他的口吻就像足下的船板一样轻盈。而在不远处，头船愈发倾斜，沉重的身躯有大半没入海水。两船的距离进一步拉近，近得足够他看清船上的乘客。张独眼慌乱无措的陋态尽收眼底，活像是一只被火烧屁股的猩猩。
　　李青问道：“如此说来，宋堂主是不打算救他们了？”
　　宋云归道：“当然了。他们枉顾侠义信善，为了一己私利将昔日同伴扔下海，他们实在应该得到如今的报应。”
　　李青望着他的侧脸，道：“原来宋堂主打算替天行道。”
　　宋云归却摇摇头：“李大人，你误会了，我所做的一切都是为了自己的利益。至于天道？苍天本就无道可言，否则，又怎会纵容人世朽堕至此。”
　　他说得无比笃定，因为他过往的人生便是坚实的例证。他的人生根植于烂泥腐壤，倘若苍天有道，又怎会允许一条蝼蚁沿着肮脏的轨迹爬上江湖之巅。
　　一路上，他见了太多丑陋。
　　他看到方无相跃下清光涯，泥塑的佛身沾染罪业，从此再难轮回往生。
　　他看到赤怜葬身烈火，以薄命红颜滋养蚀骨冥蝶，将仇人的鲜血涂满黄泉路。
　　他看到晏千帆殒于月下，孤注一掷挽回旧日盟约，却只换得铸剑庄铜门紧闭，西岭寨崩离瓦解。
　　弃而不可追，失而不可得，倘若苍天有道，又怎会坐视热血冷却，韶华凋零，精魂夭折，壮志辜绝，怎会坐视执剑问天的佼佼者空怀满腔希冀，却落得可悲可笑的下场。
　　苍天不悯情义，人间亦容不下一片无垢的江湖。
　　所以，他变得铁石心肠，奸猾狡诈，江湖中的名门世家，或忌惮先祖遗威，或忧心后世荣华，难免束手束脚，不能尽兴。而他宋云归无祖无后，孑然一身，生死不畏。饶是行遍天下穷凶极恶，也全无顾虑。
　　他将视线投远，眼看头船还飘在海上，只剩一息尚存，在浪尖上飘摇，却迟迟没有翻覆，他身边的属下已渐渐失去耐心，问道：“堂主，那船好像停住不动了。”
　　眼看头船的甲板上已经空空如也，除了噤若寒蝉的船夫之外，其余武林人都被扔下了海，但船身还在不断下沉，想必张独眼一行人正在绝望中饱受煎熬。
　　宋云归道：“金泽，你去将船尖上的木鞘卸了吧。”
　　金泽迅速会意，点头应了一声，便指挥船夫将包在船尖的木料卸去。
　　两片活木之间，竟夹着一段钢刃，足有一人多高，紧贴着龙骨，在晦暗的夜色中闪闪发亮。
　　本来在水战之中，福船会在侧舷搭载火炮，以便应敌。但两艘福船毕竟打着救人的旗号，终究不能太明目张胆，所以，他便退而求其次，将玄机藏在船尖。
　　过往，在炮尚未问世的年代，人们便凭借船尖上的利刃彼此交锋，一争高下。
　　这些知识，都是平南王传授给他的。
　　平南王甚至答应他，大业既成，便将南宫忧一并交给他。
　　皇亲国戚于他而言本是尊贵难攀的云端之人，更何况异袖之癖不为俗世礼法所容。他与平南世子之间，本来隔着一道难以逾越的天堑。不过，只要度过今晚，他便可以不再顾忌世人的妒讳，尽情将南宫忧拉入俗尘，据为己有。
　　他已等不及这一刻的到来。
　　次船再一次鼓满风帆，骤然加快速度，向着头船驶去。
　　南宫忧就站在他的身边，双手撑着栏杆，紧咬着嘴唇，面带痛苦，清瘦的身躯在风雨中挺直，宽大的衣衫沿着肩胛鼓起，好似一双虚弱的羽翼。
　　他露出笑容，揽过对方的肩膀，靠在自己肩上，将羽翼拢束在臂弯之间。
　　他的心中腾起一阵快意，甚至低语道：“从今往后，你便只有依靠我了。”
　　南宫忧发出微弱的气音，仿佛在叹息。
　　细小的声响飘至半空，很快便消失不见。
　　然而，乘风破浪的利刃却像是被这声音勾住似的，戛然停在半途。
　　*
　　意料外的遭遇来得太过突然，宋云归一时陷入迷惑，竟不知发生了什么。
　　他脚下的船身像是被缝住了似的，停滞在原处，任由波浪翻涌，却无法再向前一步，只是无谓地上下颠簸。
