南宫忧的口吻听上去分外急切：“叫你们守备府上，你们怎么不照看好他？”
　　对方回答得犹犹豫豫，毫无底气：“殿下，以少爷的本事，倘若他想走，我们之中有谁拦得住呢？”
　　南宫忧叹了口气，道：“你们难道忘了，少爷在比试时可是故意输给了柳红枫。他年纪轻轻，又一夜丧父，正是想不开的时候，你们也要体谅他，可不能再将他当做掌门一样看待了。”
　　“殿下说得有理，那我们再去远处找找？”
　　“是了，务必要在宋堂主察觉之前，将少爷找回来。你们忘了他是怎么嘱咐我们的，如今并派在即，我们只有将少爷照料好，他才能放心啊。”
　　说完这番话，双方像是终于达成了共识，一窝蜂似的离开了院子，往不同的方向去了。
　　这猢狲四散的情形，正像极了天极门如今的写照。
　　并派的决意宣布后，有少数人不愿接受并派的结局，心灰意冷，写下辞书，黯然离去，留下来的大都是官宦子弟，个个精通趋炎附势之道，才并派一日，便已经倒戈向东风堂，在这些人眼里，如今的掌门俨然变作宋云归，而段长涯不过是一介傀儡。所谓关照与保护，也不过是软禁的借口罢了。
　　常昭牺牲性命保住的尊严，却被昔日的同伴拱手让人。倘若逝者泉下有知，不知会如何作想。
　　柳红枫躲在房间里，听到了院中的对话，心下暗自吃惊——倒并不是因为天极门的现状，而是为段长涯已经擅自逃走的事实。
　　他千辛万苦潜入段府，想要救段长涯于危难，结果反倒扑了个空。
　　他低下头，望着鞋袜上潮湿的泥浆，只觉得分外好笑，原来段长涯早就有了自己的打算，哪里需要他自作聪明的帮助。
　　倾倒出浑身的淤泥，他便什么也不剩了，徒留一具空壳，早就被这个世界所抛弃。
　　没有人能他，他也救不了任何人。
　　方才充盈在四肢百骸中的力量荡然无存，他想要藏回黑暗中去，脚步却虚浮不堪，沾满泥浆和青苔的足底踉跄了一步，肩膀一歪，竟碰到了身后的铁架台。
　　铁架台上挂着一件丝绸质地的外衫，被他一碰，像一股水流似的泻在地上。他望见铁架台后方的情形，险些惊叫出声。
　　在摊开的丝绸背后，竟藏了一个人。
　　那人也同时瞧见了她，苍白的脸上，一双眼珠浑然瞪大。
　　柳红枫骇然不已，心中为自己的失态倍感懊悔，方才他只顾专心偷听，竟没有注意到房间里还有旁人的气息。
　　还好那人是个老妇，行动比常人迟缓一些。在她惊叫出声之前，柳红枫已经先行一步窜上前去，一只手捂住她的嘴巴，拼命示意她噤声。
　　铁架台后方摆着几只木箱，都是檀木质地，镶金嵌珠，奢华贵重，是存放逝者的旧衣物而用。
　　此刻，那沉甸甸的盖子却是向上掀开的，露出其中色泽鲜丽的华服，隐隐透出香气。
　　原来，方才在洞穴深处所嗅到的槿花的味道，便是从箱子里来的。衣物之中所夹的香囊，都是从各地采集新鲜的槿花花瓣，经过晾晒后精心封存制作的。
　　槿花的花期短暂，有些甚至短到只有一朝一夕，堪称花中蜉蝣，用这样短暂的花瓣制作香囊，自然也不是一件容易的事，足可见这些遗物的主人用心良苦。
　　遗物自然是南宫瑾的，香囊则是段启昌所做。
　　然而，这个老妇却跪在木箱前方，双膝伏地，姿态好像是在祭拜似的。
　　柳红枫花了些功夫才忆起她的身份。她正是段府年纪最大的侍女，长年服侍段氏父子的素姨。
　　段长涯曾在闲谈中提起，素姨从前在平南王府做事，年纪轻轻便侍奉王妃，成为南宫瑾的乳母，后来一路跟随她来到段家，在她故去后，仍旧陪侍段长涯身侧。
　　素姨在段府中并不起眼，她平素少言寡语，礼数得体，寻常访客几乎不会注意到她。
