明月台赋(10)

　　“阿鹤，你还好么？”我放下珠帘的前一刻，一道身影落在窗边，遮住了耀日。
　　温辰骑在马上，从小窗里塞给我一包糕点，“这是锦春记的枣泥小桃酥，我给你带着了，你尝尝。”
　　他是礼部尚书温从云的嫡长子，年前刚被沈澜拔擢为礼部主客郎中，主异国时闻修撰，正是前程大好的时候。
　　因温从云与我父亲是多年挚友，从前在王府时，他也常常带着京中各式时新的玩意儿来看我。家中兄长一个嫌他不会舞刀弄枪，一个自视甚高不愿与之为伍，温辰也不恼，每次只与我说话。
　　锦春记的糕点甜腻，我幼时喝惯了苦药，格外偏爱甜食，他便隔三差五地给我买。后来被王妃知晓了，又是狠狠责罚我一顿，把我的月钱都抵给了他。
　　后来入宫数载无往来，不曾想多年以后，再见到他竟是在这样的场合。
　　“阿鹤，莫要担心，有我陪着你呢。”温辰的手探进窗，抚了抚我的脸颊。
　　他掌心带温，拇指从我眼下揩过，一如过去无数次抚慰走不动路而扑倒在地的、幼小的我。我忽而鼻子一酸，连忙脱了他的手，低下头去。
　　“长砚，你为何要自请陪我去万明？温伯父怎会同意你放弃这样好的前程？”我手里抱着那包糕点，目光只敢定定地落在描着花样的碎金红笺上。
　　他因长我几岁，已行冠礼，取字长砚。我现长大了，不好意思再喊他温家哥哥，索性喊了他的字。
　　温辰握着缰绳，两目里攒着无比的温煦，“我本就是钻研万明杂事才被皇上选入礼部，那日我一听你要去万明，就自请陪同，父亲也是支持我的。家中有弟弟照顾着，不必过于担忧。反倒是你，阿鹤，你独自在异乡，我实在不放心。”
　　我本就视他如兄长，听他这一番话，心中很是感激，不慎将目一抬，那般意气风发的少年面庞便落入我眼中。
　　真好啊，若是没有当初那番事，也许我如今也能骑在马上四处游历呢。
　　可我终究不能如他一般了。
　　我低低应道：“谢谢。”
　　他冲我浅浅一笑，放下了窗帘，到前头探路去了。
　　我兀自颓了半刻，终于凝了心神，随手拆开那包糕点。
　　临走时，我把容安带上了，就怕到了万明没人能同我说话。至于桑鸠，是太后强塞进出行队伍里的。
　　我把两块小桃酥摞在一块儿，圆的叫容安，豁了道口的叫桑鸠。俄而又往上摆了一块并不规整的，充作了那名唤宴月的乐伎。我打听到他原是万明人，因笛技出众，幼时随那万明质子来到渊国。凭他当时救我之事，我理应报答，将他带回故土。同时，若他能为我所用，此行必能顺利许多。
　　至于旁人，我倒是没注意过，指尖拈着一块缺了半块状似月亮的桃酥看了半天，终究是塞进齿间一口吃下。
　　旁人我都不曾见过，更别提用了。
　　我看着余下的小桃酥，很是不舍地又拈起一块塞进口中，随后就将纸包整整齐齐地重新捆好。
　　锦春记的糕点是京中最好的，只是以后再也吃不着了。
　　-
　　一连行至辽郡与万明交界处，距我离京已过了大半年。再往前，送亲的队伍就要与万明军队交接，我便再也没有回头路了。
　　趁着夜色，我悄悄离了车队，想要去城中走一走。
　　辽郡最南部名为樊城，边境便是大漠，不比京中人烟阜盛，近年来又遭战乱，四处荒凉落败得很。我在城中转了转，只几间酒铺和客栈尚且开着，几名官兵在里头饮酒啖肉，多数民宅早已大门紧闭、内里空置。
　　天色渐暗，寥寥几盏大红灯笼衬得整座城分外诡异。凉风阵阵钻入衣内，我手脚都逐渐褪去了暖气，心里也直发毛。
　　正要转身离去，肩上忽遭一击，我惊得浑身一颤，提灯也脱了手，打碎在黄土上。
　　“阿鹤，是我。”
　　温辰提起灯，照亮了自己的脸，“大约明日就要离开渊国，我想你今夜定然心烦意乱，刚想来看看，就见你独自往外走了。”
