柳红枫笑道：“那是自然，别以为我喝醉了，便会忘记你说过的话，”他换了个舒缓的语气，轻声念道，“——松树千年终是朽，槿花一日自为荣。”
　　段长涯在他的语声中微微垂下眼。澄澈的眸子藏进眼窝的阴影里，显得有些沉郁。
　　院子里的铁崖松尚且苍翠，然而槿花却已彻底枯萎，当初的繁荣销声匿迹，只余下一片空荡荡的土地。
　　然而，段长涯的目光包含爱意，温柔如雨，团簇的槿花仿佛在他的眸子深处盛开，永远也不会凋零。
　　柳红枫往他身边靠近了些，问道：“从前你的母亲一直在这里陪着你吗？”
　　段长涯点头道：“她出身王室之家，喜好热闹，不过为了我，在瀛洲岛上住了几年。”
　　“你的病也是在此处养好的？”
　　“是。”
　　“是怎样的病？”
　　“据父亲说，我在出生之日突遇大寒，所以天生便损伤了内息。”
　　“原来如此，天生顽疾，的确顽劣难治，不知后来……”
　　“后来父亲请来的郎中带来一种药引，又苦又腥，我喝过之后便又昏了过去，持续高烧数日，记忆也模模糊糊，只记得再次醒来时，已是半月之后。在昏睡的半月间，父亲不断以内力为我疗伤，才驱出寒气，助我慢慢恢复。”
　　段长涯早已卸下心防，不论对方问什么都如实相告，柳红枫心下却咯噔一声，接着问：“那位郎中想必是一代神医，不知可有名讳留存？”
　　段长涯道：“他不愿理会江湖繁杂，所以父亲给他酬谢之后，便再也没有再叨扰他。许多年来我再没有见过他，也不知他身在何方，只记得他姓候，连名字也不清楚，无法亲自道谢，深感遗憾。”
　　柳红枫将目光投向远处，佯装不经意地问道“原来如此，那这位神医没有为令堂医治么？”
　　段长涯轻叹一声，道：“想来母亲是为照顾我，积劳成疾，走得很突然，根本没有来得及医治。”
　　柳红枫偏过头去，见段长涯神色一直如常，并没有说谎的痕迹。他的心中更是忐忑不安，如鼓擂一般，手心里都是汗，他甚至不敢相信，自己竟能将表情绷得如此恬淡自然，甚至还吐得出安慰的话。
　　“看到你如今这般成熟可靠，你的母亲也会心安的。”
　　段长涯微微一惊，抬手将柳红枫的肩膀揽过，揽向自己身边，但并未做更多亲昵之举，只是收紧五指，让两人的肩膀紧紧相贴。
　　柳红枫卸下全身力气，任由对方摆布。
　　两人离的很近，就算不刻意去看，柳红枫也能用余光瞥见咫尺外的脸庞。这俊美的容貌，该是承自一个何等美貌的母亲，虽然段氏与平南公主的婚姻是江湖美谈，但直到此时此刻，柳红枫才终于有了切实的认识。他的脑海中不禁勾勒出当初的情形，两人结下连理时，该是怎样鲜花满径，歌声夹道的景象。
　　他们也是琴瑟和鸣，互敬互爱的吗？
　　然而，再华美的表象，也无法掩盖滔天的罪状。
　　柳红枫微微偏过头，轻声呢喃道：“长涯，我口渴了。”
　　段长涯立刻道：“我去换一壶新茶，你稍等片刻。”
　　柳红枫又道：“你能不能顺便把小千喊来，午后有些起风，我怕那个臭小鬼真的睡过去，染上风寒就麻烦了。”
　　段长涯道：“好，我将他一并带过来，你先去房间中休憩片刻吧。”
　　柳红枫点头应过，随后又勾起嘴角，眯起眼睛，露出一抹颇为奇异的微笑。
　　段长涯不解：“怎么了？”
　　“我的小涯涯真是温柔体贴，我好生幸福，让我回味一会儿。”
　　段长涯先是摇了摇头，脚已经迈出半步，但很快又转回头，凝着那一抹笑容，像是一块铸铁被磁石生生吸回来似的。
　　他抬起手臂，柳红枫单薄的身子揽进怀抱里搂了一搂，倾身在唇上浅啄一番，而后才将他放开，转身离去。
　　柳红枫目送白衣的背影消失在院门边，唇上的热度尚存，脸上的笑容却骤然一冷。
　　*
　　在确认段长涯的脚步声远去后，柳红枫立刻动身。他并未前往客厅落座等候，而是转向院子侧面的书房。
