权位尊卑，只不过是少数人订立的规矩，却将大多数凡夫俗子规训成如今的模样。枷锁戴得久了，就连自己都忘了肩上的重量，习惯于匍匐在地上，乞求些许宽恕恩泽，并为之感激涕零。
　　谁愿活得这般狼狈呢。
　　偏偏晏月华还要描摹他的狼狈：“你对我毕竟有恩，我不会要你的命，但你也不要再插手晏家的事。对晏家而言，你始终是外人，对段家而言也是如此，是随时可抛可替的棋子。你不要仗着一时的雕虫小技，就把自己划进局内，信手搅弄风云。这江湖中的恩怨早已深积如轮，一旦巨轮滚动，被碾碎的第一个就是你自己。”
　　柳红枫稍稍一缩，眼锋微转，将视线垂低，道：“可惜我一介布衣，随波逐流，早晚要被这倾颓的世道淹没，若不往上爬，还有什么地方可以去呢？”
　　晏月华从喉咙深处挤出一丝轻笑：“人总是这般自欺欺人，明明只消退后一步，便有的是海阔天空。你不像我们，生来便被沉重的名姓束缚着，你分明有的选择。却选择成为野心的俘虏，把傍身之物当做筹筷掷进赌局，既然如此，你就不要再为自己推脱。你这般傲慢，早晚会失去眼前的一切。”
　　柳红枫没有再答了。
　　晏月华拂袖而去，但那冷峻的目光仿佛还驻留原地，仿佛无形的刺青印在柳红枫的眼底，使他不寒而栗。
　　他倚墙而坐，向着空无一人的虚空，喃喃道：“可惜你算错了一点，我早已没有选择了。”
　　他的余光瞥见自己的足尖，像极了陌生人的足尖。鞋底的缝隙里尚且残余着一丝血迹，像极了陌生人的血。
　　他已分不清这血是来自昨日还是今日，因为昨日的他与今日的他，已经是全然两幅不同的面目。
　　他可以变出各种面目，抛却尊严，颠倒是非，榨取挚情，吞噬真心。他像个失了心智的赌徒，一掷千金，直到将傍身之物挥霍得分毫不剩。
　　他靠在墙上，望着投进狭窗中的天光微微变化，光斑的边界镀了一层烧焦似的亮橘色，沿着尘埃堆积的墙壁上缓慢爬行。
　　这是他此刻唯一能够看到的、外面的天地。
　　他望着那令人目眩的一道细细的罅缝，低吟道——石火光中寄此身。
　　此身早已消磨在这一道疲倦的光中，待到黑夜降临时，便粉身碎骨，消弭彻底，还天地间一片雪白干净。
　　*
　　先皇开国封疆三百载，时至今日，朝廷已如一匹苍老的骏马，金鞍玉辔表面下渐渐显出迟暮之态。
　　朝堂愈是衰颓，武林便愈是兴盛，放眼神州各地，门派林立，佼佼者各有千秋，铸剑庄起初也不过是一支不起眼的泛辈，之所以能够屹立于名门之列，靠的是独一无二的功夫——锻冶之术。
　　锻冶的门槛并不高，市井工匠之流只要稍作学习，也可兼锻刀剑枪戟。然而，要锻出真正脱俗绝尘、流芳百世的名剑，却绝不是一件容易的事，和世上所有武功一样，都需要经久的磨练。
　　但锻剑的修行却与其他武修大为迥异，武功之绝，绝在瞬间所爆发出的力量，以力为贵，锻剑之绝，却要依靠漫长的积蓄和累加，以巧为能。故而每个学徒拜入师门后，非但不像其他门派那般以豪言励志，反倒要学习沉默与收敛——不说无用之语，不行无用之事，将心性蓄养成深潭之水，杜绝俗骛，摒除繁浮，如此才能够沉浸于浇冶熔锻的繁缛工序中。
　　剑是冰冷的，是异于人性的凶物，因而铸剑者若想臻入佳境，学有所成，锻出神兵利器，就非得抛弃人的秉性不可。古有楚匠为铸出名剑，不惜以身投入熔炉，在常人看来或许不可理喻，但在铸剑师眼中却是理所当然。
　　晏家人天生便短命。
　　有人说是因着他们常年与钢淬铁蚀为伍，躯体渐渐被金属异化，不再容于这血肉铸成的人世。也有人说他们是被剑抽去了魂魄，每铸出一柄名剑，便要割舍一部分生命，铸剑愈多，命就愈少。
　　愈是短命的家世，少年愈是早熟，譬如晏月华在十七岁那年，就已功成名就。
