我靠医术养夫郎(26)

　　她斜着眼啐了一口地上的款二婶，再继续道：“款老二家的看上了步家靠河的那块地，找了步家妹子许多次，可步家妹子想给秀才公留着，就没松口。”
　　“要知道，外头靠河的田一亩可要二十多两！而步家是有整整四亩地的！见步家妹子不愿意，款老二家的便说要把款冬许给秀才公，聘礼也不要了，就要那四亩地。”
　　“但谁家聘礼要四亩地啊，咱们村里谁家聘礼再高能高的过二十两？所以步家妹子也还是没同意，款老二家的便又说，款冬就当是卖给步家了，日后也不需要秀才公孝敬他们，他们也不会赖着秀才公。”
　　“谁家不知道款家的德行，步家妹子确实看中了款冬能干，可也害怕秀才公日后会被这么一门亲拖累，起初也就没动心思，但这下款老二家的说是卖，步家妹子最后才点了头。”
　　“不过步家妹子也知道提防着款家的无赖，让她按了契书，这事才算成，还顾虑卖的名头太难听，又添了二两，对外说是聘礼，也没将事情往外头说。”
　　黄大娘看向步故知：“契书就在你娘的遗物中，先前没跟你说是担心你…总之，你现在和款冬和和美美的，也不怕款家什么人赖你！”
　　围观众人才意识到，款二婶说要将款冬卖了不是气话假话，而是已经做了，只不过没卖给人牙子，而是卖给了步家。
　　虽在步款两家结亲后不久，众人皆注意到步家河边那块地就由款家耕种了，但毕竟两家是亲家，无论那块田是转了主还是暂时借给款家种，他们这些外人都很难清楚其中明细，也是因此，从没人将这门亲事往卖哥儿那方向想。
　　也难怪款冬自从嫁到步家后，款家就再没找过款冬，原先他们还猜测款冬就算出了嫁，也得被款二婶扒着继续帮款家做活，结果一年多来，款二婶竟然宁愿花钱请村里人帮忙，也没使唤款冬，众人还以为款二婶是转了性，原来是彻底将款冬卖了，得了天大的便宜，才肯消停。
　　里正没想到款二婶竟然敢瞒下个这么大的事，还撺掇他们来给她撑场子！
　　他气得浑身发抖，指着款二婶便要开口骂，但一句话没出来，自己却先是喘不过来气了，他两个儿子连忙上前搀扶着，替他又顺了顺气，这才说得出话：“你这蠢妇！”
　　话刚骂出口，村长扯了扯他的袖子，压低了声：“款家做的事，我们最多算个知情人，现在骂她也无济于事，不如先跟步家小子说了，他只要还在这清河村，总要给我们两家一个面子。”
　　里正抬头看了看步故知，又低头琢磨了一会儿：“也对，当年的事若要论罪也论不到我们头上，县里还有一位大人呢，我们将其中干系与步家小子说清楚，谅他也不敢得罪县里的大人！”
　　他二人打定了主意，便齐齐换了一副样子，里正指使自己的儿子拽起已六神无主的款二婶，又驱散围观村民，再将款家三口都打发回去。
　　款二叔似是隐约听见了村长里正的打算，并不愿走，他知道村长里正是想弃了他们一家，撇清关系了。
　　里正见款二叔不肯，板着脸斥道：“想想你大哥！起初这事可是谁都不同意的，还是你家婆娘自作主张，先成了事再告诉我们，若要真的追究，可不止你家婆娘那一项罪名了！”
　　款二叔从来都不是拿主意的那个，被里正这么一吓，便更是慌了神，而现在款二婶神智都已然不清，自然也做不了主，便只好先和儿子带着款二婶回家了。
　　而村长则是直接进了步家，放低了姿态：“秀才公有所不知，款老二家的之所以害怕你去报官，是因为瞒下了有关款老大的户籍一事。”


第23章 户籍
　　村长在说完此句后，里正也跟着进来了，他见黄大娘还在此，脸上更是难看了几分，剜了一眼，就想开口赶黄大娘出去，步故知看出了他的意图，抬步站在了黄大娘身前，替黄大娘挡住了里正怀有恶意的眼神。
　　“我母亲走后，都是黄大娘照顾我与夫郎，她待我们如母，既然此事与款冬有关，黄大娘便也没什么听不得的。”
