夫郎弱小可怜但能吃(27)

　　老汉声嘶力竭，额上青筋都迸出来两根。
　　秦夏淡然开口，“老人家，您这话说的没道理，这摊上每一样吃食，都是我安家立命的根本，方子岂能轻易告知？”
　　老汉被噎了一嘴，上句接不到下句。
　　差役在旁喝了一声“不可喧哗”，上面的官员便挥了挥手。
　　“胡老四，你去衙门灶头上请程大过来。”
　　这名叫程大的汉子，显然是给街道司上下做饭的厨子，来时腰上还系着条粗布围裙。
　　程大领命翻来覆去看了淀粉肠，又大着胆子尝了一口，笃定道：“大人，这粉肠一吃就是用面做的，您瞧瞧，哪里有半点肉丝的纹理？不过是做的人厨艺高明，调味调的上乘，才让有些人觉得其中有肉味。”
　　与此同时，另一名年轻些的差役也从屋外进来，身边还跟着另一位老者。
　　好巧不巧，正是诚意堂的徐老郎中。
　　徐老郎中进门后，行罢礼，得了应允，上前为小儿把脉，三下两下，得出与之前郎中截然不同的结论。
　　“舌黄腻，脉濡数，这哪里是饮食不洁的脉象，分明是食了辛热大毒之物，伤中犯胃，致使腹痛呕吐、泄泻难止！”
　　徐老郎中的医术口碑，显然比先前这位要强得多。
　　当场被拆穿后，早来的郎中跪坐堂中，怯怯不敢抬首。
　　坐上官员问道：“可否能够判断是哪等辛热毒物？”
　　徐老郎中拱拱手，“回禀大人，老夫推测，多半是巴豆。”
　　在场所有人当即恍然大悟。
　　若是巴豆，就都能对得上了。
　　苦主坚称粉肠用了坏肉，哪知其中只有面而无肉。
　　郎中坚称小儿饮食不洁，矛头直指秦家所售吃食，结果始作俑者却是巴豆。
　　这么大的孩子如何会闲着没事误食巴豆？
　　巴豆又不是路边野草，随便扒拉两下就有。
　　胡老四两步上前，一把将那脏兮兮的老汉索拿。
　　“你受了何人指使，从实招来！”
　　一番威慑过后，老汉和郎中俱都齐齐匍匐在地招了供。
　　而秦夏和虞九阙很快从供词中听见了一个熟悉的人名——刘三儿。


第22章 板桥街的铺面
　　伴随着官差讯问，秦夏从旁听了个细致，成功串联起前因后果。
　　原是刘三儿自上回调戏虞九阙后反挨了揍，始终怀恨在心。
　　近来回回路过六宝街，眼瞅着秦家食摊声势愈隆，心里愈发酸水直冒，遂一直踅摸着机会，想让秦夏吃个瘪。
　　老汉竹筒倒豆子，把刘三儿雇他买粉肠、再给粉肠上撒巴豆粉给孩子吃的事全部交代，并承认，刘三儿许诺事成之后给他一两银子作为报酬。
　　上首的官员眉头拧成一个疙瘩。
　　“你可知巴豆性猛烈，成人都有可能招架不住，遑论幼儿，你怎的对你孙儿这般心狠？”
　　老汉讪讪张口，“回禀大人，这小子也并非草民的孙儿，乃是三爷，啊不，刘三儿，从街上寻的乞儿。”
　　胡老四离得离乞儿近，闻言不禁问道：“小子，你是从何处来的？”
　　乞儿捂着肚子摇头，老汉只好硬着头皮又道：“回官爷的话，这孩子是个哑巴，不会说话。”
　　“你们当真干的是丧良心的勾当！”
　　若非碍于上官在面前，胡老四简直想给这老无赖一脚。
　　主事的官员同样满面愠怒之色，在桌案上重重一拍，当即命令胡老四等带人去捉了那刘三儿过来。
　　刘三儿本就是个街道司的常客，好几次街头纠纷都与其有关，所以已经数不清这回是几进宫了。
　　按理说，像这等市井混子，压根犯不着上县衙大堂，以街道司的权限便足以下定论。
　　但因刘三儿此次不仅事涉诬陷秦家食摊吃食不洁，还有指使老汉强迫哑巴乞儿服食巴豆，并雇佣郎中做假证蒙骗官差等罪责。
　　数罪并审，当场便被扭送至了县衙。
　　按照大雍律条，刘三儿乃主犯，不仅需当堂受笞刑三十，还要蹲上半年大牢。
