“我来找你说正事！”柳千一跺脚，欠身往背后一让，“喏，进来吧。”
　　原来他的身后还跟着一个人。
　　来人是个白发苍苍的老头，肩背佝偻，干瘦的手上爬满斑和茧，一直徘徊在门口不敢往前走。柳千只能退了两步，搀着他的胳膊，将他搀到段长涯面前，仰起脸道：“这位是客栈的陈掌柜。”
　　陈掌柜刚离了柳千的支撑，便扑通一声跪在地上，用颤颤巍巍的声音道：“……救命，救命啊，恶鬼来索命了。”
　　段长涯一怔：“怎么回事？”
　　南宫忧也露出惊色，将陈掌柜搀扶起来，不顾满身的泥水，柔声道：“不必怕，慢慢讲，究竟怎么回事？”
　　柳红枫也来到柳千面前，问道：“你小子这是怎么了，把自己折腾得如此狼狈？”
　　“我没事，”柳千立刻答道，然而，门牙在嘴唇上咬出的痕迹暴露了他的心绪，他的目光飘忽，手背不自觉地揉着眼睛，低声道：就是……刚查验了一具尸体，就在咱们客栈那边儿。”
　　不用问，那一定是一具非常可怕的尸体。
　　柳红枫没再开口，只是耐心地等柳千说完，而后上前一步，按着他的后脑勺将他揽进怀中，双臂绕过他的肩膀，搭在背上轻拍。
　　柳千的身子一僵，很快向前贴，贴住柳红枫的腰，把头埋进对方的衣襟里。
　　柳红枫觉得手臂一下一下地浮动，是柳千在抽动肩膀，似乎在哭。
　　柳千刻意把脸埋得很深，刻意将哭声压得很低，像是不愿让任何人听见。
　　他终究只是个顽固倔强的小孩子罢了。
　　柳红枫一面在他的背上抚动，一面倾听陈掌柜断断续续的控诉。
　　“……我家邻居是一对年轻夫妇，开小店做渔米生意的，女的怀上身孕已有半载有余，过不了多久就该生了，但今晚我听到隔壁有脚步声，深更半夜里，听着不大寻常，我推门一看，夫妇两人都惨死在家里，女的还被剖了肚子，未成形的胎儿流了一地……这是恶鬼才干出来的事啊，各位大人，我们这偏僻的小岛一直很太平，从来没出过这档子闹鬼的邪事，现在连青天大老爷都丢了命，我们更不知道怎么办才好，你们，你们一定要主持公道啊……”
　　段长涯将陈掌柜搀到公堂座椅上，宽慰他道：“不必怕，我们这就去看看。”
　　南宫忧：“你要亲自去？”
　　段长涯点了点头，道：“是人是鬼，我都该去会一会。殿下，麻烦你先行回去给父亲捎个话。”
　　南宫忧面露忧色，迟疑良久，终于点头道：“好吧，衙门已无人可用，只有靠你了，我留下一半的人手给你调遣，你千万要当心。”
　　段长涯回身望了一眼，道：“我与枫公子同行，不必担心。”
　　柳红枫不意间触到段长涯的眼神，不由得一怔。
　　他与段长涯相识不足半日，没想到对方已会主动寻找他的目光。
　　他用力点头，高声附和道：“世子殿下请放心，我一定全力协助段兄。”
　　南宫忧冲他颔首示意。
　　怀里哭泣的柳千在他的膝盖上锤了一拳。
　　段长涯的神色依旧如常。
　　墙上的孤烛晃了晃，将满堂的人影一齐牵动，柳红枫的心也随之一动。
　　死者残血未洗，生人瑟瑟发抖，倾盆暴雨化作数不清的利刃尖针，将人世刺得千疮百孔，但他心知肚明，这个残酷的雨夜只是杀伐的开端。
　　他凝着段长涯的侧脸，嘴角微微勾起，凝成一抹难以察觉的浅笑。
　　看来老天爷慷慨，死局之中，他总算抓住了一丝希望。
　　*
　　夜色渐深，莺歌楼里的客人已经走得一干二净。
　　今夜过后，这里恐怕很难再有新的客人。
　　莺歌燕舞是给客人看的，没了客人便全然没了意义，娼妓们全都躲在房间里，将门窗紧紧地锁上，不敢离开半步。
