明月台赋(170)

　　“难怪他突然答允我设互市之事，看着的确是想通了的模样。”伽萨揉了揉我的脑袋以示安抚。
　　我敛起心绪，转言道，“自我回宫，还未去探望过都城内的贺加人。既然晟都内外族人众多，不如让我去看一看，也问他们的好。”
　　伽萨思索一瞬，便点头同意了，“他们对你很信任，让你去安抚百姓最合适不过，只是又要辛苦眠眠。”
　　“若是流离失所之人都能在晟都觅得一方安生之处，我便不算辛苦。”我双手握住他的手，唇角向上一勾，便起了身。
　　离了东君殿，我行在宫道上，与桑鸠道：“去替我传个话，在都中挑间茶楼雅座，请明家二兄弟前来，我有事相见。”
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　　到底是春日至，才二三日的工夫，万明路旁的野花已开得郁郁，一簇簇挤在一起，又被少女摘下插在篮中去卖。满路的馨香绕马蹄，伴着她们轻快悠扬的歌声，满腹忧愁短暂地散尽了。
　　贺加聚落如今亦如春日抽芽的草般蓬勃兴旺起来，我下马步入其间，仿佛进入了另一番天地。
　　贺加人向来心灵手巧，不论是织布还是雕刻，样样做得无比精致俏丽。彩色巾幡飘扬于每户的屋前，颜色艳丽却不显俗，反倒处处洋溢着生机。
　　那年的凛冬寒风终于过去，积年白雪得以被春日消融，露出了本该有的绚丽之色。
　　我欣然漫步其中，不时与几个孩子点头打过招呼，其中一个略高挑些的向我跑来。我定睛一瞧，是从前在此处见过的那个孩子王。
　　他如今拔高不少，面上的稚气也开始褪去，走上前来亲昵又扭捏地唤道：“圣子哥哥。”
　　我笑着与他说话，前头突然传来一阵嘈杂声，其间夹杂着幼子尖利的哭喊声。我与孩子王相视一眼，连忙上前查看。
　　被围在数人之中的是个又瘦又小的孩子，怀里紧紧抱着一只比自己还要大些的羊羔，碧色双眼含着硕大泪珠正接二连三地往下滚落。
　　一眼扫过去，我便知道他不是贺加人，倒像是万明人。
　　“圣子哥哥来了，你们都让一让。”孩子王发了话，周遭一群人闻言都散开，唯独一个贺加少年还僵立在远处，手里死死地钻着牵在羊鼻上的缰绳。
　　万明稚子见了我，非但不曾露出放松的神色，反而更加将羊羔往自己怀里抱紧，瘦小的手臂勒得羊“咩咩”直叫，几欲抬起蹄子蹬上去。
　　“怎么了？”我蹲下身，轻声细语地问那稚子，从袖中抽出手帕替他擦了擦泪。沾染泪痕的地方晕开，乌黑的一片。
　　那孩子见了帕子上的污迹，更加垂着头不肯说话，身侧的贺加少年则生硬道：“他偷我的羊！”
　　“我没有！”闻言，始终不吭声的万明稚子突然大声喊了一句，又看向我，再次垂下了头。
　　我看了看那羊羔，并无什么稀奇的地方，不过是万明最常见的羊，一钱银子一头，多是农户买来放养的。
　　见他不肯说话，我抬头看向那个贺加少年，“你说说，究竟怎么一回事？”
　　话音刚落，身前的万明稚子猛地抬起头，欲言又止。终于，还是贺加少年先一步道：“我抱着羊去找草吃，才过了没多一会儿，他就把羊偷走了。”
　　“你说呢？”我将缰绳要过来捏在手里，顺势就将羊羔抱在了自己怀中，谁也不给，只等着那稚子说话。
　　“这是……我的羊，爹爹买给我的。”那稚子呜呜咽咽地哭，生怕我把羊拿走了，“真的是我的羊，我没有偷。”
　　“你怎么证明这是你的羊？”我问。
　　他瞪大了双眼看向我，继而万分委屈地咬着嘴唇，“我不知道，爹爹昨日才买给我的，总共也没有看几眼。”
　　“那你说。”我又转向贺加少年。
　　“这羊是我家的，他偷我的羊，又拿不出证据。圣子哥哥，他是个骗子！”他挨近了几步，“你信我。”
