夫君似有恶疾(27)

　　乔鹤年昨晚没睡好，原本靠在软枕上闭目养神，但是马车堵在城门这儿，有人认出了乔家的车队，便上前来寒暄。
　　“鹤年啊，鹤年在吗？”外头几个中年男人叽叽喳喳，在车队旁不停地叫。
　　乔鹤年蹙起眉，不情愿地睁开眼。
　　祁韵就在一旁，低头看着书，根本没看他一眼，也不帮他回应外头的喊声。
　　乔鹤年只能强打精神，起身下了马车，与友人和生意伙伴寒暄去了，祁韵就一个人在马车里看书。
　　他靠在宽敞的马车软榻上，枕着软枕喝着温茶，耳边还能听见窗外的谈笑声。
　　“鹤年，恭喜哪，有了这海盐专营，乔家得稳坐首富之位咯！”一人贺喜乔鹤年。
　　乔鹤年谦虚道：“哪里哪里，承蒙世子殿下看得起，我等只是竭尽所能为王府分忧罢了。”
　　“原本我等还以为，城中世家争得这么厉害，最后会是哪个世家拔得头筹呢！想来正是他们争得太难看，王府才偏不让他们如意。”贺喜他的人感慨道。
　　另一人又说：“不过，这些个世家都不好对付，鹤年近来可得小心。”
　　先前那人不以为然：“只要靠上了王府的船，王府会护三分的
　　，谅他们也不敢怎么样。”
　　祁韵在马车里听着他们的谈笑，心头吃了一惊。
　　海盐专营？
　　近来夫君就是在忙这件大生意么？


第51章 登山
　　祁韵跟着郑夫子，长进飞快，一听海盐专营，也不像以前那样什么都不懂了，大略能猜出几分。
　　东南藩地靠海，晒海盐有天然优势，但是，盐和铁一向是官府专营的，是重要的经济命脉。
　　而大周的两大海盐产地，一个在朝廷手里，一个在东南王府手里。朝廷自然不能容许王府的权力大到这个地步，所以每年王府盐场晒出的盐，只有一小部分能流向东南市场，其他的，都要低价卖给朝廷，朝廷再卖向市场。
　　也就是说，无论王府产多少盐，大头都在朝廷那儿，东南的老百姓，也有不少是吃朝廷的这些盐，因为王府流入市场的盐太少了。
　　而海盐专营，应当是王府把经营盐场的权力，下放给官商。
　　不过具体如何，祁韵也猜不着，还得问乔鹤年才行。
　　只是现在两个人气氛太僵，他也不想开这个口，就继续低下头看书。
　　等到了庄子里，夫妻二人依然一句话都不讲，一前一后进了门，下人们抬着行李箱笼跟着，一直走到下榻的院里。
　　赵婆婆安排下人收拾屋子，将箱笼一一摆好，庄子里的下人就先伺候主子们用饭
　　午后稍作歇息，众人就出去爬山了。
　　老夫人腿脚不便，乔老爷和刘氏都得跟在她身边慢慢地走，身旁还跟着伺候的丫鬟婆子，乌压压一大帮人，慢腾腾在山道上挪。
　　祁韵从小在茶山上长大，爬山可说是行家里手，轻轻松松跟在人群后晃悠。
　　乔鹤年就走在他身旁，两个人挨得不远不近，一句话都不讲。
　　刘氏往后一看，不由叹一口气，说：“你们两个怎么了？今日出来登山，还拉着一张脸。”
　　乔鹤年道：“没什么。”
　　祁韵淡声道：“媳妇许久不出来走动，腿脚都迈不开了。”
　　刘氏走过来，爱怜地拉住他的手：“你一个年轻人，怎么就迈不开腿了。”
　　被她温暖的手拉住，祁韵愣了愣，一下子回想起在家时，同母亲撒娇的时光。
　　那时的他不知道珍惜，不知道那平凡普通的日子是多么可贵，不知道母亲在他嫁出门时为何忧心忡忡。
　　原来，从出嫁踏出家门的那一刻起，他的苦难就开始了。
　　祁韵握着婆母的手，鼻子一酸，差点掉眼泪。
　　他真的好想家了。
　　刘氏见他神色不对，温声道：“怎么了？是不是鹤年欺负你了？”
　　祁韵望着她，张了张嘴，又闭上了。
　　她终究是乔鹤年的母亲，不是自己的母亲。他和乔鹤年之间，婆母必定会站在乔鹤年那边。
　　更何况，乔鹤年先前同父母吵架冲出家门，她都只能喊自己去帮忙，她真的能管得了这个儿子么？
　　祁韵咬住了嘴唇，最后低声道：“劳母亲操心，媳妇没事。”
　　刘氏拍拍他的手：“没事就好。”
　　老太太在前头慢悠悠挪着，说：“小夫妻么，总有些摩擦，多相处些时日就好了。你俩到前面去，别跟着我这老太婆耗，我可爬不上山顶咯！”


