好友(329)

　　夏口郡是高平郡王荀靖之守住的。
　　荀靖之死守过夏口、安稳过建业的人心，这次守在了江陵。
　　五月初八，荆州北部的三阳镇、雁门口镇接连陷落，许朝军队退守掇刀县，获小捷。江表门阀派卢隐做名义上的大将军，带兵支援荆州，卢隐听取幕僚和副将的建议，与江陵配合，自荆州东部强夺曹家冲，牵制住了一部分伪朝南下攻打江陵的主力军。
　　五月初十，天降暴雨，曹家冲暴发山洪，卢隐的军队暂时被冲散。
　　幕僚劝卢隐立刻整军后退，卢隐邀功心切，自言天降暴雨、大利我朝，敌军必然不敢出兵，仓促整军之后，不肯后退，反而下令军队向北边的长林县推进。长林县地势较高，卢隐想偷袭长林县，然后驻军于此。
　　十三日，伪朝敌将冒雨冲锋，生擒卢隐。卢隐本来带军自荆州东翼支援荀靖之，东翼折翼。
　　五月末，江陵下辖的公安县被伪朝攻下。公安县是紧邻长江的屯军之县，位于江陵东南方，县内的驻军将领以为荆州烽烟四起、江陵郡城自身难保，并不信任江陵郡会派兵驰援，在惊惧之中向伪朝投降，随后被杀。
　　江陵郡西靠八岭山，西部地势较高，如今东、北受敌，南方的公安县失守，后援暂时被割断，一时之间，彻底成为了孤城，被伪朝三万大军围困。
　　荀靖之守在江陵郡郡城中。最初一月，这里比夏口容易守卫。
　　原宿城郡王、荆州刺史荀安流住在江陵时，曾因私制武器被江表门阀弹劾：安流曾让士兵在荆西伐竹，将巨竹放在江水中借水流运至江陵存储，又向母亲要来三连发箭弩床图纸，令工匠制造弩床。江表门阀称安流或许有据地称王、效仿元钧之心。
　　陛下那时说，安流不曾囤积甲兵，只是年少好玩、伐竹做弓而已——礼乐射御书数，做弓是为了修习射术，是君子之道，强行压下了江表门阀的参奏。
　　安流伐竹制器，为江陵城中存下了不少弩床、弩箭。六月初，城池被围时，城中武器尚算充足。荀靖之带兵守在城中，敌军一时无法拔城。
　　江陵是插在伪朝吞并之地中的一枚钉子——
　　许朝、伪朝在荆州的战事僵持不下，伪朝如今暂时无法再向南推进战线。只要许朝能收回江陵郡南边的公安县，就可以重新收回江陵，当江陵重获后方许朝的支援，这枚钉子可以狠狠扎向伪朝的军队。
　　攻不下江陵，伪朝不可能安心。只要江陵还在，许朝就还有重新夺回整个荆州的希望。
　　江陵绝不能丢！
　　江陵城东南西北皆有高大的瓮城，城内的武器比夏口城内多，官仓中也有较多存粮。城门一时不会被攻破，城内需要预防痢疾，荀靖之命士兵保护起所有水井。凡有亡者，及时火化，不可堆积尸体。
　　如今正是盛夏，草木丰茂，荀靖之亲自带人在空地中种菜，将多余的青菜晒干收起。
　　六月城内暂时无事。城外的伪朝士兵不时攻城，城内的弓箭有限，荀靖之命士兵在城外的敌军攻城时，沿城墙浇下滚烫的热水。
　　七月，城内药材短缺，木料变少。患痢疾者增多。
　　伪朝士兵依旧不时攻城，守城士兵损耗过半，荀靖之下令抽调江陵城内的丁男，与士兵一同守城。
　　八月初，江陵城已被围困整整两个月，与周围不通消息。
　　荀靖之最初做了江陵会被围困两个月的打算——这是最坏的打算，他最初以为，事况不会坏恶至此，两个月……如果一场大战已经拖延了两个月，那也快要结束了。他以为江陵最多会被围困一个月。然而，如今已经到两个月了。
　　城内空屋大都已被拆毁，砖、石、木、瓦被取走，用于守城。百姓开始剥食树皮。这两个月，对江陵来说，不算容易度过的时间，对一场大战来说，也已足够长久，伪朝似乎已将兵力东移，围困江陵的士兵稍有减少，攻城次数也相应减少。
　　时间一天一天的过，八月月中，援军依旧没有到来。
