欺世盗命(191)

    可第二日、第三日过去了，它依然觉得挣钱难如登天。没人想看一只被剥的皮还未长好、还瞎了一只眼的丑陋小蛇跳舞。小蛇饿得将天上的太阳看成了九个，将自己的舌头看成了两根。即便如此，它还是饥肠辘辘而认真地告诉自己：“行百里者半九十。”
    提笼的汉子见它不是个生财货色，便道：“你若挣不得子儿，还是可用身上的物事来换吃食的。”
    “身上的物事？”
    提笼汉子指了指小蛇的嘴巴，“我瞧你的两枚长牙尚可，如今有些束发小童爱将狗牙串了挂颈上，用以辟邪。蛇牙亦可。”
    小蛇想了想，决定拿牙齿来换吃食。牙还能长出来，可青花钵里的蛐蛐肉却不会自个儿生长。它在石头上磕掉了牙，又放了半碗血，才讨到了几只剥好的蛐蛐。嘴巴漏了风，它只能用舌头裹着往肚里吞。等它吃完了蛐蛐，头却像一团棉花，昏花得愈发厉害，提笼的汉子却将它从笼里捉起，丢进草地，无情地道：
    “好了，现下你没甚么用处了。”
    初冬时节，山色清苦。天地间似褪了色，四野像蒙了尘。
    一道鲜红爬过淡烟衰草，那是一条掉了皮、瞎了眼、没了牙的小蛇，它艰难地爬动，钻进泥里去捉地龙吃。它偶与几只田鼠厮打，若占了上风，便能吃上几日鼠肉。小蛇蜷在枫叶底下做梦，时常梦见自己初出浮翳山海时的模样，那时的它尚且完好无损，如今却饱经风霜。凡人比它想象中的更为险恶，白净的皮囊下竟皆裹着漆黑心肠。
    小蛇饥寒交迫，却依然昂着首，用自学堂里听来的话安慰自己：“天将降大任于斯龙也，必先苦其心志，劳其筋骨……”
    它爬过结冰的饮牛野津，爬过青烟袅袅的彩楼绮阁。天边的霞光宛若丹砂，小雪似梅花瓣般稀零落下。寒雾愈来愈重，小蛇筛糠一般颤抖，它想念浮翳山海里的石穴，每逢冬日，它便会入内冬眠。而如今它食不果腹，无从过冬。
    汉府道旁有一小庵，那庵供毗卢遮那佛，荒草萋萋。黄杨树颓唐地矗在庵旁，拱腰笼着两口古井。庵中飘来袅袅香烟，那香气像蜜脾一般清甜，挠得小蛇心尖发痒。小蛇爬过阈木，在如雨的灰尘里打了两个响鼻。薄雪在槛木外积了一片，它瑟索着爬上神龛，爬到神椟前。供碟里放着只发硬的蒸馍，小蛇伸出舌头，含化了一小块儿，费劲地卷进肚里。它慢吞吞地吃了半只蒸馍，肚中有了着落，吊着的心总算安顿下来。庵外下着雪，它爬进供碟里，蜷起身子，像一只蒸馍一般幸福地睡着了。
    睡到半途，它梦见自己置身于甗箅里，沸水在鬲中滚烧。它像一只新鲜馒头，被人从箅上拿起，血盆大口张开，要将它塞进肚里去。
    小蛇惊恐地醒来，却发觉自己正被人拈在手里。一个白须老僧着一身脏污海青，三宝领敞着，露出干瘦而斑驳的胸膛。那老僧阴森森地咧嘴一笑，露出一口苞谷似的白牙：
    “点一回蜜香，放一只馍，便能钓来一条肥鱼，真是天爷眷顾！”
    小蛇叫道：“我不是鱼！”
    老僧的动作顿了一顿。小蛇没底气地向他道：“我是烛阴……”
    “烛阴？”老僧的两条眉毛飞起来了，“是烛阴便更好了，老衲年迈体衰，身子如破车般响个不停。以往曾吃斋念佛三十年，如今便要食肉杀生三十年，好教老衲功过相抵。”小蛇的眼睛从他刁滑的微笑上移开，落进结网的神龛底，它忽而发现那儿堆着累累白骨，似是妖兽的肢节。
    “你要吃我？”小蛇似是明白过来了，惊恐地道。
    老僧嘿嘿笑道：“是呀，是呀。老衲点起蜜香，便是为了引你们这些妖兽前来。食彼妖躯，得佛真如。这也是为世间灭罪障，终可得三法印……”
