普通人三个字，像鼓擂似的砸在元宝的心头。
　　元宝的确伤得很重，从屁股到大腿挂满淤青，新伤盖着旧伤，血迹斑斑。
　　他被扒去外衫，只剩下一条亵裤松松垮垮地挂在腰间，两腿之间本该凸起的地方空空入也，隐约能辨出切割的伤疤。
　　当年他被婆娘收留时还是个娃娃，那玩意只有毛虫大小，又细又软，像个早夭的婴孩似的垂挂在两条瘦腿之间晃悠。婆娘开的是妓院，做的是姑娘生意，只能留下他的人，留不下他腿间的玩意，便请了个大夫给他动刀，那是个三脚猫大夫，手法低劣，一刀下去，左边的囊袋没切干净，还余下一块残留，长大后像瘤子似的垂在腿根。这些年他在青楼里伺候姑娘，对付男人，干的尽是脏活，什么奇葩都见识过了，可没见过哪个人身上的伤疤比自己那处更丑陋。
　　有些东西宁可烂在眼睛里，也决不该叫旁人瞧见。
　　元宝的心已提到嗓子眼。
　　他当了一辈子蝼蚁，身无长物，苟且维生，多少次被拳头打得半死不活，被按进泥沟粪池里教训，可没有一次如此慌张过。
　　蝼蚁无心，人却有。
　　天下人视他作蝼蚁，方无相却将他当做人。对他信守诺言，果真紧闭双眸，不曾偷看他一眼。
　　血污清理干净后，方无相不知从哪儿拎出一条叠的整整齐齐的裤子，在手里抖开，往对方麻杆似的腿上套。
　　元宝又开始挣扎：“这是你的东西，我不要。”
　　方无相道：“旧是旧了些，不过洗得很干净，你先穿着。”
　　“不用了。”
　　“穿着吧。”
　　元宝用一只手抢过自己沾满血的旧裤子，方无相试图抢回去。两人互相拉扯，不小心将衣袋扯开一条口子，里面的碎银哗啦一声滑出来，刚好滑到方无相的手心。
　　银子的质感冰凉，就算不用眼睛看，用手也能摸得出。
　　方无相愣了一下，眼睛不由自主地张开，眼中流露出几分诧异。
　　元宝也僵住了，冰凉的银子好像火钳一般灼着他的眼。他平生占过的小便宜不比挨过的揍更少，像是沼泽里的虫蛆，早就对浑身泥腥味无知无觉，除了这一刻。
　　这一刻，他看到方无相脸上惊讶与困惑的神色，觉得自己当真不是个东西。
　　他用一只手把裤子提上，艰难地站起来，迈开沉甸甸的脚往门口走。
　　他并非忘了疼，只是划在心上的伤，实在比划在身上的伤还要疼出百倍。
　　他不敢看方无相的脸，自顾自地踱到门口，在哗哗的雨声中，听见背后的呼唤：“元宝，你别走，我……我需要你。”
　　元宝的头低垂着：“银子归你，你用不着可怜我。”
　　“我不要你的银子，”方无相又说了一遍，中正的声音追着他的背影，“我独自来到瀛洲岛，人生地不熟，武林大会是怎么回事，莫邪剑又是怎么回事，我全都不知道，好容易遇上一个朋友，你能不能给我讲一讲。”
　　听到朋友两个字，元宝的肩膀不禁一颤，脚步也跟着停下来。
　　方无相接着道：“说来惭愧，我平生第一次游历江湖，心里委实没底，主持方丈要我历练，我却不知如何才算历练，若是历练得不到家，辜负了他的期许，他不准我剃度入寺，那我便真的无处可去了。”
　　元宝回过头，迎上他的视线，乌黑的眸子写满恳切，实在看不出半点说谎的痕迹。
　　自己若是个混蛋，这人便是个傻子。
　　门外的雨实在很大，雨滴冷得像是冰针，换了世上任何一个人，都不会乐意独自踏进去。
　　元宝并不是傻子。
　　他重新回到篝火旁边中，在方无相身边坐下。
　　方无相长长地吁了口气，浓眉舒展，嘴角上扬，难掩喜悦之情，仿佛自己才是被施舍的一方。
　　元宝也不与他客气，摆出一副施舍者的样子，翘着鼻孔道：“我讲给你便是，你仔细听着。”
　　方无相正襟危坐，点头道：“洗耳恭听。”