　　里正刚想开口反驳，村长已是面露不耐，也没压低声音，蕴怒而斥：“还不知轻重？当年若不是你先答应了款老二家的，现在何苦到这般田地？”
　　里正悻悻住了嘴，缩到后头去了。
　　村长叹了一口气，接下来的话让他不知如何开口，但步故知在听到是有关款冬父亲的户籍一事时，便有了猜测，他瞥了一眼躲在村长身后的里正，又看向此刻苦涩皱眉的村长：“是不是款家并没有给岳丈大人销户，而是继续借着岳丈大人的秀才功名避税免徭，甚至就连款家的青砖房，也是借了岳丈大人的名头才得修建的吧！”
　　古代的秀才并不是人人都能领那一两官府津贴，但其他特权则是人人都有，其中最为实在的就是秀才名下的二十亩免税田额，其次便是秀才会被免除所有的徭役征派，而这些都是可以福及全家的。
　　不过秀才本人死后，这些官府优待自然就都会收回。
　　而虚报瞒报人口数量和年龄以逃赋税的，流二到三年，也就是会流放到荒蛮之地服役两到三年，这也是一项重罪，流放之罪是仅此于死刑的罪名了，因为往往流放者很难在期满之后完好归来，更多是死在了途中或是在荒蛮之地受折磨而死。
　　更别说款家瞒报的还是一个秀才的户籍，逃的也不仅仅是赋税，还有官府的徭役，这样罪罚肯定就不止是流二到三年了。要知道一个村往往也出不了几个秀才，就拿清河村来说，除了款冬的父亲与步故知外，这几十年来便再没有其他秀才了。
　　步故知是在去款家寻款冬的时候就有注意到，款家用的是青砖建房，这也是秀才待遇之一，再加上里正对此事反应最大，而恰恰里正掌管的就是一村的户口和纳税，再结合村长吐露的信息，便不难猜测出其中隐情。
　　村长见步故知竟一下就猜出了实情，一时哑然，而里正也是目露震惊看向了步故知。
　　但步故知并没有接着再说什么，他在等村长里正的意图，他们选择在他去官府之前便将款家卖了，定是有其他打算的。
　　村长又是一声叹息：“是，款老二家的惦念着款老大的秀才功名，提出若是要她收养款冬，就得把款老大的户籍一并迁过来，自然也不会去销户。”
　　“起初我们都没有同意，瞒报户籍可是重罪，谁也不敢担这个责任，但款老二家的有个亲戚便是县里户吏的帮佣，款老二家的便直接走了这层关系，将事情办妥了才来再和我们商量，还说若是我们不帮着瞒下此事，她便不会收养款冬，而一旦事情败露，我们也还是逃不了干系。”
　　里正突然出言附和：“是呀是呀，我们都是被那婆娘拉下水的，也是不忍款冬小小年纪便没了去处，就只好答应了那婆娘。”
　　果然，就如步故知所猜测的一样，村长里正卖了款家是为了将自己从这件事中摘干净，可若真他们所言，款家在办事前完全没有告知他们，事后他们知晓了也可以主动去告发，款家又如何能拖得了他们下水。
　　至于款冬的去处，若他们是真的不忍，也大可自己收留款冬，再不行送到县里的慈幼院也是去处，不必非要款二婶收养，况且款二婶收养款冬后，虐待款冬也是人尽皆知，也没见他们多加阻拦或是照顾。
　　步故知看不惯此二人的伪善做派，他冷嗤一声：“怕是不止于此吧，款家定也是许给了你们好处，你们才会答应瞒下此事。”
　　村长里正皆是一怔，过了一会儿，村长才僵着身子慢慢点了头，语出悔恨：“是啊，也是当年被鬼迷了心窍，款老二家的说，免税的田额会各分五亩与我们，另外每年还会给我们各送一石米，加之当时木已成舟，我们也不想再生事端，故才犯下大错。”
　　黄大娘听得再也忍不住了，她从步故知身后冲了出来，指着那两人就骂：“为了这么点米，你们就眼睁睁看着款老大死后都不得安宁？款老大死了都快十年了！结果偏偏又因你们的龌龊又继续‘活’了快十年！你们难道真不怕哪天款老大半夜来找你们诉苦吗！”