淡淡的味道飘至鼻底，甚至盖过了手中的药草味与血腥味，是槿花的香气。
　　段启昌如同石像一般怔在原地，盯着对面的人影。一双眼睛在黑暗中缓缓睁开，好似礁石从落潮的海面上浮起。眼底泛着熟悉的光芒，透着熟悉的神情。
　　“……阿瑾？”
　　段启昌浑身僵硬，血脉仿佛停止流动，他甚至分不清面前的影子究竟是人是鬼，还是深夜里的一场梦。
　　南宫瑾早在十年便已离开人世。
　　“阿瑾，你为何会在此处……？”
　　比起发问，段启昌的口吻更像是自言自语，他甚至没有期望那团影子会开口回答。然而，影子却反问他道：“这里是我的家，也是害我送命的地方，我的尸骨就葬在这院子里，我一介孤魂野鬼，不来这里，还能去哪儿？”
　　段启昌打了个激灵，道：“阿瑾，你走之后我很思念你，我一天都不曾忘记你……”
　　南宫瑾冷笑一声，道：“我也不曾忘记你，毕竟是你用虚情假意骗我嫁入段氏，又将我逼上绝路，叫我死也不得安宁，如此大恩大德，我怎么能忘。”
　　她没有穿鞋，却一步一步向前逼近，赤足踏在木制的长廊上，发出笃笃的闷响。
　　段启昌的声音颤抖，道：“都是为了长涯，为了我们的儿子……”
　　南宫瑾的嘴角浮起一抹微笑：“原来如此，你方才夺走那七个女人的命，也是为了他。你从背后刺穿刘掌柜的胸膛，也是为了他。”
　　“你怎么知道……？”
　　“你以为瞒过了人，就能瞒过鬼吗？”
　　南宫瑾终于来到段启昌的面前，她的脸色苍白如纸，活像是方才殒命的那些女人，但除此之外，她的音容笑貌竟与十年前别无二致，年轻而美丽，仿佛真的停在了过去，不曾经历的时光雕凿。
　　故人的面庞令段启昌心绪大乱，手指一滑，差一点将捧在手中的药钵打翻。他急忙俯下身，半跪在地上，小心翼翼地收拢双手，生怕一不小心便会失去一切。
　　他用颤抖的声音道：“没错，都是为了救长涯的命，我们已经牺牲了许多，事到如今，已经不能回头了，你一定要理解我……”
　　南宫瑾也提起裙摆，缓缓蹲下身，将纤细的手指搭在段启昌的肩上，指节冰凉的温度再次令后者战栗，将惊慌失措的眼睛投向她。
　　在段启昌的注视下，南宫瑾启口道：“就凭这庸医的药方，是救不了长涯的命的，当初是怎么救活长涯的，你都忘了么？”
　　段启昌摇头：“没有忘，怎么会忘呢，是你的血，你是苗巫的后裔，你的血至纯至净，你为救长涯牺牲了性命，我们永远记得你的恩德……”
　　南宫瑾勾起苍白的嘴角，莞尔一笑，问道：“倘若我还活着，你想再杀我一次吗？”
　　段启昌摇头道：“怎么会……”
　　“不要欺骗自己了，”南宫瑾在他耳畔低语，“你一直佩着剑，不就是为了杀人么，虽然我已经死了，但是南宫氏的血脉还没有断，我还有一个弟弟。”
　　段启昌不禁睁大了眼睛。
　　藏在内心深处的黑暗太过污秽，就连段启昌本人也不敢多看一眼。然而，故人的鬼魂却毫不犹豫地将其揭开，赤裸裸地摆在台面上。
　　南宫瑾虽然死了，但南宫忧还活着。
　　这些年来，平南世子一直与段氏交好，为天极门分忧解难，将段启昌视作真正的亲人一般对待。
　　段启昌的舌头打颤，在对方灼然的目光下，他再也无法圆出漂亮的谎言。的确如南宫瑾所说，方才死去的七个女人和一个男人，对他而言不过是缓兵之计，是他为安慰自己而做的徒劳的努力。他心底再清楚不过，到了最后一刻，为了救活长涯，他一定会将剑锋指向南宫忧。
　　*
　　罪恶的念头好似蒲公英的种子，一旦扎根于土壤，便很难再剔除干净。