　　我踩灭了地上燃烧的灯盏，勉力朝他笑了笑。自小便是这样，我的心思从来瞒不过他。可如今我却格外怕他看穿我的心思，也怕他看出我这副鲜亮的皮囊下不过是一具扭曲的、被充作女儿养的躯体。
　　“辽郡樊城是有些很好的客栈的，你若想，我们在这住一晚，明早再回去也不迟。”温辰步至我身边，我便同他并肩一道缓缓走着，“这里都是我们自己的人，总不至于连这些都要管的。”
　　明日，万明。
　　我从来都是被圈养在宫中的囚鸟，渊宫即是我的牢笼。没想到第一次离开金笼，竟是要去那么远的地方。
　　“长砚，我心里害怕。”我藏不住心里的担忧，独自踌躇了几日，终是决定向他吐露了，“书上说万明人粗鄙好斗，我怕我熬不住那里的日子，死在异乡。可是倘若我不去，大渊的气数就要尽了。”
　　我踟蹰迂回，颤声问道：“他们的那个王女是不是男人似的好斗？”
　　温辰并未立刻答话，我听见他小声地叹了气：“不论如何，有我在。”
　　闻此言，我的心立刻像月亮般沉入了水底。心烦意乱地随意打量一眼周遭，我只觉得头昏脑热。
　　“就这间吧。”没等他再说话，我便径直走进了路旁一间客栈。
　　温辰自后头追上来道：“阿鹤，我一定尽全力护着你。”
　　你一介文臣，能护着我什么呢？我看着他诚挚的双眼，终究是没有将这一句话说出口。
　　他比我更了解万明，怎会不知道那里的人个个魁梧粗豪，三拳两脚就能将一个渊国武师放倒。何况是他那样的弱书生，和我这怏怏的病猫子。
　　客栈里头候着个清俊的小厮，见我二人进店，立刻换上幅笑脸迎上来。
　　我心中闷闷不乐，也不愿说话，温辰便对他道：“要一间最好的客房，送几碟好菜上来，不要酒。”
　　“旁的可还要么？咱们这儿有许多新鲜玩意儿呢，公子不如瞧瞧，包您满意。”小厮笑得极热切，言语之中多有些狎昵讨好的意味。我听着有些奇怪，却实在无力多想。
　　“不必。”我听见温辰道。
　　“得嘞，房间就在楼上拐角处，公子您请。”小厮麻利地收了银子，领着温辰上去。我倚在窗边吹了会儿风，片刻后也上了楼。
　　拐角处。
　　我心中默念，推开一扇雕花木门，内里灯火通明，燃着熏香，几上呈着几碟小菜。
　　这地方临近异国，地毯上也织的不是渊国常见的花样，歪七扭八的金色蛇纹兴许是受了万明的影响。听说过去常有万明人跋涉千里，就为了来渊国做些生意，那些商贾就聚集在樊城，有些甚至在此娶妻生子，同渊人并无两样。
　　若不是近年战乱，这里应当也是很热闹的。
　　我解开披风挂在揮上，又将宽大的外袍去了，搭在门侧的衣架上，盘腿就坐在了茶几旁。
　　这客栈的菜肴也是我没见过的，不比京城里的吃食那样细软可口，竟是风干的肉条和咸菜，尝起来辛辣刺激，想必也是迎合了万明人的口味。我勉强吃了两口，便被呛得连连咳嗽起来，只好拿起盏子喝了好些水。
　　这水乍一尝，似乎不是水，倒像是酒。
　　不过片刻，我已然觉得酒劲涌入颅内，眼前也是晕眩一片。
　　方才叮嘱过不要送酒，怎么还是送了这么烈的东西上来？我心里更是郁闷翻涌着，索性起身去内室找温辰诉苦。
　　“长砚，那小厮送错吃食了。”我脑袋里晕乎乎的，仿佛踩着了什么东西，险些在地上滑了一跤。弯腰捡起一看，是条黑锦抹额，上用金线绣了些奇异的纹样，中间镶着一颗金绿的狮负。
　　光带细腻，亮若猫眼。渊人爱用宝石珍珠一干物件，这样好成色的狮负，我宫中竟也没见过几个。
　　“这倒是稀罕的东西，长砚喜欢这个么？”我口中念叨着，想要将它扣下来放到灯光下赏玩，然而这狮负镶得极好，怎么都拿不下来。
　　正在此时，内室里头走出来一个人。