　　元宝道：“先说莫邪剑，你应当听过雌雄双剑干将莫邪的由来吧？”
　　方无相点头：“这我知道，干将莫邪本是楚国的一双匠人夫妇，为楚王潜心铸剑三年，得雌雄双剑，干将深知楚王贪婪，便将雄剑藏起，将雌剑献于朝堂。楚王恐惧干将的技艺流入别国，果真砍了他的头。数年以后，他的儿子将雄剑取出，诛杀楚王为父报仇。”
　　元宝道：“不错，雄剑干将砍下仇家的头后，便坠入油锅，随着楚王的脑袋一起熔了，但被楚王强占的雌剑去向何处，却无人知晓。”
　　方无相一惊：“莫非……”
　　元宝道：“你想的没错，数月前，有个矿工从楚地一处古战场上挖出一把锐剑，锋芒历经千年而不锈，那人立刻把剑送到今世最负盛名的晏家铸剑庄，经庄主鉴定，果真是雌剑莫邪。”
　　方无相道：“想不到千年古剑竟有重见天日的机缘。”
　　元宝道：“对啊，这可是轰动武林的大事。这瀛洲岛就是晏家铸剑庄所在处，现任庄主晏月华算是半个隐士，平素鲜少与武林中人来往，但这一次，他想躲也躲不开了。根据江湖规矩，莫邪剑尚无剑主，任何人都没有独吞的资格，所以晏月华便向当今两大剑术名家——天极门掌门段启昌和东风堂堂主宋云归发出请帖。三家共议，决定在瀛洲岛上举办武林大会，通过擂台来决出名剑的主人。”
　　方无相足足消化了一会儿，又问：“武林大会的缘由我明白了，不过这擂台是怎么个打法？”
　　元宝答道：“说来也很简单，由三家各自遴选出门中精锐，每家派出两名充当擂主，一共守擂六日，守擂期间，擂主须得接受江湖人的挑战，不论长幼贵贱，不排资历辈分，不问正邪出身，任何人都可登台比武，规矩只有一条，便是胜者为王。到了第七日，由前六日的擂主共聚一堂，决出最终的胜负。”
　　“原来如此，”方无相连连点头，“登台打擂，既能决出高低，又不至伤了和气，认者服输，公平比试，真是个好办法。”
　　元宝直撇嘴：“你是真傻啊？”
　　方无相一怔，道：“我讲得不对吗？”
　　元宝道：“道理再对，也得有人跟你讲道理才算数，如今擂台尚未开始，瀛洲岛的青天大老爷就叫人谋害了，这擂台怎么可能顺利举办下去？”
　　方无相皱眉道：“你的意思是，今夜莺歌楼一案，与武林大会有关，凶手也在窥觑莫邪剑？”
　　元宝没好气道：“不然呢，无缘无故一夜三杀，杀的都是朝廷钦官，凶手图个啥，活腻歪了吗？”
　　方无相道：“是啊，就算要夺剑，也未必非得杀人……”
　　元宝道：“我实话告诉你吧，前些日子新皇继位，大赦天下的事，你总该知道吧？”
　　方无相点了点头。皇位更替乃是天下大事，普天之下，自然无人不知不晓。新皇颁布新规，赦免旧罪，也是常有的传统。
　　元宝道：“他老人家大笔一挥，勾去了五十个死囚的名字，这些人碰巧是蒙获死罪的江湖人。他们也都混迹到瀛洲岛来啦。”
　　方无相道：“你是说，今夜的罪行是死囚所犯?”
　　“不然还能有谁，肯定是那些人中的一个。”
　　“既然死罪得赦，为何还不悔改?”
　　元宝忽然愣了一下，下意识地咬住嘴唇，很快又松开，道：“悔改?说得容易，你当进天牢是过家家酒啊，天牢里的酷刑折磨绝不是你能想象的，人受了那样的折磨，还怎么悔改。”
　　方无相面露愧色：“我的确不曾见过。”
　　“况且……你知不知道莫邪剑是一把邪剑?”
　　“邪剑?”
　　“楚王将铸剑师杀死，将雌剑从雄剑身边抢走，带上战场，雌剑莫邪生来便沾了无辜者的血光，剑性已变得阴邪狠辣，会使人疯狂扭曲，不择手段。”
　　方无相困惑道：“剑乃凡物，怎会有动摇人心的力量?”