段长涯却抬起一只胳膊，拦住身后蠢蠢欲动的同伴，道：“谁也不准出手。”
　　一干人咬牙切齿，收起架势，缩回原地，喉咙里滚出压抑的咒骂声。
　　他们平素由段长涯一手训练，早就习惯了听从吩咐，只是，从来没有一道命令使他们如此难受，脚底好像钻了钉子，疼得刻骨铭心。
　　不知过了多久，送葬的队伍终于砸够了，终于停下手，质问道：“姓段的，人命关天，你们还打算怎么狡辩？”
　　段长涯道：“家父误入歧途，剑走偏锋，犯下罪行，我的确没有什么可狡辩的。”
　　“十年前的血衣案，也是你们姓段的干的好事？”
　　“的确如此。”
　　他承认得坦然，倒令对面的人纷纷愣住。
　　众人沉默的时候，柳千突然拨开柳红枫的手，站到队伍前方，指着段长涯的鼻子问道：“喂，你那个老顽固的爹爹是不是练了什么邪功，走火入魔，犯了失心疯，竟光天化日地杀起人来。”
　　段长涯一怔，第一次将目光落在柳千的身上，可惜只短暂停留了片刻，便像蝴蝶似的飘开了。
　　“你快说话啊！”柳千跺着脚催促道，“到底是不是？”
　　段长涯尚未作答，却听西岭寨的齐顺插话道：“小兄弟，你想得不对，尚且不论昨晚的事，就说十年前的血衣案，证据确凿，策划周详，柳大哥一直追查了十年，才终于抓住一条尾巴，如此阴险的诡计，怎么可能是一时失心之举？况且只采少妇的血，明显是有意而为，谁知是练的什么龌龊的武功。谁知在杀人之前，有没有做过更龌龊的勾当！”
　　柳千无言以对，偏偏小孩子的话又没几分重量，就算胡搅蛮缠也未必有用，他只能低下头，在心里悄悄咒骂，骂这个心口直快的齐顺太多事，不仅不解他的意，还要拆他的台。
　　他真正的意思是为段长涯开脱，不论怎样，这人救过他的命，总归是个好心人，不论段启昌犯了怎样滔天的大错，总与这个人无关。
　　但他也隐约感到了无望，不论他如何呼吁，始终是一场徒劳，段启昌毕竟是段长涯的父亲，老子杀人，儿子又怎能独善其身。
　　佛家有业力的说法，幼时他时常听侯郎中提起，只是那些话太过虚浮，太过艰涩，他只当耳旁风一样听过，不曾往心里装。此时此刻，曾经耳濡目染的字句却忽地响起，像一片云从天边飘过，在他的心田里烙下一块抹不去的阴影。
　　他想，人生来便被无数根丝线拴着，好像一只木偶，那些看不见的因缘果报在暗中牵动你的手脚，让你升入云霄，飞黄腾达，也让你坠入深渊，万劫不复。你以为你是自由的，可在浩荡的江湖面前，你就像是一滴水，唯有随波逐流。上至皇亲国戚，下至市井乞丐，哪个能够真正顺遂心愿，恣意妄为。
　　柳千又转向身边的人，用视线拼命恳求道——柳红枫，你帮帮他，你救救他啊。
　　可是柳红枫只是沉默着，神情冰冷得仿佛换了个人，仿佛背叛了柳千的期待，与他越行越远。
　　柳千死死盯着段长涯，几乎要把嘴唇咬出血来。
　　人群之中有声音道：“姓段的，叫你老子出来，别再躲了，我们要当面卸了他的脑袋。”
　　段长涯道：“家父深知罪孽深重，已经以死谢罪了。”
　　哪知对面的人道：“你说谎，我看你们多半是将人藏起来，想要躲开风头。我们不会再信你们的鬼话了！”
　　“说得对！光天化日，朗朗乾坤，你们休想再耍滑使诈！”
　　“没错！活要见人，死要见尸！让段启唱出来领罪。”
　　段府正厅前方，很快被此起彼伏的声浪所淹没。
　　*
　　与此同时，段府院内也传来一串紧锣密鼓的脚步声。
　　人群被惊动，从尾部开始分开，站向道路两侧，留出一条缝隙供来者通行。来者是四名长工，协力抬着一张矮桌，桌面上用白布覆着，竟是段启昌的尸身。
　　后方的喧嚣很快惊动了前方的队伍，常昭回过头，瞧见那桌上的东西，当即露出惊色，立刻将长工拦下，厉声问道：“你们这是干什么？谁准你们妄动掌门的遗躯了，立刻给我抬回去！”
