这世上，再也没有人能够保护他，没有人能够代替他肩负起生命的重量。
　　南宫忧道：“你能凭借自己的意志醒来，实在很了不起，但终究还是晚了一步，世事大都难料，并不是你的过错……”
　　段长涯没有作答，似乎短暂失去了言语。南宫忧上前一步，将他手中的信函取回，仔细收起，道：“这信里的内容，你看过就好，暂时不要告诉别宇YU溪XI。人，尤其是天极门弟子。”
　　“为什么？”段长涯露出疑色，“事已至此，我实在想不出哪里还有辩解的余地。”
　　南宫忧摇摇头，道：“舅父不是要你辩解，正想反，是要你莫作徒劳的辩解。长涯，我知道你素来正直善良，但你想一想，倘若天极门上下都知道，你的父亲杀人犯错，都是为了救你，岂不是会迁怒于你。”
　　段长涯仍是摇头。
　　南宫忧耐心道：“你和你的父亲始终是两代人，他做错了，并不代表你做错了，不论是十年前的过往，还是昨夜的血案，你都全然不知情，所以实在不必将罪行揽到自己身上。天极门中，除你我之外，没有人知道你曾罹患恶疾。在他们看来，你的父亲一定是为了提升自己的功力，方才剑走偏锋，杀人采血。自古以来，因习武而走火入魔、癫狂转性的例子数不胜数，只要你咬定这个理由，绝不会有人对你生出疑心。”
　　段长涯露出惊色：“您的意思是要我说谎么？”
　　南宫忧点点头：“谎言不一定出自恶意，眼下你只有与你父亲撇清关系，才能保住天极门的名声。你父亲最大的愿望，便是家业得以延续，就算没有今日的劫难，掌门的位置迟早也要交给你的。你肩上的担子很重，万事一定要思虑清楚，切不能再冲动行事了。”
　　段长涯皱起眉头。
　　没等他反驳，便听到身后传来一阵紧锣密鼓的脚步声，紧跟着是急促的敲门声。
　　“进来吧。”他发话道。
　　常昭带着两个弟子快步迈入正厅，其中一个捂着肩膀，走路一瘸一拐，衣衫上隐隐透出血迹。
　　段长涯问：“怎么受伤了？”
　　“小伤，不打紧。”那名弟子咬着牙关回答。
　　常昭接过同伴的话，道：“少主，殿下，府门外的状况堪忧，我怕大门可能守不住了。”
　　“有人来天极门寻衅？”
　　“是，府门外来了一群送葬的队伍，是昨夜从地窖中放走的百姓，他们找来山下的村民，还集结了一群武林中人，抬着八口棺材，聚集在门外闹事。我们本想将他们拦下，但对方态度强横，非要找我们讨命算账，与我们的人发生了冲突……”
　　不等段长涯发话，南宫忧率先问道：“那群武林中人里？可有看到柳红枫？”
　　常昭一怔，点头道：“有的，那洋洋洒洒的队伍，正是听了柳红枫的话，由柳红枫引领而来的。殿下，我们该怎么应对才好？”
　　听到柳红枫的名字，段长涯也怔住了。
　　常昭的目光轮流越过两人，却见南宫忧一只手撑在桌沿上，脸色隐隐发白。他露出诧色，道：“对不住，我忘了殿下不能见血。”
　　“无妨。”南宫忧冲他摆摆手，“我只是昨晚见血太多，实在有些撑不住，你们不必顾忌我，先解决眼下的燃眉之急。”
　　段长涯转向他道：“舅父，你也疲累了，不如先行歇息吧，外面的事交给我来应付。”
　　南宫忧露出忧色：“可是留你一个人，当真应付得来么？”
　　段长涯往父亲的尸身上短暂瞥了一眼，很快转向对面的同伴，道：“父亲既然不在了，天极门理应由我来保护。”
　　以常昭为首的三名弟子瞧见他的脸色，顿时忘了伤痛，抖擞精神，双拳在胸前一抵，道：“我们都听少主的吩咐。”
　　段长涯点点头，道：“走吧，随我出去迎客。”
　　南宫忧目送四人先后离去。
　　正厅的窗页都仔细合拢，室内有些晦暗，外面的日光却已很亮，甚至有些刺眼，段长涯的背影沐在其中，一袭白衣轮廓模糊，随风而动，仿佛随时可能融化。