　　我抱着羊羔后退几步，突然将它放在了地上。那羊甩了甩头，在地上转了两圈后自然而然地冲着缩在地上哭的万明稚子跑过去了。
　　软软的舌贴在面上，那幼子抬起头愕然看着羊羔，随后“哇”地一声哭出来，紧紧抱着小羊不肯松手。立在原地的贺加少年面上红了一片，支支吾吾地开口，“我以为这是我的羊……”
　　我拍了拍袖子上沾染的羊毛与草屑，叫人先将那贺加少年带了回去，继续蹲在地上与那万明稚子说话。
　　“你方才似乎很不信任我。”我随手拔着地上的草。
　　那稚子尚处在羊羔失而复得的惊喜中，半晌才小声道：“我以为你不会把羊给我。”
　　“为何？我看起来这样偏私么？”我问。
　　“我知道贵人与他们十分亲密，我以为……”
　　“你以为我帮亲不帮理，对不对？”我拍拍他乱糟糟的小脑袋，“才不是，我这人最公正了。就算我体内淌着贺加人的血，也不能偏心他们，是你的羊就是你的羊。”
　　“以后遇到这些事要说出来，别怕。”
　　万明稚子眨着眼睛，用力点了点头。我让容安送他回家，转身去找了那蹲在屋里的贺加少年。
　　他看见我，深深叹了口气，羞愧地转过身去。
　　“怎么不去找你的羊？”我敛衣坐下，抬睫打量着他赤红的耳根。
　　“不用找了。”他颓丧道。
　　“为何？”
　　“我的羊在岩壁上吃草，掉下去摔死了。”少年蜷缩在床上，背对着我，让我看不见他的表情。
　　我了然于胸，“所以，你想抢了那万明孩子的羊。毕竟这是贺加人的地盘，自然大家都帮你，就连我也会帮你，是不是？”
　　“是我不对，不该欺负他。”少年将脸埋在枕头上，声音闷闷的，“也不该满以为圣子哥哥会帮着我。”
　　“既然知错，就去给那孩子赔个不是，以后不可再仗着我的势欺人。”我自荷包里摸出一两碎银放在桌上，“自己去买只羊好好养着，别再弄丢了。”

第125章 姻亲
　　日暮之时，我抽身去见了明家两兄弟。
　　这两人都清瘦高挑，不似平常万明人那般勇武健硕，说是萱堂出身渊国，故而有了身上几分渊人的和顺。
　　万明自数十年前就撤除了对外族人为官的禁令，广纳天下贤才，凡身有实学者皆能入朝谋个一官半职。只是朝廷要员的职位尤在万明人手里捏着，故而外族朝臣多依附大官，长此以往更易结党营私。
　　明家兄弟与邹吕一党长久不合亦是因此而生。
　　“臣等久居人下，欲有所作为却如群龙无首，抱鸿鹄之志却难振翅而上。今得见公子，愿倾诉衷肠，尽心侍奉，肝脑涂地。”
　　我骑在马上，形形色色的人影自我面前晃过去，一点点幻化作他们二人的脸。在茶肆雅阁中的秘密之言，重新回响在我耳畔。
　　“朝中不得志的外族官员不计其数，论众臣心之所向，如今谁人能比肩公子？臣等冒死一言，良禽择木而栖，若能为公子效力，定万死不辞……”
　　掌心遽尔一痛，我松开了勒入手掌的缰绳。
　　若是能让他们在前朝与邹吕等人分庭抗礼，我在晟都中的路便会好走许多。有强力制衡，邹吕也不敢、亦无心再屡屡犯上。
　　可朝廷是伽萨的朝廷，是万明人的朝廷，我身为渊人，如何能将手伸到那处去搅弄风云？方才还说不能仗了我的势横行，难道现下到要叫自己先破了 例么？
　　我勒马止步，停在街中。
　　“前朝形势如云舒卷，瞬息即便。大人忠心报国，未必没有出头之日。”我抬眼看着日暮西斜落入沙丘，连带着明意昌眼里闪烁的光晕一道墮了下去，“今日前来是为了谢二位大人在前朝为我解围，宫门日落时闭，我先行一步。”
　　“公子？”桑鸠立在马腿旁小声地唤我，“是要改道么？”
　　改道？我骤然抬眼望去四下里，倒是确然有个好去处。