欺世盗命(372)

    更天关乱作一团，烟雾里，赤蛇缓缓变回原形，在淢水边大吐特吐。易情把它拎起来，它已变回了巴掌大小。祝阴蛇苦着脸，嘴边仍挂着涎水，难受地道：“那厮难吃死啦，祝某如今腹胀得着实难受，怎么办才好？”
    说着，又探头出去呕了几下。易情把它翻过来，揉了揉肚皮，小蛇舒服地打着嗝，又听易情道，“给你吃点别的玩意儿，洗洗嘴巴。”
    小蛇闭眼张嘴，却觉似有甘霖降落，化去口齿间秽气。它满足地砸吧着嘴，抬眼一口，却见易情举着受伤的手指，血珠垂落，正入其口中。
    祝阴大惊，却见易情狡黠地笑，“怎样？还是我的血好吃些罢？”
    趁城关中烟尘斗乱之际，易情撕下一片祥云，悄悄飞越了过去。一面飞，他还一面以天书纸片儿又给祝阴画了一只壳子。
    然而越过城关，他们方知为何那关口布着如此之多的金甲将。原来四重天上一片漆黑，天幕仿佛被浓墨浸染，全无半点光亮。
    祝阴轻声道，“宝术，张炬烛天。”
    他的指尖跳起一豆火苗，然而心口霎时传来撕裂似的痛楚。易情忙按下他的手，道，“你那宝术伤根本，不到万不得已，千万莫用。”
    然而走上天磴的那一刹，他忽觉整个世界的光皆熄灭了。
    黑色，无垠的黑色，他的眼帘里只余这一种色彩。那是一片无垠的海洋，而他望不到尽头，四下张望，连自己的手脚皆已不见。他张口呼唤：“祝阴！”然而没有回音。
    渐渐的，意识也开始模糊，他是在一个浩渺无边的宇宙里，还是一只夜枭的眼里？光、风、水、声音皆消失了，于是他明白这便是虚无，身形不复存在，连神识也似被猛兽一口吞食。寒冷与恐惧接踵而来，又在黑暗里消灭。
    他迷路了，既找不到前路，也寻不到归途。
    黑暗里的每一刻都漫长好似百年。不论自哪一个方向而去，都只有无边际的极夜。
    易情几近疯狂。
    上回走天磴时，他顶多受了骨肉剥离之苦，却不似如今这般辛苦，这无形的苦痛来自于内心，于是他始知人在饭食与水之外所需的便是光了。
    正在这时，他窥见了一点光。
    一枚祈天灯颤颤悠悠地升了上来，灯纸洇湿古旧，不知遭了多少风雨。
    易情惊奇地张眼，这几可算得一个神迹。穿越重重云海，跨过常人难及的四重天，这盏小灯竟将光送到了他身边。
    他仔细一看，忽然间眼泪夺眶而出，打湿了面颊。泛黄的纸面上书着一行小字：“天穿制于乙丑年。”
    他伸出手，轻轻捧住了灯盏，像捧住了一颗跳动的心。有祈天灯相照，天磴不再黑暗。然而火苗微弱，不一时便熄灭，他又坠入暗海中。
    “师兄。”幽暗里传来祝阴轻轻的声音。“你看见了么？”
    易情点头，“我看见师父手制的许愿灯了，它飘了上来。”
    “不止一盏，还有更多。师兄，你低头看，它们在我们脚底，很快便要涌上来了。”
    易情低头望去，看到了星星点点灯火连缀的海洋。那是千千万万盏天灯，挣破云层而来。天磴不再黯淡，他们找到了前行的方向。
    而此时在凡间，众人远眺被自己放飞的祈天灯，灯火连成一道光带，将红尘与青霄相接。在过往的节祭里，放灯代表着将一个心愿托给神明。而如今他们放灯，却是为了让神明得酬所愿。
    迷阵子坐在竹椅上，仰面望着天空。那些曾在无为观里由他们亲手扎好竹篾架子、糊好纸的天灯飞向了天空，让他想起一张张故人的笑靥。天穿道长曾与他说：“我也行过天磴，大抵知晓他们会在重霄上遭甚么难。四重天有一片暗海，颇为难行，若按如今他们的脚力算，约莫在百年后会走到。到了那时，咱们便提前放飞天灯，替他们照亮。”