　　江湖容不下败家之犬，等待他的将是一片残酷无情的天地。
　　一片寂静中，南宫忧悬着的心渐渐放了下来。他实在不必太过忧虑，因为柳红枫与段长涯，这两个侥幸从他手中逃脱的人，如今已是势不两立的敌人，在血海深仇面前，朝夕间缔结的情谊实在轻若鸿毛，不值一提，等待他们的唯有鱼死网破的结局。
　　待他们经历了比死亡更加深刻的痛苦，他们一定会感到后悔——后悔昨夜逃出火海，后悔今日挣脱噩梦，后悔曾经相遇相识，错付真心。
　　南宫忧独自留在黑暗里，守着仇人的尸骸，静候喜讯登门。
　　——好戏从此刻才真正开幕。
　　*
　　段府的院门敞开时，门外的风波已经暂时平息。
　　平息风波的人是柳红枫，不知他动用了怎样的话术，怎样的手法，竟将一盘散沙似的武林三教九流都团聚在他周围，心甘情愿听从他的吩咐，将刀剑枪戟都收回鞘中，停止杂乱无章的攻击。
　　虽然攻击暂时停住了，但武林人的队伍并没有退却，而是在柳红枫的指挥下，三五成组，横于门前，列成一排，抡圆了臂膀，喊着号子，反复擂击门板，动作犹如擂鼓似的，整齐划一，井然有序，累了便换下一个接替，如此前仆后继，没有一次中断。
　　铜门很厚，很沉，叩门声绵延不止，声浪在宅院中激荡，不放过躲在每个角落里的每一双耳朵，仿佛在高大声宣告——逃避躲藏终究无用，既然犯下滔天之罪，早晚要面对众人的责问。
　　在众人的齐心协力下，两扇铜门终于徐徐敞开，露出一条缝隙。只是，连柳红枫也没有料到，跃入眼帘的脸孔，正是他最不愿面对的那一张。
　　段长涯。
　　随着门扉彻底敞开，熟悉的面孔跃然眼底，一览无余。
　　柳红枫与段长涯，两人都站在队伍的中心，被各自的同伴簇拥着，两条视线恰巧针锋相对。
　　柳红枫不禁愣住了。段长涯的神情严肃而端重，临危不惧，与前日拔剑斩除奸恶的时候几乎别无二致，因着有他镇威，天极门弟子的士气也比方才振奋得多。
　　但柳红枫知道，这人已经昏睡了一整日，在鬼门关前走了一遭。而且，这人是为了救他的命，才落入今日的窘迫境遇。
　　重重敌阵之中，柳红枫反倒成了最懂得对手的人。
　　柳千紧跟在柳红枫身后，也在第一时间看清了段长涯的脸。小孩子的心性比大人单纯得多，不论有多少因缘错报横在面前，救命恩人始终是救命恩人，于是，他用力掐着柳红枫的胳膊，似乎迫不及待地想要开口，替段长涯说话。
　　但柳红枫只是按着他的肩膀，示意他噤声。
　　一块石头冷不丁出现，从后方掠过他的头顶，又擦过柳红枫的肩膀，在空中划出一条歪斜的轨迹，最后打在段长涯的左肩上。
　　投石的力道很虚弱，全然不能伤人，但却像一根钓线似的，揪紧了对峙双方的心。
　　投石的人正是一路高声哭丧的老者，他的肩背被棺材扁担压弯了，手臂在酸痛中打颤，他既衰老，又颓废，没有一丁点武艺傍身，以段长涯的身手，只要眨眼的功夫，便能轻易置他于死地。
　　但段长涯只是站在原地，没有挪动分毫，左肩处留下一个土黄色的印记。
　　送葬的队伍像是受到了鼓舞，纷纷效仿，接二连三地将秽物扔向段长涯——石块，泥巴，枯枝，甚至还有发臭的鸡蛋。在一袭白衣上留下更多耻辱的印记。
　　段长涯默默受着，手无寸铁的人们投掷出乏力的武器，如雨点一般砸向他，留下深深浅浅的脏渍，衣襟，袖筒，腰间的系带，披在背后的鬓发，全都沾上了污秽。像是刚刚从泥潭中爬出来。他落脚的地方就在府门正中央，一向干净明亮的青砖石路，此刻变得好像商贾散尽后的闹市集，一片狼藉。
　　天极门弟子哪里受过这般屈辱，虽然挨打的是段长涯，可他们的尊严同样遭到了践踏，他们终于忍无可忍，高声道：“你们不要欺人太甚！”