夫君似有恶疾(161)

　　真不愧是白手起家做成首富的人，虽然人品不怎么样，可挣钱的本事真是他认第二无人敢称第一。
　　林星儿摸了摸下巴，又想，这回是碰上疫病了，老百姓们为了活命，当然舍得掏钱，不少人是把家底掏空了才凑出种痘的钱的。
　　宜州的工钱高，一天的工钱有十文到十五文不等，但普通老百姓的日子只是比其他地方稍微宽裕一点而已。
　　寻常的三口之家，夫妻两个都干活，一年除了各样开销，也不过攒个三、四吊钱。而家里三个人都要种痘，就得花掉十二两，是三、四年的积蓄。
　　好在种过一次痘，终生都不会再患天花，百姓们倒也拎得清，但凡有点儿积蓄的，都掏出来种痘了。
　　乔鹤年这下算是和祁韵联起手来，把宜州百姓们的钱袋子都掏空了，这么多人的钱流进来，数量自然叹为观止。
　　林星儿把算盘推到一边，往后院走去，准备给祁韵汇报今日的生意。
　　刚掀开门帘，就听见一声刻意的咳嗽。
　　林星儿抬头一看，阿影正靠在廊柱边，两手抱臂，平时挂在腰上的长刀，不知怎么的，非得拿在手上，整个人像个即将仗剑走天涯的浪子。
　　林星儿疑惑地问:“你不在郎君院门口守着，在这儿装什么江湖剑客？”
　　阿影:“……”
　　他又咳了一声，把刀挂回了腰上，说:“你好几天没合眼了，快回去休息罢。”
　　林星儿:“……”
　　他道:“我什么时候休息，你管得着吗？”
　　他越过阿影，就往后院走，阿影连忙跟上来，说:“那个，你还没吃晚饭罢？旁边有家面摊子，今天还开着呢……”
　　林星儿脚步不停:“我见了郎君，就回家去吃饭。”
　　阿影连忙说:“你回家还得自己生火做饭，多麻烦。”
　　林星儿:“我有嬷嬷，不用自己动手。”
　　阿影噎住了。
　　眼看着林星儿要走到二进院门口了，他连忙又问:“那明天呢？明天你还要去乔氏医馆找王东对不对？我送你过去。”
　　林星儿终于停下了脚步，奇怪地看向他:“你送我？”
　　阿影:“……你没有马车，不方便。”
　　林星儿:“郎君现在不出门，我借他的马车。”
　　阿影又噎住了。
　　林星儿觉得他今天有点儿奇怪，但没有多想，他忙了几天没合眼，现在只想和祁韵说一声，然后回家休息。
　　他拎起衣袍下摆，准备跨进二进院里，身后的阿影忽然开口。
　　“胭脂……你不喜欢么？”


第164章 奸商
　　林星儿脚步一顿, 愣了愣，惊讶地回头看他。
　　“胭脂？”他看着阿影，眼睛瞪大了, “那盒胭脂是你送的？”
　　阿影抿了抿嘴：“……你刚刚说那颜色很丑。”
　　林星儿没想到自己的话被送礼的人听见了，有一丝尴尬，但回想起那个鲜艳得亮瞎人眼的颜色, 这丝尴尬又很快消散了：“我又没说错，你买的这颜色，人家铺子里恐怕一年都卖不出去几盒。”
　　阿影：“……”
　　他买胭脂的时候是钻到角落挑的, 那个柜台好像确实没人去看。
　　他抓抓脑袋，小声说：“可我明明是照着你嘴上的颜色去挑的。”
　　林星儿当即说：“我什么时候涂过这种胭脂, 你别污蔑我！”
　　说完了，他又意识到不对劲。
　　什么叫“照着你嘴上的颜色去挑的”？
　　他狐疑地盯着阿影：“你没事留意我嘴上涂什么胭脂做什么？不对，你突然送我胭脂做什么？”
　　阿影：“……”
　　他的脸悄然红了。
　　林星儿：“你看我挣大钱了，想来巴结我呀？可惜咯, 你签的是死契，除非乔家主动给你脱籍，不然你一辈子就只能伺候乔少东家这一个主子。”
　　他提到“脱籍”，阿影的神色一顿，那点儿羞涩忸怩的神情很快收敛了。