　　那是一年格外阴冷的冬天，他闭关数月，不眠不休，在风霜中开炉，锻出一柄月华剑，剑出之日，青白之气缭绕山巅，炉火之中芒星四溢，而那一柄剑精光湛然，璀璨如月华流泻，惊艳了远近的江湖名士。后来，铸剑庄将此剑献于朝廷，用作大将军的佩剑，并换得先皇亲自封赏。这是武林名门至高无上的荣耀。从此，晏月华便代替日渐体衰的父亲，接过了庄主的位置。
　　他的人心也是在那时候摒弃的，从那以后，他的性情变得更加漠然，即便在父亲母亲相继辞世的那一年，也从未有人见他落过一滴泪。
　　这样一个坚毅隐忍的人，今日竟露出踌躇茫然之色。
　　在离开清宁间之后，他的脸色全然不清宁，带着满面愁绪，不知不觉便踱步至峥嵘阁下。他仰起头，细细望着那高耸的飞檐，忽地开口问道：“你们追随我是第几个年头了？”
　　他问的是背后的三名随侍者，而三人也用同一个声音回答他道：“第十一个年头了。”
　　晏月华又问：“那你们可还记得，十一年前，尚未拜入铸剑庄时，你们的家乡在何处？家姓为何？”
　　三人一齐露出诧色。
　　他们与庄主年纪相仿，但面相却比庄主年轻不少，披着深蓝色的衣衫，剪裁是工匠的制式，袖底和裤脚紧贴着腕，看上去清爽干练，更重要的是，并没有剑客常常裹带着的杀气。
　　这般衣装与模样，若是融入人群中，是很容易被忽略的。
　　江湖中鲜少有人见过他们的模样，更不知道他们是晏月华亲自遴选的护剑使，早已摒弃原本的名姓，以商宿三星为号，宣誓对铸剑庄效忠。
　　北辰第一个开口道：“陕西人，本姓梁。”
　　流火也跟着应道：“湖北人，本姓谢。”
　　尾鹑最后一个作声：“杭州人，本姓……”他没有说完，而是忽地抬起头，“庄主，峥嵘阁失守之责，我们三人的责任难以推脱，但请您相信，我们对您绝无二心啊。”
　　晏月华露出一抹苦笑：“你们以为我在咎责么？窃剑的是是我的亲生弟弟，饶是你们有三头六臂，又怎能防得住自家人，若要咎责，责任也在我，我又怎能无端责怪你们。”
　　“庄主……”
　　晏月华将视线转向三人，道：“在拜入峥嵘阁之前，你们也是一文不名，就如柳红枫一般，拼命地想要往上爬，这并不是羞耻的事。我用猴子侮辱他，也在无形中侮辱了你们。我向你们道歉。”
　　他一面说着，一面弯下腰，在三人面前鞠躬，久久不起。
　　三人纷纷露出惶恐之色：“庄主，您还是起来吧，我们都是无名鼠辈，依靠您的破格提拔，才享受了十一年的荣华富贵，连带家中的老父老母一起沾光。我们感谢您还来不及，区区小事，何须道歉。”
　　晏月华仍以端正肃穆的姿态望向他们，道：“并非只是为了道歉，如今的时局非比寻常，我不能够看着晏家的基业葬送在旁人手中。我从来没有逼你们立过誓，因为妄动感情是修习铸剑之术的禁忌，但今日我不得不破禁——你们还记得十一年前，剑阁中的一盟么？”
　　三人面露振奋之色，用整齐划一的声音答道：“当然记得。”
　　晏月华点点头，道：“铸剑庄历代庄主都要亲自选拔护剑使，十一年前，我看到你们三人手底的剑光，便知道你们是我需要的人。你们还记得那个峥嵘阁里那个星辉璀璨的夜么？”
　　三人更提高了嗓音，齐声道：“当然记得！”
　　晏月华道：“随我入阁！”
　　三人跟在晏月华的身后步入剑阁，沿着陡峭的台阶向顶层攀登。
　　在峥嵘阁的最高层设有三座剑台，朝向正北方，临窗而立，摆成剑阵，刚好与天上的商宿三星同形同构，一曰流火，二曰北辰，三曰尾鹑。。
　　三人所铸出的利剑便被摆在剑台上，朗夜之中，星辉泻如剑阁，三剑交相辉映，影如林，身如玉，锋如虹，共同勾勒出一副不似人间的绝景。