    “五十年前，老衲乘牛车往江夏，吃一灵牛，延寿三十六年。三十年前，老衲在水边捉得蟹螯以诱山臊，食其颅脑，增岁五十二年。这几年来，老衲点香请客，吃得不少循香而来的小妖，约莫已添有二百一十年寿罢。”
    老僧一面说，一面长长地吁气。他明明打着饱嗝儿，眼里却射着发绿的饥光。他嘿嘿地笑，“你是烛阴，这很好……小妖吃起来延的命不多，吃一个你，说不准能添上彭祖之寿……”
    他用脚尖勾开神龛壁板，从里头取出一件件法器，九股金刚铃、十字杵、银盘、人颅骨做的嘎巴拉碗……每一件法器都教小蛇如遭晴天霹雳。在这儿待着会被这老僧像蒸馍一般吃掉！
    小蛇扭动着咬上了老僧的鼻尖。它没了长獠，只余几粒绵细的乳牙，却也能咬人。老僧哇哇怪叫，一巴掌将它扇落在地。小蛇吃痛，扭动着赶快逃开。
    雪如漫天玉蝶，纷纷飞舞，庵外积雪已有尺深。小蛇拼力游动，不知爬了多久，它终究力疲难支，昏死在雪窖冰天中。
    它做着一个梦，梦里的它仍在浮翳山海中，趴在石头上仰望天穹。四周青山忽而化作诡怪的人影，无数只人手向它贪婪地伸来，拿去它身上的一件件物事。
    小蛇在梦里恐惧地尖叫：“别拿我身上的玩意儿！”到了后来，它委屈又害怕地噎泣：“救救我……”
    寒意像刀子般刺进血肉里，它觉得自己冻得如一条冰棍儿，血仿佛已不再流淌。它艰难地拱着雪，泪水从仅余一只的金眸里涟涟而落，还未落地便化作了挂在颊边的冰碴子。它一面爬，一面哇哇大哭，抽噎着道：“救我……”
    龟兹毒龙没来救它，小蛇昏厥在雪地之中。它怀着对凡人的惧怕之情，瑟索地坠入昏迷。寒冷像剥皮一般剥去它身上的知觉，它觉得自己离死亡愈发接近。耳骨上传来了遥远的踏雪声，扑扑簌簌，许久终于停驻于它面前。
    小蛇感到头顶的厚雪被拨开，一双冰凉的手将它从雪中拾起。来人哆嗦着声音，一遍又一遍地问话。可它半梦半醒，只得发出一二声婴孩似的呢喃。那人犹豫半晌，解开缊衣，将它放进怀里。小蛇感受到了一张瘦骨嶙峋的胸膛，肋骨像石头上的凸棱，硌得它生疼。但那胸膛却比石头要温热，里头像藏了一只小小的火炉。小蛇颤抖着在那胸膛上蹭去了脸上的冰碴子，它每蹭一下，那胸脯便也哆嗦一下。
    小蛇咯咯地笑了，它觉得好玩儿。它从那人漏风的襟领里探出脑袋来，望见了一张肮脏不堪的脸。那是个蓬头跣足的小乞儿，骨瘦如柴。
    小蛇伸出脑袋，叫道：“喂，你是谁？为何要救我？”
    那乞儿似是吓了一跳，伸手将它紧紧地捂着，两眼似要躲避恶犬般张皇地四望。待发现四下里无人时，他终于如释重负地吁气，低头望向小蛇。
    “居然真是条会说话的蛇……”乞儿惊奇地感叹。
    小蛇不满地用尾巴拍他，“你还没回答我的问题呢，你是谁？”
    “我是……嗯……一个讨饭的叫化子。”
    小蛇得意地说：“我也在讨饭，所以我也是叫化子啦！”它想了想，身上暖热了些，又问道，“你为何要救我？”
    小叫化道：“我听见你在雪里喊‘救命’，我便来救你了。”
    小蛇惊奇道：“我喊救命，你便真会来救我的么？”
    “人就是这样。”小叫化抱着它，在雪里艰难地跋涉。小蛇看到雪拥到他的膝盖，又倏地退下去，在下一次落脚时又涌上来，像潮起潮落。“对遭难的人和事没法儿坐视不管。”
    凛冽的风刀子落下来，小蛇感到小乞儿在战栗。它本该觉得冰寒砭骨，可贴着那单薄的胸膛，它又忽觉如沐春风。