　　眼下，她擅自出现在南宫瑾的房间，擅自开启南宫瑾的遗物，绝不是正常的举动。
　　既然双方都是不速之客，柳红枫便放下心来，稍稍松开手，退到一旁，道：“素姨，你不要怕，我不是来作恶的。”
　　老妇也将爬满皱纹的眉心松开少许，用一双浊眼打量着他：“你……你是少爷的朋友……柳……柳……”
　　“柳红枫，”他接过对方的话，看来素姨对武林中的争斗尚且一无所知，他望着几盏开启的木箱，忽地灵机一动，道，“没错，我是少爷的朋友，是夫人让我来的，她忧心长涯的情况，所以让我来看一看。”
　　素姨浑身一震，佝偻的肩背微微颤抖，脸色更白了：“你……你也见到夫人了？”
　　柳红枫点头：“是，我也见到了。”
　　然而，素姨接下来的话却出乎他的预料。
　　“世子殿下说得果然没错，夫人还魂归来了……她就算变成鬼魂，也不会放过我的……”
　　*
　　柳红枫压下心中的惊诧，凝着老妇的眼睛，用尽可能温柔的口吻道：“素姨，你是不是多虑了，或许夫人她还活着，她根本就没有辞世。”
　　素姨却只是摇头：“不可能，绝不可能，是我亲眼看着她的棺木入土，是我陪着老爷在坟冢旁守了三天三夜，除非夫人从坟冢里爬出来……那便是真的如世子殿下所说……还魂于俗世了……”
　　柳红枫接着问：“你是什么时候看到夫人的鬼魂的？”
　　素姨瞪大了眼睛，眼底布满血丝：“两天前的夜里，就是老爷辞世的那天，我……我看到她站在走廊上，我吓得魂都飞了……第二天我跟世子说了，他告诉我或许是夫人还魂，附在这些衣物上，所以我想干脆将这些衣物扔掉，可是我怕对夫人不敬，迟迟不敢动手，然后昨晚，昨晚……”
　　“昨晚你又看见她了吗？”
　　“是，”素姨点点头，神色有些疯癫，“昨晚……我看到她在厨房门外徘徊，厨房里是给少爷煎的补药，可是她却迈进去，不知往药里放了什么，或许是我看错了……但我真的不知道该怎么办才好……”
　　“素姨，你先别怕，”柳红枫一面轻抚她佝偻的肩背，一面问道：“那药后来给少爷喝下了么？”
　　素姨摇头道：“没有……后来我为少爷端药的时候，不小心把药洒了，我把看到鬼魂的事情跟少爷说过，他让我不要胡思乱想。今天我又煎了新的药。可是少爷一早就出门了……”
　　素姨突然站起身，迈着蹒跚的步子来到木箱旁边，埋头翻出箱中的衣物，将沾带着槿花香味的布料抱在怀里，哆哆嗦嗦地往门外走。
　　柳红枫大为骇然，立刻按住她的肩膀：“素姨，你冷静些。其实我也见过还魂。”
　　素姨的脚步猛地停住，回头问道：“你说什么？”
　　柳红枫深吸了一口气，道：“你记不记得，十年前，有一个姓柳的女人。”
　　素姨的脸色骤然变得煞白，丝绸质地的衣物从手中滑落，如水银似的泻在地上：“记得，我记得她……”
　　果不其然，素姨也目睹了当年的命案。
　　柳红枫接着道：“那个姓柳的女人便是我的母亲，她之所以还魂，为的是向仇家索命。”
　　眼看素姨已经魂不守舍，柳红枫话锋一转，道：“不过，她也对我说过，就算她变成鬼魂，也绝不会伤害无罪之人，她只是很想念自己的亲人，所以来找我说说话罢了。”
　　素姨似乎相信了他的话，脸上的惧色缓和了几分，道：“少爷他……他也是这么安慰我……”
　　“既然如此，素姨你为何如此害怕夫人的鬼魂？”
　　“我没有……我……”
　　她早就过了扯谎的年纪，欲盖弥彰的态度反倒引起柳红枫的怀疑，后者眯起眼睛，问道：“莫非你曾经过做什么对不起夫人的事吗？”