第52章 登山2
　　乔老爷和刘氏忙说些好话宽慰她，乔鹤年得了这个台阶，终于名正言顺地开了口。
　　“走罢。”
　　他给祁韵让出道来，让祁韵走前面。
　　祁韵不想同他单独去前面，但这下大家都看着，没法拂了老夫人的面子，只能低着头往前走。
　　乔鹤年就跟在他身后，祁韵不想被他跟着，脚步不由越来越快，很快就爬到了半山腰。
　　可乔鹤年就这么一直跟着，甩也甩不掉，既不出声叫他慢一些，也不放弃跟着他。
　　祁韵这阵子在跨院关着，许久没动，这么爬了一会儿山，就喘得厉害，脚步也虚浮起来，好几次差点摔倒。
　　就在他第三次被山石绊了个趔趄的时候，乔鹤年终于伸出手来，扶了他一把。
　　“阿韵，走慢些。”
　　祁韵抿抿嘴，直起身。
　　而乔鹤年扶着他的手并没有收回去，而是顺势捉住了他的手，牵着他一道往前走。
　　这是他们第二次牵手，祁韵的心情却同第一次牵手时天差地别。
　　他依然会因为夫君的亲近而心口怦怦直跳，但心里又有了许多不情愿和怨怼，几次想将手抽出来，可乔鹤年握得很紧。
　　祁韵挣了几次无果，只能放弃，被他牵着往前走。
　　两人年轻脚力快，不多时就爬上了山顶。
　　乔鹤年道：“祖母和父母亲还在后头，我们先在此歇一歇，等等他们。”
　　祁韵没作声，只别开脸不看他。
　　乔鹤年吩咐跟着的小厮把带的茶点拿出来，摆到山顶的小亭子里。
　　“喝些茶，吃点东西。”乔鹤年再次开口。
　　他已经向祁韵搭了三次话，祁韵不得不给他面子，走过去在凉亭的石桌旁坐下，喝了一杯茶。
　　乔鹤年有意同他单独说说话，便吩咐几个小厮：“都去附近转转，别围在这儿。”
　　小厮们纷纷退下，但也不敢跑得太远，就在林子里和山道上兜圈。
　　下人们都走远了，祁韵就有些不自在，把喝空的茶杯搁在了石桌上。
　　乔鹤年拎起茶壶，亲自给他倒满茶水，道：“累不累？”
　　祁韵咬着嘴唇，小声说：“爬这么个小山包，还不至于累。”
　　“也对，你是在茶山上长大的。”乔鹤年微微一笑，“以后常带你出门，可好？”
　　祁韵顿了顿，说：“我又帮不上你什么忙，还不如待在家里打理家务。”
　　乔鹤年便凑近一些，握住他的手：“阿韵，有个好消息，本来昨日就要告诉你的  我争到了海盐专营权。”
　　“为了这件大生意，我四处打点关系，筹备了许久。前些日子出远门也是为了这个，好在终于争到了手。”
　　祁韵一听，想起了今日在马车上听到的只言片语。
　　见他神色有变化，乔鹤年立刻接着说：“我向王府承诺，拿到王府的两座盐场后，三年内再建四座盐场，一共六座盐场。以后东南的盐便能自足，不必再向朝廷买盐。”
　　“这六座盐场只需每年向王府纳盐税，剩的都是自己挣的，一本万利的买卖。”乔鹤年笑了笑，“有了这个，乔家便能再稳坐首富之位几十年。”


第53章 登山3
　　祁韵听了，只是顿了顿，说：“恭喜夫君。”
　　而后，他神色淡淡，给自己喝空的茶杯斟满茶水。
　　乔鹤年的笑意慢慢收敛了：“我得了海盐专营，你不高兴么？”
　　祁韵点点头：“高兴。”