　　书房并无旁人，只有一抹红色的影子穿梭期间，在书架里外小心翼翼地翻找。
　　天极门宅院广阔，寻找柳千也要耗上一会儿功夫，段长涯不至于很快归来，尽管如此，留给柳红枫的时间也很少，每一刻都弥足珍贵。
　　他像是换了一个人似的，集中全部心神，专注地搜寻着。他的胸膛鼓动得飞快，不知不觉间，手心已沁出一层冷汗。
　　他害怕自己一无所获，却又害怕自己真的找到什么端倪。
　　段长涯显然有阅读的习惯，书房中存放的都是新近典籍，并无旧物。距离血衣案已过去十年的功夫，就算有证物留存在此，房屋的主人也有大把的时间将它们湮灭，一切都被精心掩盖。
　　——只除了一张潦草的信笺。
　　信笺夹在床头诗册之中，似乎是被段长涯当做书签使用，纸面边缘已经发黄，其中的字迹只有寥寥数行，内容无甚特别，只是一段药方记录，末行没有写完，便有涂抹的痕迹，大约是写错了字，所以才随手遗弃。
　　重要并不是书写的内容，而是字迹。
　　柳红枫睁大眼睛，借着照入窗口的日光仔细辨认，日光随着云涌时明时灭，瞬息万变，但字迹却是清晰的——与柳千师父所留下的证物全然相似。
　　当年为段长涯医治疾病的郎中，就是柳千的师父无疑。
　　柳红枫的手不禁颤抖，指甲几乎在纸面上留下痕迹，他急忙将信笺夹回原位，小心翼翼地将书房恢复原状，而后动身前往另一侧的卧室。
　　方才他已将院子前前后后走过一遍，只剩下卧房尚未探查。
　　身为宾客却擅自闯入主人卧房，实在是十足的无礼之举，然而，柳红枫却没有任何旖旎的念头，径直推门进去。
　　卧房本身也与旖旎相去甚远，干净空旷，陈设稀少，床榻和柜架都是最为朴素的制式，甚至没有雕花，实在不像是堂堂段氏少主的居室，倒是为他提供了诸多便利。他四下搜寻，就连床底的缝隙都不放过。终于在灯台背后的地板上找到异样的痕迹。
　　室内的地面由良木拼铺而成，比户外高出一块距离，冬暖夏凉，灯架背后的角落里，拼铺的缝隙比其余地方更宽了几分，落在其中的灰尘也更多一些，隐约围出一尺见方的区域。
　　这点差异实在微小，几乎可以忽略不计，就连住在这房间里的人也未必有所察觉。但柳红枫还是敏锐地察觉到了端倪，毕竟他已找寻无数场所，遭遇无数挫折，他如同大海捞针一样，马不停蹄地寻找了十年，周遭的一切都在前行，而他仍然停留在过去，在时间的灰烬中苦苦发掘，试图掘出真相的影子。
　　——此时此刻，真相就在咫尺之间。
　　他的心跳得飞快，神情却不可思议地平静，动作比方才还要镇定果敢，他趴在地上，用耳朵贴着地面，而后轻轻在地板上叩动手指。
　　周遭一片安静，使他得以清晰地听辨自己所叩出的声音。
　　笃，笃，笃。
　　有节律的响动回荡在空旷的房间里，仿佛铜壶中的水滴流逝。
　　他所有的快乐，希冀，都消融这声音之中，渐渐离他远去。
　　他终于停下来，直起身，再度凝视眼前地面，朱红色的地砖填满了他的视线，颜色深重浓郁，竟仿佛在渗着血。
　　这时，他听到了熟悉的脚步声，一前一后，一轻一沉，轻快的来自柳千，沉稳的来自段长涯，如今他已经不需要用眼睛便可以认出他们。
　　他回到正厅，在椅子上落座，抿着方才剩下的半盏余茶。
　　唇上仅存的温度，都被凉透的茶汤卷走，正如他心中残留的希望。
　　没过多久，段长涯便回来了，将崭新的茶盏放在桌上。一面斟满三杯，一面提起其中一杯，弯腰递给柳千，柔声道：“来，喝了暖暖身子。”
　　柳千抬头捧过，虽然带着一脸刚刚睡醒的懵懂神情，后脑勺蓬乱得像是被鸟筑了巢，鼻头被风吹得发红。但他的神情却颇为拘束，全然没有往日桀骜顽劣的影子，而是低下头道：“多谢了。”