短兵相接，大小两刃剧烈摩擦，火星四溅，小刃的力道虽轻，但施得恰到好处，将大刃稍稍拨离原本的轨道。虽说只有半寸之差，但这半寸的余地，已足够她错开自己的喉咙。
　　然而，仅仅拨开一面并不能够化解危机，另一面枪刃接踵而至，呼啸着向她袭来。
　　半月化作圆环，霎地将木雪逼至绝处。
　　木雪心中大呼不妙，然而，手中的兵刃已无法急转，无法再为她抵御一击。
　　她的身后已无退路，擂台虽不算高，但坠下去便再难攀上来。
　　她不想输。
　　即便在夺命的利刃前，她仍不愿退后，一瞬间喷薄而出的意气将她牢牢地钉在原地，一道璀璨的圆月径直灌向她的胸口。
　　她竟感到久违的畅快。
　　从惶恐步入东风堂的第一天起，或是更早，从踉跄踏上戏台的第一天起，她从来没有认过输。学戏很苦，十岁之前，她所有的指甲都断过一遍，手脚早已磨破几层皮，但她在颓世之中见过很多女人的下场，远比她凄惨得多，悲凉得多。她们只能随波逐流，任人宰割。而她至少用一双伤痕累累的手，抓住甩向她的一根稻草。
　　那一瞬，她已将宋云归的嘱咐全然抛之脑后。宁可血溅当场，也不愿认软服输。
　　但她没有料到，圆月竟毫无征兆地坠落，半壁枪刃在击中她之前，便向下方沉去。
　　她的前方忽地有了大片破绽，好似月坠后留下的茫茫黑暗，而手中的峨眉刺已停在正中，她几乎凭借本能起手一挑，将这黑暗撕开——
　　刺尖悬在半寸之外，恰巧封住安广厦的喉咙。
　　木雪大口地喘气，惊魂未定，犹如刚从一场噩梦中惊醒。
　　安广厦却稳稳地将枪收去，低下头，抱拳道：“是我输了。”
　　台下顿时一阵哗然。
　　木雪却没有半点胜利的喜悦，她凝着安广厦的脸，见后者神色平淡，连大气都没有喘上一口，全然不像是落败的样子。她又将目光扫往台下，见人们纷纷眯眼打量她，神色中含着疑问，甚至含着鄙夷。
　　她用颤抖的声音问道：“你方才是不是故意让我？”
　　安广厦终于抬起头，用平淡的口吻答道：“在下未料到女侠伤势未愈，抱歉。”
　　她皱眉道：“方才的结果不算，你我再比一次。”
　　安广厦只是摇头：“恕不能奉陪。”
　　“为什么？”
　　“于心有愧。”
　　“愧在何处？”
　　“既以君子自居，便不该乘人之危，更不该占女人的便宜。”
　　木雪闻言，脑海中当即嗡地一声，羞愧之感涌上头顶，使她的头皮发麻。
　　她还想争辩，然而，安广厦已像一阵风似的跃下了擂台。她在一片茫然中抬起眼，视线不由得投向高台，远远看见宋云归眉心紧锁，对她连连摇头，她的心下更是凌乱。
　　台下传来阵阵嘈杂的议论声，她只听到只言片语，都在议论着方才的比试。
　　过去她从未在意旁人的议论，但此时此刻，她只觉得如鲠在喉，酸涩滋味难以下咽。
　　她频频四顾，盼着人群中尽快出现下一个对手，来打破这片使她难堪的寂静。
　　终于，她看到人影往擂台的方向走来。
　　来者不止一人，竟有并排三个。
　　在三人背后摇扇含笑的，正是头戴血色玉冠的血衣帮帮主。
　　为薛玉冠出战的，正是他引以为傲的琴师三人——田宫、阮角、朱羽。
　　安广厦本已步入人群，台下有许多西岭寨众都在等待他归来，然而，他走到半途，便看到三琴师与他擦肩而过，一齐往台上走去，当即皱起眉头，折反几步，拦在三人面前，道：“擂台是一对一的比试，你们一起上，莫非打算舞弊不成？”
　　田宫和阮角停下脚步，道：“谁说我们要上台，我们只是观战助威罢了。”
　　只有朱羽从安广厦身旁绕过，一面纵身跃上擂台，一面将腰中兵刃抽出，朗声道：“要出手的人是我。”
　　*
　　朱羽的刀很抢眼。