　　他是奴籍，林星儿是民籍。而且林星儿现在还挣了这么多钱, 算是城西炙手可热的人物了, 怎么可能看得上他呢？
　　自己现在向他献殷勤，只怕和方才那个伙计一样，会让他觉得是别有用心罢。
　　阿影只能顺着他的话, 低声说：“那，看来我没法过来当你手底下的打手头头了。”
　　林星儿摆摆手：“我那是开玩笑的, 你这么好的功夫，来当地痞流氓，岂不是浪费。”
　　阿影微微一愣。
　　这算是两人认识以来，林星儿第一次夸他。
　　他心里又好受了些，说：“那盒胭脂的颜色你不喜欢，我拿去再换一个。”
　　林星儿抬步往院里走：“你直接拿去退了罢，我的胭脂太多，用不过来。”
　　阿影：“可是……”
　　没等他说完，林星儿已进了院里，徒留他一人站在门外。
　　阿影只能看着他的背影，小声把下半句说完：
　　“可是那些是你自己买的，不一样。”
　　自己买的和别人送的，意义大有不同。
　　不过对林星儿来说，他送的胭脂，也许也没什么意义。
　　阿影叹了一口气，在院门的门槛上坐了下来。
　　林星儿快步穿过院中的凉棚，走进屋里：“郎君。”
　　祁韵刚喝完药，正在吃蜜饯，闻声抬起头来：“星儿，忙完了？”
　　林星儿笑道：“忙完了，今天可真是收获颇丰。”
　　他坐到祁韵身边，细细给他讲了今天外面的情形，又讲赚了多少钱，祁韵大概能分到多少。
　　听完他的话，祁韵却并没有太高兴，反而轻轻叹了一口气。
　　林星儿不由问：“郎君怎么还叹气？这一回下来，郎君的家底可就一下子跃居宜州城前列了。”
　　祁韵摇摇头：“星儿，没有你想得那么简单。原本我今早刚把这桩生意谈下来的时候也很兴奋，可是睡了一觉，下午醒来的时候，我突然想起一件事。”
　　林星儿：“什么事？”
　　“去年秋季，乔家老夫人过寿的那阵子，世子殿下找乔鹤年定了一批奇珍异宝，要去京中送礼。”祁韵同他说，“那批奇珍异宝，殿下付了十万两银。”
　　林星儿眼睛瞪得溜圆：“十万两？天哪……乔少东家每笔生意都是这样的数额么？”
　　祁韵：“你先别羡慕，听我说完。”
　　“这批珍宝刚交给殿下，殿下给了王爷，王爷带着进京了，然后殿下转过头就说，要去台州看看乔鹤年的盐场。”祁韵看向他，“殿下要来视察生意，无非就是查账，挑刺，罚盐税。”
　　林星儿：“……这，难道这银子在乔少东家手里兜了一圈，又回到殿下手里了？”
　　“那倒没有，乔鹤年多少也赚了一些。要是他捞不着，殿下下回找谁给他办差事？”祁韵道，“秋季那次查账，因为家中出事，乔鹤年先回来了，殿下只罚了一部分。后来到年关前，又叫乔鹤年把账本送去。”
　　他顿了顿，略过中间的风波，没有提乔鹤年为了那账本，还任自己落入了运河中。
　　“年关那次罚的盐税就多了，而且，这税要是过了年，还得再罚滞纳金，那可不是一笔小钱，所以当时乔鹤年才赶着带我一块儿回宜州。我粗略算了算，这次罚的盐税，约莫有五、六万两银。”祁韵道，“世子殿下明面上虽然不插手东南的生意场，可他的办法多着呢。”
　　林星儿皱起了眉：“那这次，王府补贴了这么多银子，殿下事后也会要回去？”
　　祁韵道：“我就是担心这事。”
　　他叹了一口气：“乔鹤年和世子殿下打交道多，他该留了一手，可惜我今早没能撑住，要是和他一起去见殿下，听听他怎么和殿下说的，就好了。”
　　林星儿也发起愁来：“早知道，就卖断痘苗给乔少东家了，虽然挣的少一些，但是不必与他盈亏共担。这么一想，当时乔少东家给的价格确实不算低了。”