夫君似有恶疾(64)

　　下人们朝后院来，先抬出去一件, 待宾客们观赏品鉴完, 再搬回来，抬第二件。
　　珍宝一件一件抬出去，又一件一件回来, 祁韵心里忍不住焦急起来，不停地返回屋里去看珊瑚树, 催促着下人们再快些。
　　终于，最后一件珍宝抬出去观赏了一圈，也抬回来了。
　　祁韵的心都吊到了嗓子眼。
　　乔家主家离万宝楼不近，就是骑马也要一刻钟，而他们是平民百姓，不能当街纵马，老刀只能用轻功，沿着街道边的屋顶跑过去。
　　他的功夫没有阿影好，来回估摸也要半个时辰，而现在才过去了两刻钟！
　　祁韵心脏砰砰直跳，连忙跑回屋里:“怎么样？”
　　翠兰和翠青正在给珊瑚树冲最后一道水:“少夫人，好像可以了。”
　　祁韵一喜，赶紧说:“把它抬出来。”
　　几名小厮将珊瑚树抬出了屋子，一到院中，阳光照射下来，红色珊瑚上一层淡淡的灰色就显露出来。
　　还没有擦干净！
　　众人的表情都浮现出慌乱和惊恐。
　　祁韵焦急道:“快快！再擦几次！”
　　下人们赶紧又换了干净的水和布巾，开始小心翼翼地擦洗这金贵的珊瑚树，生怕碰坏了树梢细小的枝丫。
　　祁韵额上已经冒出了细汗，他已经听不见外头园子里的声音了，是不是下人们已经要过来抬他们的贺寿礼了？
　　他的心脏咚咚咚直跳，一边盯着下人擦洗珊瑚树，一边在心中祈祷老刀下一刻就带着黄金如意从屋顶上跳下来。
　　可是，无论他怎么焦急，时间还是滴答滴答地流逝，祁韵觉得外头的园子静得可怕，他甚至不敢踏出院门去看一眼。
　　就在这时，园子里响起了乔鹤年的声音。
　　“众位贵客，几年以来，鹤年在宜州承蒙各位关照厚爱，不胜感激。”
　　听见这个声音，祁韵疯狂跳动的心脏停了一瞬，提着的一口气稍稍松了下来。
　　不能慌，不能乱，会出岔子。
　　乔鹤年说了，会拖到他点头的。
　　他深呼吸几次，擦了擦额上的汗，不再去听外头的声音，返回去看红珊瑚树，仔仔细细地看，发现一点儿污渍，就叫下人重新擦洗。
　　这时，屋顶上跳下来一人，正是气喘吁吁的老刀。
　　他跑到祁韵跟前，从怀里掏出了一个黑布包:“少夫人，黄金如意取来了。”
　　祁韵双眼一亮，立刻让他把包着的黑布解开，露出里头的檀木盒，再打开盒盖。
　　里头端端正正躺着一柄金光灿灿的如意，拿细带子固定在盒底的软布垫上，约摸有小臂长，雕刻着吉祥云纹，镶嵌着各色宝石，流光溢彩，华贵极了。
　　祁韵心中大定，细细检查了一遍如意，没有任何瑕疵，便急忙将盒子盖上，打算出去给乔鹤年使眼色。
　　他的脚步迈出去一步，顿了顿，回头看向那株红珊瑚。
　　这株红珊瑚树约有半人高，十分罕见，因此闻风来看的人尤其多。
　　这黄金如意虽然金光灿灿，可放在庞然大物一般的红珊瑚树跟前，也就显得黯淡无光了。
　　乔鹤年为了寻这样一株红珊瑚树，应当花了不少心思，不仅是为了祝寿，也是为了显示乔家实力雄厚、蒸蒸日上，搏一个红火发财的好兆头。
　　这等寓意吉祥的稀世珍宝，在寿宴上如果不展露出来，等它送进了老夫人的库房，就很少再有这样的机会拿出来供人观赏、搏好彩头了。
　　稀世珍宝就此蒙尘，实在太可惜了。
　　祁韵看看红珊瑚树，又看看黄金如意，一时难以决断。
　　外头的乔鹤年还能拖多久？下面的宾客听他说了这么久的话，会不会早就察觉端倪了？
　　不行，不要再优柔寡断了！
　　祁韵咬咬牙，走到红珊瑚树前，看见下人们正在擦洗最下方的底座。
　　上面的珊瑚树枝丫已经恢复了原样，红得鲜亮，光彩夺目，而最下方的树根是镶嵌在红木底座上的，镶嵌处不好擦洗，仍有一些污渍，细看还是能看出来。