　　南宫瑾在段启昌身边蹲下，将对方颤抖的手指一根接一根地掰开。段启昌的心神已经紧绷到了极致，几度试图抵抗，但每每触到南宫瑾冰凉的指尖，好容易聚拢的勇气便消散殆尽。
　　亡妻是段启昌十年来从不间断的噩梦，现在，噩梦化出形貌，站在他的眼前。就算是名誉天下的剑客，也敌不过鬼魂的侵蚀。
　　珍贵的药钵就这样落入鬼魂之手。
　　南宫瑾拿到药钵，嫌弃地看了一眼，而后转动手腕，将碗沿倾斜，好容易采集的五更血，新鲜调制的药方，八条无辜的人命，一线渺茫的希冀，就这样滴入地板，顺着木片的缝隙渗进孔洞。沿着纵横伸展的轮廓蔓开，一滴一滴地坠入走廊下方的泥土中，发出轻缓的声音。
　　“我早就猜到你心里的主意，所以我回来了，不如你再杀我一次吧，不要借助外人的力量，让我来拯救我们的长涯……”
　　南宫瑾的口吻变得异常温柔妩顺，消瘦的身子一软，往段启昌的怀抱里靠去，耳朵贴上对方的胸膛。
　　段启昌僵住了，直到南宫瑾的手指在他的臂膀上跃动，抚摸着上臂紧实的肌肉，而后徐徐向下滑去，经过手肘，手腕，手掌，指节，最后握住他的手，挪到腰间的佩剑上，握拢剑柄，缓缓抽出。
　　南宫瑾的鬓发泛着淡淡的槿花香气，然而身体却又透着一丝泥土的腥味，段启昌忽然想起，十年前，他曾在亡妻的坟冢旁边种下一株槿花，但花苗没能活过第一个春季便枯萎了。他的眼前浮现出一副奇异的图景——槿花枯萎腐朽的枝叶渗入泥土，爬上她僵硬溃烂的身体，吸食她的髓液和血肉，历经十年岁月，终于在累累白骨上开出娇艳欲滴的鲜花。
　　冰凉的身体彻底蜷伏在段启昌的怀抱里。
　　段启昌并拢手指，收紧，缓缓地把佩剑提起。
　　“阿瑾……”
　　剑锋调转，横在南宫瑾后颈中央，一条纤瘦的脊骨微微突出。将冰凉苍白的肌肤顶出一个尖，被冷铁铸造的剑锋轻吻着。
　　几条青丝垂在剑锋周遭，好似情人吻得忘我时亲密交缠的手指。
　　只要轻轻一抹，便能够杀死怀中的鬼魂，从伤口涌出的究竟是血，还是腐烂的泥土，段启昌立刻便能得到答案。
　　但他下不去手。
　　他又忆起一件深埋心底的往事，在亡妻辞世一年的祭日，不知为何，他像疯了似的，用双手将坟冢挖开，掀去结实的棺木，刺鼻的腐臭扑面而来，几乎使他失去意识
　　埋藏地底不为人知的罪孽暗中发酵的味道，便是如此深刻。
　　他的眼底涌出两行浊泪，淌过皱纹遍布的脸庞：“阿瑾，阿瑾，我没有骗你，我不是为了骗取你的血脉才娶你为妻的，我……我真的爱你……从来没有变过……”
　　他喃喃自语着，几乎忘了自己身在何处，忘了周遭的一切。
　　下一刻，他感到下腹猛地收紧，一阵剧痛传来，手上像被毒虫咬过似的，顿时陷入麻痹，五指失去力气，剑锋颓然滑落。
　　“阿瑾，你……”
　　他低下头，一枚短而细的匕首插在他的腹部，锋芒一直深埋至镡处。
　　南宫瑾毫不犹豫地扭动手腕，手掌长的匕首在他的腹腔中转了半圈，搅弄着他的内脏，好像搅弄一滩烂泥似的。
　　段启昌浑身发抖，手中的佩剑掉落在地上。
　　南宫瑾从他的怀抱中撤开，将匕首也一同拔出，动作干脆利落，没有丝毫留恋。
　　血流如注。
　　南宫瑾道：“看你犹豫不决的样子，我便等不及动手了。”
　　段启昌用含血的口齿，艰难地吐出心中疑问：“阿瑾……为什么？”
　　南宫瑾仰头笑出声：“段启昌，你是天极门的掌门，见识却连小孩子都比不过，你真的相信死人能复活么？”
　　段启昌瞪大了眼睛：“你……你不是……”
　　南宫瑾道：“这么多年来，我一直在观察你的一举一动，你的性情一点儿都没有变过。你十年不娶，摆出深情款款的样子，叫世人都夸你是个情种，你以为这样就能掩盖你的罪孽吗？”