好友(188)

　　乾佑九年，李瑰将军派房安世护送当今的陛下南下，房安世立下功勋，此后又不断立下军功，短短几年內，已升任为朝中的上将军。
　　荀靖之来到房将军的府邸前，请门人为自己通报，门人通报后，房将军出府迎接荀靖之，亲自把他迎进了府里。房将军和发妻的儿女在乾佑五年因病相继离世，乾佑九年，房将军的妾室为他生下一位女儿，因此房将军如今膝下只有一个女儿。房将军的女儿和父亲一并出门迎接了荀靖之，房将军的女儿阿和如今五岁，不舍得离开父亲，让婢女抱着自己跟在父亲身后，阿和在门口看见了陌生荀靖之，把头埋到了婢女的怀里。
　　房将军看着精神尚可，双眼也十分有神。他对荀靖之说自己有偏头痛的毛病，这是老毛病，避着风吹，痛上两天也就好了，让陛下和荀靖之不必担心。
　　房将军的女儿阿和在婢女怀里埋着自己的头，她看不见别人，也以为别人也看不见她。房将军拍了拍她，让她站到地上给荀靖之行礼，阿和说：“看不见我，父亲看不见。”房将军是个慈父，说：“啊呀，那是谁在琳娘姐姐怀里呢？”
　　荀靖之说：“令爱还小，不必见礼了。”
　　阿和偷偷地看荀靖之。
　　房将军说：“阿和偷看。”
　　“阿和没有！”
　　“下来吧，阿和是大姑娘了，琳娘抱你，该累了。”
　　“琳娘姐姐不累。”
　　“小赖皮鬼，那让琳娘抱你走吧，父亲要待客。”房将军朝婢女抬了一下头，示意让她带着女儿先走。
　　婢女抱着阿和走了，阿和趴在她的肩上，眨着眼偷偷看荀靖之，朝他摆摆手，做了一个告别的动作。
　　房将军对荀靖之说：“让郡王见笑了。唉，我子嗣不盛，得女太晚，把她宠坏了。”
　　荀靖之说：“令爱天真烂漫。”和房将军交谈着走进了府里。
　　荀靖之在来看望房将军之前，受了舅舅的托付：去年年底陛下给房将军送了一头猛虎，怕这头猛虎送得不好，打扰了房将军的清净，反而给房将军添麻烦，让荀靖之替他问问房将军养不养得来那头老虎，养不来他再给老虎安排其他去处。荀靖之在屋中小坐之后，替舅舅问了老虎的事情，房将军说多谢陛下的恩典。在二人的交谈结束后，房将军让人带荀靖之去看看那头老虎。
　　仆人带荀靖之往兽房走，在路上给荀靖之讲了那白虎如何如何狡猾——那白虎防备心很重，只吃活物，死的一概不碰。仆人说房将军怕它伤人，本来想拔了虎牙，又觉得不该伤害它，于是换了个办法，只是从不喂饱它，让它力气不足，少闹些事。
　　荀靖之卧病在床时，陛下和皇后殿下曾到他的府中看望他，他那时听舅母说起过那只老虎，舅母曾说那老虎很让陛下头疼了一阵：
　　那老虎是一头少见的白虎，身形庞大，性情凶猛，曾在丹阳郡吃过人。丹阳郡守派人活捉了白虎，上表说陛下天威震曜，猛虎下拜，将白虎被抓吹捧为是陛下得天之命的证明，把白虎送到了建业献给了陛下。白虎最初被养在华林园里，有一次险些逃脱，将一个宫监吓得昏死了过去。
　　陛下生性温和，不愿意继续在华林园里养猛虎。房将军替陛下解围，说自己在北方时曾养过一只老虎，愿意养这头白虎。陛下写伏虎诗赞扬房将军的神勇，随后把白虎转赠给了房将军。
　　关着白虎的兽房建在后花园西边，仆人提着灯笼带荀靖之在后花园里穿行。房将军的府邸占据了小半个里坊，府中的后花园面积广大，入夜后，府邸中通向内眷院落的层层大门已经落锁，后花园与内眷的院落道路不通，持弓带剑的侍卫会自后花园的府门进入园中巡夜。
　　荀靖之跟着仆人从回廊下往西走。蜿蜒的回廊围着一道堆石而成的小石山，在这一侧的廊下，可以看见山下的一个小水塘。房将军傍晚时曾在小水塘边喂鱼，水塘边摆着几张挡风的素纱屏风。