　　祁韵脑中急转，在院中扫视一圈，道:“将那个木盒搬过来，把珊瑚树搁在里头。”
　　下人们不明所以，照着他说的做，可这檀木盒像个花盆似的，珊瑚树的底座放进去，还有不少空隙。
　　祁韵就端起旁边的一斗海珠，哗啦啦往盒子里倒。
　　下人们纷纷惊呼。
　　海珠很快淹没了珊瑚树的底座，遮住了底座上的污渍，将檀木盒盖得满满的。
　　翠兰惊喜道:“这样就看不见了！”
　　祁韵抹了把额上的细汗，道:“来人，把它抬出去，稳当点，别让海珠洒出来。”
　　下人们连忙应下，四名小厮一齐将盛放着珊瑚树的檀木盒抬上了软架，小心翼翼往外走。
　　祁韵走在最前，一直走到游廊转角处，看见了院中的众人和正中间讲话的乔鹤年，才停下脚步。
　　他一出现，乔鹤年的目光立刻转了过来。
　　祁韵深吸一口气，望着他，轻轻点头。
　　一，二，三。
　　他有点紧张，尽量点得慢一些，免得乔鹤年看不清。
　　就在他第三下点完之后，那边的乔鹤年道:“今日实在太高兴，说得多了，望大家莫怪。鹤年也为祖母准备了一份寿礼，乃是前阵子刚从远洋寻来的一株红珊瑚树。”
　　这话一出，台下早等着的众人一阵高呼。
　　“快、快看看，乔大老板，别藏着掖着了！”
　　“这等稀世珍宝，让大家都长长眼哪！”
　　祁韵深吸一口气，领着身后的几名小厮，慢慢走出来。
　　那立在一片雪白海珠之中的红珊瑚一出现，立刻引起了众人一阵惊叹。
　　不少宾客已经站了起来，站在后头的人更是伸长了脖子，向祁韵这边张望。
　　迎着这些殷切的视线，祁韵的心脏咚咚宛如擂鼓，他强自镇定，不急不缓地走着，带着身后的小厮慢慢步入庭中。
　　几名小厮走到正中，半跪在地，将盛着红珊瑚树的架子轻轻放在地上，但并不卸下肩架，就这么半跪着守在四角，有肩架横木拦着，宾客们就不至于凑得太近。
　　“这么大，我从没见过这么大的红珊瑚树！”众人叫嚷着围过来，啧啧称奇。
　　祁韵连忙为他们让出位子，退到人群之后去。
　　就在他往后退时，人群之中，忽然有人一把拉住了他的手。
　　祁韵脑中还是一片混沌，愣愣转头看去，只看见乔鹤年一如既往平静的侧脸。
　　“没事了。”他低声说。
　　随着这句话，祁韵心头上悬着的一块巨石，倏然重重落地。
　　他蓦然松下一口气，险些双腿一软，连忙抓紧了乔鹤年的手，靠在了乔鹤年身上。
　　乔鹤年定定地站着，默不作声地扶着他。
　　祁韵喘了几口气，惊觉背上已经被汗浸湿了，他刚刚一直紧绷神经，居然没有察觉。
　　而身旁的乔鹤年在外转圜这么久，额上连一丝汗都没冒。
　　这就是处变不惊、稳住大局的话事人。
　　祁韵望着他，恍惚间，觉得自己好像又看到了当年立在梅树下的青年。
　　只是那时，乔鹤年并未给他一丝余光，可现在，乔鹤年却转过了头。
　　“怎么这样看着我？”
　　祁韵难得磕巴:“没、没什么。”
　　乔鹤年垂眼看了看两人牵着的手。
　　这是争吵之后的第一回，祁韵没有将手抽走。
　　乔鹤年手掌翻动，与他十指相扣。
　　祁韵的心脏忽然扑通扑通跳起来。
　　直到宾客们欣赏完红珊瑚树，乔老爷宣布正式开席，众人落座，他们都没有再松开手。
　　牵着的手出了些汗，湿漉漉的，又很温暖，祁韵有点儿舍不得松开，直到觉得肚子有点饿了，才轻轻挣了挣手。
　　乔鹤年一下子转过头来，将耳朵凑近了:“嗯？”
　　祁韵:“……”
　　他们这桌坐的全是乔家族人，以乔鹤年马首是瞻，一看乔鹤年转头同夫人说悄悄话，桌上刚刚还同他说着话的族人立刻会意，转过头同别人讲话去了。
　　祁韵有点儿难为情，小声说:“你别拉着我了，我要吃饭。”