　　他本人衣着华贵，刀也如其人一般，质地古朴淳厚，镡柄处雕镂繁缛，就连销钉都镀了金色，看上去价值连城。和安广厦朴素的双刃枪一比，实在是天上地下。
　　他的神情也与安广厦迥异，安广厦应战时，眼里只有战局，聚精凝神，心无旁骛。而他的嘴角却带着一抹笑意，狐狸似的眼睛在木雪身上游走，毫不掩饰眼中的轻慢。
　　“小姑娘，我可没打算让着你，你现在认输还来得及。”
　　木雪冷笑一声，道：“我也没打算输。”
　　“好吧。”朱羽点头，将刀刃抵在左手臂弯中一抹，抹去尘灰，顿时刃上银光流转，璀璨夺目。
　　刀是极好的刀，比方才的双枪不知好出多少，然而，持刀的人却未必有方才高明。
　　木雪仔细凝着他，捕捉他的一举一动，他手中的刀身偏长，摆的却是短刃的起势，微微上扬的手腕暴露出急于攻击的意图，然而，腕底到刀锋的距离之内，至少有三处破绽。
　　破绽便是胜机。
　　想到此处，木雪便又扬起一股斗志，她迫不及待想要赢下此役，藉此一雪前耻，挽回东风堂的威名。
　　像是在苍茫海面上寻到一叶孤舟，使她几近沉入海底的心重新鼓起希望。
　　她抬手先攻。
　　朱羽似乎没有料到她的速度，匆匆横刀接招。这一势实在接得平庸无奇，木雪心下大喜，当即瞄准破绽之一，长驱直入。
　　她的身手快妙，双刃接连推绞，如手臂的延伸一般灵活。朱羽被她抢了个措手不及。慌忙改斩为劈，然而，木雪的动作更快一步，将双刺在胸前交成十字，生生接下对方一记纵劈，而后一手拨开长刀，另一只手凭着腕上的惯性，竭力往对方面门处送去。
　　朱羽闪身躲避，脚步不由自主地向后撤，木雪借机追逼上前，步步紧咬，一直将朱羽逼至擂台边缘。
　　胜机近在眼前，下一刺只要瞄准腕底，逼得对方弃刀护身，便是自己赢了。
　　只要赢下这一场速战，便能挽回颓势，重振威风。
　　木雪已出手。
　　她递出的一击本来必中无疑，若不是朱羽背后忽然亮起一道寒光，径直斩向她的眉心。
　　她大骇不已，电光火石之间，凭着本能竭力后跃。寒光擦着她的眼眸飞驰而过，倘若再近上半寸，此刻她怕是已成了瞎子。
　　寒光来自一柄弯刀。
　　弯刀拿在阮角的手里。
　　木雪站稳脚跟，看到朱羽又一次以左袖抹刀，而后收刀入鞘，笑盈盈地看着自己。
　　她大为光火，怒道：“你们打算联手使诈吗？”
　　朱羽带着笑意，道：“怎么会呢，我只是累了，换他来替我。”
　　“你们——”
　　她的怒斥声被阮角中途打断：“我们只不过换个位置，仍由我一人出手挑战你。”
　　木雪气急，还想咒骂，然而阮角已出手，弯刀递到她的鼻子底下，她只能重整旗鼓，匆忙应战，然而弯刀的刀势与方才全然不同，她一时摸不到要领，与对方接连拆了十数招，勉勉强强守住脚下的位置。然而，她已气喘吁吁，内劲渐渐不支。
　　毕竟抱有内伤在身，战局拖延越久，对她越是不利。她眯起眼睛，竭尽全力在对方的一招一式之间寻找破绽。而后，提刺长驱直入——
　　“这下你便无处躲了——！”她在激昂中高声喊道。
　　话音未落，身后又是一道银光，这次如流星一般疾驰而来，扑向她的肩膀，她只来得及侧过半个身位，飞驰的利刃擦着她的上臂，划破了衣裳和皮肉。
　　伤处又热又痛，当即淌出血来。
　　阮角的弯刀已不慌不忙地撤去，取代他登上擂台的是第三个人，田宫。
　　田宫的武器竟是飞刀，方才掷出一支，此刻又从袖底掏出另一只。他用手指勾住刀柄处的圆环，将飞刀在空中抛绕，口中甚至哼着曲调。
　　木雪更是光火，恨不得当即给这人一顿教训。不料眼前猛地一阵发白，头昏目眩，非但没能出手，反倒咳出一口血来。