半，发丝沾满汗水和海水，黏答答的贴在额头上。
　　尽管形容狼狈，可他的眉眼却透着说不出的锐气。
　　金泽也慌了神，指着那人惊呼道：“他怎么还活着？昨晚我的确已经杀……”
　　说到一半，便意识到自己的失言。
　　为时尚晚，那人的目光已经越过黑暗，落在他的脸上。乌黑的眸子里仿佛有火焰燃烧，像是要将他烧成灰烬似的。
　　那人竟是段长涯。
　　*
　　本该在前一夜死在火海里的人，此刻却安然无恙地站在对面的船上。
　　若非冷雨还在拍打脸颊，金泽简直以为自己正在做梦。
　　不出意料，东风堂的队伍里也传出窃窃私语声，他们之中不乏并派前的天极门弟子，对段氏总归有一些感情，他们只是听说段长涯抛下昔日同伴，弃门出逃，背离武林，积重难返，却全然不知道他被宋云归追杀的真相。
　　像是为了释开他们的疑问似的，段长涯道：“你想杀我，将我逼进山中的谷地，偏偏那谷底有一汪水源，看来是天意不让我亡。”
　　这番话像是一记巴掌，狠狠扇响了东风堂的颜面。
　　段长涯沉默寡言，与世无争，并不意味着他会忍气吞声，抛却武人的尊严，纵容旁门左道的恶行。
　　在那一双张波澜不惊的眸子里，竟也浮起一丝酣畅淋漓的快意。
　　金泽惊住了，将视线投向宋云归，却发现一向冷静沉郁的堂主也面露异色，将惊诧与妒恨写在脸上。
　　是什么时候潜入船上，什么时候和张独眼勾结，又是如何演出，骗过众人的眼睛。
　　宋云归已经无暇追究，他只是紧锁着眉头，道：“就算你们联合起来演戏又何妨，以为真的能逃出去吗？”
　　没等段长涯开口，张独眼便已经按捺不住，骂道：“你这没良心的混账东西，老子今天就算死在海上，也要拉你陪葬。”
　　宋云归摇了摇头，道：“可惜我不打算给你当陪葬。”
　　在他身后，金泽竟提起一只狭长的炮筒，扛在肩上。
　　炮筒以黄铜浇筑而成，口径有小臂一般粗，长度则比得上一个十岁孩童的身长，分量惊人，是大军攻城略池才用到的兵器。
　　就连李捕头也惊住了：“你究竟有什么打算？竟在船上藏纳这般危险的东西。”
　　宋云归只是冷冷一笑，道：“若想成就前无古人的大事，便不能怕危险。”
　　头船上的武林人也看清了他的杀手锏，张独眼的声音都变了调，高呼道：“快拦住他！别让他得逞！”
　　众人再度拉满弓弦，然而，敌人已不像方才那般慌乱无措，东风堂最擅长的便是阵法，立刻有数十人迎上前来，提起手边的重物，结成一张盾阵，将炮手护得严严实实。与。熙。彖。对。读。嘉。
　　两艘庞然大物在苍茫空旷的大海中对峙，炮手没有立刻瞄准对面的甲板，而是踱到船舷边。他很清楚敌人的弱点，漆黑的镗口毫不迟疑地对准了飘在船底附近的木桶。
　　火光一闪，转眼间，第一发炮弹划出镗口，坠向海面。
　　浸在海水中的人们仍旧仰着头，仍旧没有躲避的意思，然而，仅凭赤手空拳，又怎能与攻城略池的重器相抗。
　　伴随着一声轰响，水面腾起一阵浓密的烟雾。方才扒在凸梁上的铁钩也在撕扯中挣断，末端连着半截绳子，颓然垂落。
　　烟雾散尽后，海水中的人也没了踪影，甚至连惊呼声都没来得及留下，便被大浪卷走，悄然无息地消弭在黑暗中。
　　宋云归望着水面上残留的硝烟，从喉咙深处吐出四个字：“莽夫之勇。”
　　张独眼也怔住了，他的目光拼命搜寻，企图寻到同伴的踪迹，却终究无功而返。
　　自告奋勇深入敌阵的义士共有五人，是今日第一批牺牲者。
　　在此之前，所谓夺船不过是逢场作戏，被他扔下水的武林人随即得到了救助，进一步配合他的计划，伺机而动，就连水中泛起的红血，也不过是刺穿鱼腹造出的假象。
　　但眼前的牺牲却是真实的，炮火重击之下，再也没人能挽救败局，五个鲜活的生命在一瞬间化为乌有，放眼望去，只有几片褴褛的衣衫在白沫中沉浮，和木桶的碎片混杂在一起，像是划过夜空的一群陨星，又像是坠入山涧的一捧流火。
　　宛如污垢似的斑驳痕迹，是逝去的生命留在人间的最后一抹光亮。
　　一缕残光，点燃了燎原烈火。
　　船上的人，海水中的人，从四面八方发出呼喝声：“杀了这个狗娘养的！大不了一起死！死也要报仇！”
　　粗鄙的喊声夹杂着风声，雨声，好似一道无形的光，刺透浓厚凝滞的云层。
　　黑夜依旧漫长，暴风雨依旧狂躁迅猛，可是，有什么东西自人们的胸中释开，迸发出激昂的力量。
　　“杀了宋云归！灭了东风堂！夺回我们的武林！”
　　头船张满了帆，借着风势助力，径直向次船撞来，尽管船尖上竖立着一丈高的利刃，可头船的速度没有减缓半分。
　　两艘庞然大物的尖端撞在一处，掀起巨大的水花，剧烈跌宕中，头船的船身几乎被撕裂成两半，可船上的人们却如飞蛾扑火一般，往对面的甲板跳去。
　　宋云归做梦也想不到，这些三教九流、贪生怕死之辈，竟能团结在一起。他们之间的猜忌与背叛，隔阂与仇怨、像是在一夕间被填平了似的，为了一股意气，他们竟将性命置之度外。
　　他高声命令道：“拦住这群疯子！别让他们过来！”
　　金泽手里的炮筒已经烫得发红，将他肩膀上的衣料烧出豁洞，他的手掌被灼出一层血泡，尽管如此，他仍不敢放下手里的武器。
　　火炮轰隆鸣响，落在武林人的脚边，接连炸开。
　　耸立的桅杆摇晃着倾倒，好似一个不幸殒命的巨人，硕大的身躯轰然砸进海水。木制的甲板也遭到摧残，碎片四处迸溅。毫无防备的人们像稻穗似的，被高高抛起，随即重重坠落，断手断足横飞，血沫如雨而降。
　　转眼间，武林人死伤无数，空旷的海面化作一片人间地狱。
　　段长涯睁大了眼睛，望着前方被炮火点燃的天地，他几乎要冲进人群之中，然而，一只手牢牢地拉着他的胳膊，将他禁锢在原地。
　　是柳红枫的手。
　　柳红枫站在摇摇欲坠的甲板上，望着前仆后继的人群，道：“让他们停下来吧，如此顽抗，和送死有什么分别？”
　　段长涯却道：“倘若换做是我，我也不会停下，性命固然重要，可世间的确有一些事，就算豁出性命也要去做。”
　　柳红枫望着他：“你也想去么？”
　　段长涯点了点头：“想。”
　　柳红枫却捏紧了他的肩膀：“谁都可以送死，但你不行，你要活下去。”