    他记得自己那时对天穿道长笑：“百年之后，怕是咱们皆已不在人世了。”
    天穿道长道：“人虽不在，灯却仍在。灯若在，光也会在。”
    百年已过，无为观众人一个个离世，独留他空守观门。只有他不敢死，他是水鬼之身，能比常人多些寿限。然而魂心也如凡人，将近死灭。
    迷阵子望着天河，慨然微笑。仙凡终究有别，天上光阴的尺度与人间相去甚远，与之相比，他们不过如沧海一蜉蝣。
    那寿桃头小孩儿点燃了灯油，将祈天灯放飞。然而他放的那盏灯飞得歪歪斜斜，不一时便脱离了光带，向浓黑的天野飞去，如一点孤星，渐湮于黑夜。
    “道士哥哥，我的灯飞跑啦！”他不甘心地回头，去寻那鹤氅少年。
    然而他却未看到少年的身影，竹椅之上卧着一个人影，穿着与方才那少年同样的鹤氅。月光映得头脸雪白一片，小孩儿奔过去看，却发现他满头银丝，一脸笑意，已然寿终正寝。
    而他的面庞仰得很高，始终向着天穹，像在眺望着两个不可得见的故人。               
   
（七十一）穰岁不祈仙
    “报——反贼已入四重天，不日即至睟天！”
    巡察的斥堠入了四阿顶幄帐，匆匆报道，神色惊惶，汗珠连串而下。灯火烁烁，帐里沙袋上坐着冠胄带剑的武德星君，正眉头紧蹙，阖目养神。
    听了斥堠所报，他倏然张目，眼里射出两道如剑精光。
    “慌什么！”武德星君喝道，“一至四重天本就把守不严，五重天以上方有人息，五重天才算他们遇到的第一道坎。而这道坎，定会教他们有来无回！”
    斥堠退了出去，帐里寂静一片，只听得夜风冷寂的呼啸声。武德星君低低一笑，转头向身旁之人道：
    “说起来，这两个反贼是咱们的老熟人了。”
    一旁坐着一位灵鬼官，金冠玄衣，星目剑眉，俊秀的面庞上写满忧愁。他揉着眉心，沉默地点头。
    武德星君又道：“只不过，我只识得他们中的一位，那便是昔日的大司命文易情，另一位却少有交来。但他是你们云峰宫的人，你往时应与其打过照面罢？”
    “岂止是打过照面。”灵鬼官白石开口，叹息道，“简直是烂熟于心。”
    “虽是故交，也切莫手下留情。若无天廷，咱们便甚么也不是。除去两个叛贼，是咱们应践的职责。”
    白石点头，心里涌上一股苦涩，他何尝不知这个道理。他人如其名，曾是凡世溪河里的一块石子。在那之前，他也许是某个魂心破碎了的人，是天廷赐他人形，将他收于云峰宫中，所以他当尽心竭力，为九霄卖命。
    然而想起祝阴，他心头便如有乱麻缠结。祝阴曾是他心中艳羡之人，如今让他对祝阴下手，便似要扼杀自己过去的理想。
    武德星君窥见他神色悒悒，声调冷了下来，“你若再容情，我便也不会再信你。天廷能使的剑多得是，也不少你这一把。”
    白石慌了，急忙跪落下来，郑重叩首，“白石对紫宫绝无二心！大义灭亲之事我尚可做成，何况面对一位故识？”
    然而武德星君已经别过头去，向帐外叫道：
    “七杀星官，请进罢！”
    一阵寒风如矛，陡然刺进营帐，烛火簌簌发抖，暗影乱舞，像是为来人的气势而屈服。白石听到一道铿锵的足音，来人蹬着铁靴，气宇轩昂地入内。他惊愕不定地抬眼望去，一张秀丽而英气的面庞映入眼帘。那是一个乌发少女，神色跋扈飞扬，光彩四射。