　　他的口吻焦躁，全然顾不得礼数。四个长工受了他的责骂，纷纷埋下头，低声道：“我们已经请示过世子殿下，是他准许了的。”
　　“准许？”常昭的肩膀因为愤怒而发抖，“掌门平日待你们不薄，你们非但不懂得感恩，反倒牺牲他来自保，这种白眼狼的勾当，你们怎么做得出来？”
　　“我们也没有别的办法，总不能眼睁睁地看着天极门被人砸了。”长工将头埋得更低。
　　常昭还想继续说，却被段长涯从背后拉住，后者对他摇摇头，道：“让他们抬出来吧。”
　　常昭一把抓住段长涯的肩膀：“那怎么成？外面一群豺狼虎豹等着，万一他们要对掌门的遗躯动手……”
　　段长涯低叹了一声，道：“他们看不见尸身，是不会罢休的。倘若双方再动起手来，遭殃的可是活着的人。”
　　常昭不禁怔住，瞪大眼睛打量面前的人。
　　段长涯的衣衫上还沾着许多污迹，眉头皱起，眉心抖动，细小的皱纹里仿佛藏了巨大的痛苦。常昭几度以为他会哽住，但他却平静地开口，用劝诫的口吻道：“如今掌门已经不在了，我们得保护其他弟子。”
　　常昭无言以对，拳头攥出咯咯的声响，仿佛在代替喉咙宣泄他的心声。
　　天极门中，有许多弟子来自官宦之家，但常昭的出身却稀松平常，他是在武馆做杂工时，被段启昌一眼相中，亲自提拔的。他的武艺，财富，地位，皆是段启昌所赐予，因而，他对掌门的感情，也是同门之中最为深厚的。他做梦也想不到，教会他侠义信善的良师，竟在一夜之间沦为残酷无情的凶犯、人人唾弃的恶徒。
　　倘若事情出自旁人之口，他连一个字都不会相信。但他偏偏亲眼见证了一切。从昨夜到今晨，短短几个时辰，他像是做了一场漫长的噩梦。
　　噩梦仍在继续，非但没有苏醒的迹象，反倒愈发滑入黑暗深处。
　　在段长涯的示意下，四名长工抬着矮桌，一路穿过夹道的人群，在正门前停住。
　　段长涯上前一步，躬下腰，将手搭在白布一角，手指好似被胶粘住似的，保持着僵硬的姿势停留了片刻。
　　然而，周遭视线灼灼，无声地催促着他。
　　他终于收紧五指，将白布掀去。
　　于是，盖在白布下方的尸身便暴露在众人眼前，一览无余。
　　众人的目光立刻胶着尸身上，好似盯着砧板上的鱼肉。
　　段启昌的死状毫不体面，身上的伤口勉强用衣衫遮盖，可面庞并没有及时打理过，铁青的面颊上仍残留着青筋凸起的痕迹。在被人发现的时候，他已死了两三个时辰，如婴儿似的蜷缩在地板上，末梢的关节处已渐渐浮现出僵硬的痕迹，天极门弟子为了将他摆成平躺的姿势，不得不用上蛮力，在肩颈和四踝处留下一些紫红色的淤痕，和尸斑混在一起，深深浅浅，好似绸布表面的破洞。
　　半晌之后，一个声音道：“这人的确是段启昌不假。”
　　没有人反驳这番断言，段启昌的面孔在江湖中家喻户晓，上至朝堂，下至市井，处处留有他的足迹，短短几个时辰内，想用替身来欺瞒众目，也不是一件容易的事。况且事发突然，天极门也来不及应对，连入殓的棺木都没有找到，段启昌只能屈尊委身于矮桌，在阳光的照耀下慢慢腐坏。
　　这实在是一副诡异的景象。
　　对峙的双方，装束打扮截然不同，面貌神采也相差迥异。天极门弟子身着制式统一的白衫，整衣戴冠，背负长剑，面容白皙饱满，但神情却是颓丧的，像是被冷霜打落的花叶，沉甸甸地抬不起头。
　　在他们对面，是江湖中的三教九流之辈，大都衣衫褴褛，面目粗鄙，不修边幅，然而每一个都卯足了精神，怒目含恨，来势汹汹。
　　生者，死者，无辜之人，蒙冤之人，受害之人，复仇之人，朗朗青空，炎炎旭日，同一片太阳底下，竟有着如此泾渭疏岔，支离破碎的命运。