　　另外两个从犯亦逃不掉惩戒，各挨了二十下实打实的板子，没有个月余怕是下不来床。
　　郎中孙林，本为城内长济堂的坐馆郎中，此番事后也被医馆逐出。
　　至于之前收没的食摊工具，一应返还给了秦夏。
　　要想将东西领走，先得签过文书。
　　回街道司等待时，秦夏请了眼熟的差役留步，客气询问那名乞儿接下来的去向。
　　看那孩子小小一个，有苦说不出的，他和虞九阙都生了些恻隐之情。
　　这名差役便是胡老四，他不假思索道：“这你们就不必担忧了，诚意堂的徐老郎中已决定将乞儿带回堂中医治，待他痊愈，便会送去慈济院。”
　　慈济院乃大雍朝的官办孤儿院，专供收容无家可归的婴孩幼儿。
　　得了这个结果，秦夏和虞九阙方放下心来，片刻后推着板车离开。
　　——
　　转到下一日，空了半天的位子上又多出熟悉的食摊。
　　兴奕铭这天来得早，上来就把所有东西挨个点了一遍。
　　“昨个儿来寻你们，本是有件事要商量，结果听闻你们被街道司带走一事，可把我吓得不轻。我当是谁那么不长眼，原来还是上回那个泼皮！”
　　兴奕铭得知此事，当即就找了衙门里的熟人打听。
　　本想着要是有人对秦夏不利，他也能帮帮忙使点劲。
　　但消息传回，知晓衙门已查明真相，还了秦家食摊清白，他也就没再多余做什么。
　　秦夏把铁板上的烤冷面翻了个面道：“那等小人本就是记仇的，也怪我们不够谨慎，着了他的道。”
　　兴奕铭手里举着根热气腾腾的粉肠，咬了一口咽下道：“话不是这么说的，只有千日做贼，没有千日防贼。再者，卖吃食的本就容易遇到这等心术不正的，我小时候铺子里还曾有人买了点心回去，往里塞上老鼠屎，说东西不干净要讹钱的。”
　　兴奕铭吃完一根粉肠，把竹签往摊子上备好的签筒里一扔，目光朝旁边飘去。
　　“奇了怪，都什么时辰了，你们旁边那卖腌菜的怎么还不来出摊？”
　　秦夏笑而不语，虞九阙同兴奕铭解释道：“那汉子卖的腌菜长了毛，被街道司拿了，后续我们也不清楚，但八成是没收了号牌又罚了银子。”
　　兴奕铭扯扯嘴角，摇头道：“怪不得，要我说，指不定他和那姓刘的泼皮也有瓜葛，落的这个下场，也纯属自食其果。”
　　秦夏也作此想。
　　不过事实究竟如何，也无需去探究了，一个跳梁小丑罢了，下回在路上遇见，都不一定还能认出来。
　　最后一份烤冷面做好，连带煎饼果子和一锅汉堡递出去，秦夏问兴奕铭道：“兴掌柜说昨日来是有事相商，不知是何事？”
　　兴奕铭一拍脑袋。
　　“看我这脑子，你不提还险些忘了。”
　　他接过沉甸甸的油纸盒和油纸包道：“你上回不是说想赁个铺面开食店么？我有个兄弟在城里有几个铺面，其中一个近来正好空出来，一个月租子十两，就在板桥街，你若是有意，随时可以去看。”
　　秦夏一愣，没想到兴奕铭还把自己的随口一说当件事放在心上了。
　　“一个月十两，在板桥街，这租子不算贵。”
　　因为有心赁铺子，秦夏也曾找人打听过齐南县城里沿街铺面的价格。
　　板桥街是齐南县头号“商业街”，那边能开食肆的铺子，按照面积大小，现在的市价基本都在五百两以上，最高可至八百两。
　　对于普通人家而言，几乎称得上是天文数字。
　　而月租同样不便宜。
　　普遍一个月少说也要十几两银子，租上几年都够买下铺面的了。
　　奈何纵然人人皆知“租不如买”的道理，该买不起的还是买不起。
　　高兴的只有早年眼光独到，买下铺面朝外租的东家们，那可真是躺着都能数钱。
　　兴奕铭笑道：“若非如此，我也不来跟你多这句嘴。那铺子现下是做茶寮的，到月底便撤出。里头有几张现成的桌椅，就是小了些，不知道够不够用。”