　　烛光落入水塘中，一池绿水轻摇，碧绿色的水草在水中沉默。水纹波动，流光荡漾，水面波纹的形状令人想起青龙的鳞片。
　　荀靖之和侍从从廊下经过。
　　一条红鱼在水中翻波，水面发出“咚”一声轻响。
　　荀靖之听到声音后，向水塘边看了一眼，忽然瞥见屏风上有一道人影。影子一闪而过。
　　是树影吗？不，不是。那绝对是一道人影。
　　荀靖之甚至觉得那道人影有些熟悉。
　　巡查的侍卫和荀靖之以及仆人在廊下相遇，仆人说：“这是高平郡王，老爷让我带郡王去看老虎。老爷头疼，不能吹风，没有一起来。”
　　侍卫向荀靖之行礼。
　　荀靖之问一个侍卫他们用的箭有多长，侍卫说十二束。荀靖之向他要了弓和箭筒，说自己想试一试。
　　荀靖之其实不该拉弓。太医说在他背上的伤口完全愈合前，他不应该再动武了。
　　他将箭搭在弓上，一箭射穿了不远处的素纱屏风。
　　将弓借给荀靖之的侍卫问：“郡王？”
　　荀靖之不冷不热地对他说：“你带人过去看看。你们将军府里有东西。”
　　有东西？
　　灯色不明，微风吹火。荀靖之一句话吓得仆人头皮发麻。
　　仆人立刻想起了建业的流言：高平郡王晚上睡在棺材里，眼睛能看见鬼。高平郡王说有东西，是……脏东西？
　　仆人说：“郡、郡王……”
　　荀靖之问：“怎么了？”
　　“什么东西啊，您看见了？”
　　荀靖之看着侍卫们向着水塘走过去，说：“看见了。”
　　提灯走到水塘边的侍卫拿刀拨过屏风后的草丛后，向荀靖之回话：“郡王，您看见的莫不是树影？没东西呀。附近连脚印都没有。”
　　人走了。
　　绝对有人。
　　有人躲在暗处。荀靖之察觉到西边一株桂树的影子动了一下，拿着弓转头就走。
　　“郡王、郡王……”仆人紧紧追着他，在身后叫他。
　　荀靖之说：“想要命就别跟着我。”说完摆脱了仆人，径直向着桂树走过去。
　　前面只有一片黑暗。
　　鬼吗？
　　要是这世上有鬼，故人不该不来看他。
　　他死死盯着前面的黑暗看。
　　黑暗里传来一声细微的枯枝折断声。
　　果然有人。
　　一道黑影顺着黑暗奔了出去，荀靖之死死追逐那道影子。
　　那影子跑得轻盈，轻如鹤影，矫如虎豹。他跑起来时，荀靖之觉得熟悉。
　　熟悉……
　　熟悉到，让他想起了第五岐。
　　第五岐。
　　第、五、岐。
　　荀靖之忽然感受到了害怕，无端的恐惧瞬间吞没了他。
　　是谁在前面跑，他在追逐的是谁的影子？
　　他真的在房安世的府邸里吗？
　　他是否又回到了那场追逐影子的梦里。
　　最终他会追到一道影子，那身影回头，让他看到白森森的骷髅。
　　为什么、为什么？
　　荀靖之控制不住地颤抖起来，他强迫自己什么都不许想，只追逐那个影子。这是房安世的府邸，那个影子像是刺客，他在追的只是一个刺客。
　　那影子不是谁的影子，更和第五岐无关，只能是一个刺客的影子。
　　刺客的影子跑入了一处院落，荀靖之追着跑了进去，他看见那个刺客站在墙下，不再继续逃了。
　　荀靖之立刻搭箭上弓，指向了刺客。就在荀靖之疑惑那刺客为什么止步时，他察觉到了异样，头发几乎倒竖起来——
　　院落中没有风，但是有杏花花瓣落到了他的身上。
　　一株老杏树上，埋伏着一只白虎。
　　他和白虎对视了片刻。
　　白虎收回目光，从树上跳了下来，他看了看荀靖之，又看向刺客。
　　荀靖之身上有药气，它不喜欢。
　　白虎向着刺客转身，似乎下一刻就会扑过去。
　　荀靖之的箭也指着刺客。他的指尖一点一点变凉、变得麻木。
　　刺客站在墙下，手里只拿着一把匕首。