　　然而，尸臭味是锁不住的，顺着门窗的缝隙钻进房间，和暴雨带来的阴湿的咸腥味混在一起，加上廉价的脂粉香味，和各式各样的男人留在床单上的体臭，闻起来令人作呕。
　　但她们只能忍受。
　　她们并非不想走，而是无处可去，对她们而言，莺歌楼以外的人世早就如同暴雨倾盆，无处不是地狱，她们的心比身体更早地沉沦于泥沼，放弃了挣扎的念头。至少莺歌楼的屋檐是干燥的，栖身在此，就算死也能死得体面一些。
　　暴雨模糊了天与地，也模糊了生与死。
　　对于泥沼中的人而言，死亡的念头并不是那么可怕，因为人世间有许多事远比死亡更残酷，死亡反而是一种轻松的解脱。
　　但翠姨并不这么想，她还想活下去，不计一切代价。
　　翠姨的房间空着，没锁紧的窗棱被风掀动，哗哗作响。
　　翠姨正在后院的在柴房里。
　　柴房已经很旧了，除了张大厨偶尔拾柴以外，很少有人会进来。从前有个娼妓被嫖客骗得鬼迷心窍，躲在这里和嫖客私会，办事的时候被翠姨抓了个正着。翠姨大发雷霆，叫来孙老大把白嫖的男人绑在柱子上，当着他的面把那姑娘扒得精光，用蘸水的柳条当鞭子，将她的身子抽得又青又紫。
　　当时鞭子抽下来的血迹，还隐隐沾在泥灰色的墙壁上。
　　现在翠姨的心也像被无形的鞭子抽了一遍，而鞭子就拿在孙老大的手里。
　　无形的鞭子比有形的更可怕，因为翠姨的脸色已是一片惨白，她几乎抱着孙老大的胳膊，央求道：“大哥，你……你不能走啊。”
　　孙老大连头也没有回，只是沉声道：“你没听人说吗？瀛洲岛要大乱了，现在不走，以后可就走不成了，我那二十几个弟兄就等我一句话，我不能带着他们送死。”
　　“那……那我可怎么办，你若是将人带走了，还有谁来可怜我们这些女人家……往后若是有人来抢掠，还有谁会为我们撑腰，我们莫不是要落得家破人亡，暴尸荒野……”
　　她说着眼中已带泪，滚烫的泪水滴在孙老大结识的小臂上。
　　孙老大终于转回头，对她道：“你随我一起走。”
　　翠姨怔了一下，摇头道：“不行啊，我若是留下来，好歹有个宅子住，有生意做，我若是走了，便什么都不是，一样要饿死，冻死……”
　　“那你让我怎么办？”
　　“留下来吧，我们一没招惹、二没得罪，那些贵人打打杀杀，与我们有什么干系。等风头过去，大哥和二十几个弟兄还能继续过好日子。”
　　“若是躲不过呢?”
　　“那……”翠姨愣住了，隔了一会儿低声说，“那也是我们的命。”
　　孙老大一把甩开她的手：“你愿认命就认吧，我要走了。”
　　翠姨再次贴了上来，扯着对方的胳膊：“大哥，你不能走，我……我有身孕了，是你的孩子。”
　　孙老大的脚步猛地一滞，慢慢转回头。
　　翠姨也慢慢将衣带解开，将衣襟拨向两旁，将胸腹袒露在对方的眼底。她的小腹上有不自然的隆起，明显盖过了其余地方的赘肉。
　　孙老大呆然地望着她：“当真是我的孩子？”
　　“千真万确，”翠姨的脸颊已涨得通红，“我……我已经十几年没有接过客，就只是在这里，和大哥你……”
　　这柴房不准其他娼妓用，另外一个重要的理由，便是她常常在此和孙老大。虽说孙老大是翠姨雇佣的堂卫，但翠姨处处仰仗他的保护，别无选择，只能不计代价地将他打点周全，有时生意冷清，她付不起堂卫的银子，便将孙老大带来这里，以身作陪，以抵扣十天半月的工钱。
　　她虽然老了，胖了，但伺候男人的本事练了一辈子，绝不逊于莺歌楼的姑娘，而孙老大只是个粗人武夫，没有嫖赌的命，对她的种种手腕全然无法拒绝，便一次次地依着她来。
　　至于腹中的孩子，本来是个意外，现在反倒成了她的救命稻草。