　　江陵郡北瓮城的城门，已经开始动摇，恐怕不久后将被撞破。主城门虽然依旧紧闭，然而情势已经隐隐不大好了。部下向荀靖之请示，要不要在城内各里坊中修筑防敌墙垒……江陵周边诸郡无法前来支援，如果再拖延下去，江陵郡城北门会坚持不住。
　　一旦主城门被打开，城内……将有血战。
　　就在部下请示完荀靖之的第二日，许朝军队夺回了江陵郡之南的公安县，公安县忽然燃起传信的青色烽烟——短短三日，公安县、江陵之东的观音垱、潜江县的烽烟连成一片，许朝士兵渡江北进了！
　　江陵郡城内的百姓精神为之一震！
　　荀靖之穿着甲衣，站在城墙上看了一天烽火，直看到天边云霞如烧、金乌西沉。还修城内的防御墙垒吗……
　　要来了吧……许朝大军快要到达江陵了吧！天渐渐黑了，荀靖之不愿意离开城楼，他站在城上一直看着烽火，似乎他头顶上的天色每暗一分，许朝的士兵都在向北再走一步。
　　已经有多久，没听到过长江南岸的消息了！
　　他在贞和元年守过夏口，这次他告诉自己，不必害怕，只要守下去、只要心无旁骛地守下去……不要生起杂念。守下去，许朝的大军会来支援江陵的。
　　一定会。
　　天色黑下来后，夜露深重，赵弥和其他侍从三请荀靖之，荀靖之才终于离开了城楼。他在夜里几乎没有睡着，他等着明天天色一亮，就继续去看烽火。
　　白天能将烽火看得十分清晰。
　　然而，不到三日，青色烽烟消失，公安县再次沦陷。
　　希望起而忽灭。
　　烽烟灭了，却又再次燃起——两日后，青色烽烟再起。许朝和伪秦的士兵似乎在争夺公安县。
　　沦陷、被夺回、再沦陷、再被夺回……
　　八月下旬，传信的烽火燃起、熄灭，反反复复。事有再一、再二、再三、再四……烽火燃烧过几次后，江陵城内的百姓怨气大增，百姓分不清到底是许朝收复不了其他郡县，还是外族在点燃烽火戏弄江陵。
　　人心疲敝，骂声群起，众人渐渐不再对烽火抱有信任。
　　荀靖之初次看见烽火时，情绪激动，后来事情反复，他的心情就像星星点点的暗火，虽然可以随风明灭，却因为始终烧不起来，又被风反复吹过，损耗了不少力量，竟然渐渐暗下去了。
　　情绪一点点变得麻木。
　　江陵郡郡城内，饥饿比月初更甚。百姓变得瘦弱，守城的丁男人手不够，于是抽调丁女。
　　荀靖之每日只肯吃一顿饭。
　　城内已经十分困苦，一些富人联合起来开仓放粮，因放出的粮食太少，被百姓仇视。城内矛盾重重。百姓必须有事情做，否则城内会先乱起来——荀靖之将饭食省下，分给教书的夫子，或能升座讲经的僧人，请夫子在府衙讲学、僧人在寺中开寺弘法，请稚子来听。
　　凡来府衙听夫子讲学的稚子，可领一握稻米。
　　让稚子带稻米回家，劝慰父母。让父母知道，官府在意他们的死活……欺骗所有人，让他们以为官仓里还有官粮，江陵郡还有继续守城的底气。先稳住人心。
　　但是，稻米发完发什么……尘土吗？
　　荀靖之不知道之后该发些什么了。他也饿得没力气。
　　他做过最坏的打算不过是江陵会被围困两个月，如今已将近三个月了，城内的物资无可奈何地损耗下去，即将耗尽。城内有时会冒出黑烟，那是燃烧尸体的烟，病者无药可医、百姓食物短缺……死者越来越多。
　　自东北的城墙上向北看，可以看见伪朝军营的点点火光。荀靖之没有去城墙上，只在心里反复想着那片火光……伪朝还能继续守着江陵，江陵城内要支撑不下去了。
　　建业如何了？秋浦呢？如今是谁在带兵渡江？
　　五岐兄是否还在雍州。
　　他在府衙后院中站了一会儿，抬头看着天河，不知不觉中辨认出了胃宿的星官。
　　胃为天仓。
　　江陵感到饥饿。胃宿有积尸、大陵……
　　胃宿，江陵饥饿。人相分食——如果许朝再不来人，江陵真有一天会陷入人相分食的境地！