　　眼看钢刃只差毫厘，便楔进敌人的心腹。
　　然而，冥冥中仿佛有天意作祟，从未怜悯人世的苍天，却在漆黑的夜里探出手臂，轻轻护住对面摇摇欲坠的福船。
　　宋云归望着眼前难以置信的景象，竟像是忽地丢了魂儿似的，呆然愣在原地。
　　直到金泽的声音将他唤回。
　　金泽扒着船舷边的栏杆，俯身下探，随即发出惊呼：“有人！水里怎么有人！！”
　　在他的视野前方，次船的船底，竟浮着一只空木桶。几个人影扒在木桶周围，随着疾风的节律，在海水里颠簸浮沉。
　　浪条时而翻卷，时而拧动，使咸涩的海水高高跃起，又重重落下。汩汩的白沫盖着大大小小的漩涡，血肉之躯落入其中，并不比一块破布更结实。
　　可是，水中的人却像是不怕死似的，甩去满头水花，高高仰起头。
　　金泽在惊愕中睁大了眼睛，他已经察觉到异状，这群人是有备而来的。他们中的一个手攥绳钩，细长的钩爪恰巧勾在船侧的凸梁上，绳子在水中绷紧，使木桶始终贴着船身而动，不至于被浪推开。而余下的几人则齐心协力，竟将悬在船侧的铁锚拉了下来。
　　船锚被人落下，难怪船滞在水中不再前行。
　　从上方看去，原本悬挂铁锚的绞盘早已空空如也，只有一根粗粗的锁链从绞盘中央伸出，径直坠入海面，在水流的拉扯下绷得笔直，好似一柄利剑插进海水深处。
　　数丈长的锚链一直展至根部，全无保留，船身被铁索牵得喀喀作响，发出令人心惊胆寒的摩擦声。想必在水面之下，目不能及之处，铁锚已经卡进乱石缝里，任由暗流肆虐，却固执地不肯继续前进。
　　他们究竟是什么人，有着怎样的意志力，竟能顶得住如此狂躁的风浪，在凶煞的大海中搏动拳脚，以肉胎凡躯拖住一艘庞然大物的步伐。
　　金泽还在震惊之中，而他身旁的李捕头已经回过神，大声命令道：“放箭！快放箭！”
　　其余人如梦初醒，不论官差或是武林弟子，听到这声号令，当即提起手边的箭矢，不分你我，一齐奔至船舷处，手臂探过栏杆，便要拉弓。
　　箭矢从高处瞄准低处，轻而易举便锁定了目标。海里的人犹如笼中之鸟，饶是插了翅膀，也难以脱身。
　　可是他们仍旧仰着头，脸上非但没有畏惧，反倒透着一股兴奋的劲头。
　　金泽很快便明白了缘由。
　　在他们拉弓之前，忽地有一阵箭雨从后方的黑暗中钻出。
　　银色的箭矢撕破夜色，宛如天降奇兵一般，直袭腹背，一瞬便逆转了战势。
　　次船上的人们全无防备，接连中箭，一个个捂着胸口，在惨叫中倒下。就连风向也在无意中助力，推着箭矢飞得更快。
　　东风堂众不得不扔下弓箭，伏在地上，躲避从天而降的横祸。
　　只剩下一个人还站着，竟是世子南宫忧。他像是不畏死亡似的，任由飞驰的银光擦过耳朵，直到宋云归扑向他，压着他的肩膀，强迫他蹲下身，躲进桅杆的保护中。
　　他偏过头问道：“你方才不是说对方已经全军覆没了。”
　　宋云归沉声道：“他们的战力所剩无几，不过是回光返照，垂死挣扎，成不了气候。”
　　南宫忧却摇了摇头：“是么，我看水里倒是藏了很多人。”
　　宋云归面露诧色，定睛往头船船底的方向窥去，只见将沉未沉的船底附近，居然飘着一片人影。
　　这些人臂弯里都系了绳索，一个绑着另一个的肩膀，依靠血肉之躯围城一个圈，竟没有被风浪卷走，反而安然无恙地浮在船身周遭，接二连三冒头呼吸。
　　在他们头顶，船舷侧板上接连敞开几扇窗口，不断有人从船舱中将浑圆的东西递出，定睛看去，竟是一只只盛满水的木桶，而浮在船外的人则伸手接过，将木桶推向茫茫大海。
　　这些桶本来空置在船舱中，是平日用来运送货物的容器，此刻却装满了海水，重量惊人，入水时激出大片浪花，声音响得堪比石头。