幸臣(271)

　　方子静却问道：“据我所知，洋人卖给我们的，都不是最先进的技术，他们也是淘汰了的船才修一修翻新下就卖给我们的多。我与雷尚书说起来，都深为忧虑，若我等与西洋诸国有衅，对方便将这些船炮禁卖我国，则弹药无着，如何对战？”
　　谢翊道：“记得之前市舶司上过折子，如今露西亚国、香鸢国、樱月国，都是从琴狮国购买的船舶，如今琴狮国忽然带着军舰在我朝海疆外巡游，此事诚可虑也。”
　　许莼扬眉笑道：“陛下远见卓识，洞见千里。正如武英公所说，琴狮国掌握了如今最先进的船舰、炸炮技术，却秘而不宣。幸而贺兰将军之妹，贺兰小姐带着商队深入琴狮国，私下购买了不少先进的蒸汽机等制船零件以及制船的洋书让人带回来，此外，还为我们千里迢迢招徕人才，重金聘请了一位琴狮国的学校老师、一位香鸢国的海军中尉来为我们做制船教习，负责制船事宜。”
　　“我们能自己制船的消息一传出去，洋人立刻松口降价了！”
　　谢翊道：“贺兰氏满门忠烈，贺兰静江为国守北疆，其妹贺兰小姐以女子弱躯，不辞辛劳为民渡远洋求购重器，聘请讲习，不可不旌表之，庄之湛。”
　　庄之湛原本正在盯着那舆图出神，忽然听到皇帝召唤，慌忙上前道：“臣在！”
　　谢翊道：“今日后卿回去替朕拟道旨意，嘉勉贺兰兄妹二人，赏贺兰千金县主封号，卿亦当为之作赋，旌表其忠义，以为天下妇人之表。”
　　庄之湛连忙道：“臣领旨。”
　　谢翊点头，问许莼：“先看火炮厂吧？”
　　许莼往前行，身躯修长，走起路来仿佛带着风一般，利落干脆，偏人又年轻俊秀，举手投足仍然显着优雅和敏捷，他声音里仿佛总带着笑意：“陛下，您先请上步辇，臣为您引路，往这边走。咱们可以先看炮厂的铸造炮管的车间，然后顺路去火器厂，再绕去看看纺织厂、农机厂，回转到大门，直出去船坞，登船出海，看水师营演习。”
　　他看着谢翊上了步辇，这才快步向前走去，全无一般臣子们在御前的畏畏缩缩，体态舒展，声音清朗，一个人昂然走在君前导引，也没那种诚惶诚恐之感。
　　范牧村站在翰林院的学士里，明显看到身边的学士们看着临海侯的眼神都有些变化。
　　有人低声道：“竟真能自己造船了？我还以为和以前一般，买了别人的发动机螺旋桨回来，套上咱们自己的木壳子。”
　　“当然是真的了，要不你以为皇上怎么这么倚重他呢，没点实打实的功绩怎么行。你还真以为那些劾章都是真的，临海侯若真是个虚有其表的纨绔儿，怎可能哄得了天下人？”
　　“我要有那么多钱我也能行，不就是买来逼着匠人对着洋人的船做吗？”
　　“你想简单了，没听武英公说吗？人家不卖我们最新的。而且我听说闽越两州都试过的，船太大，你在模型上试着可以，真装上大船。失之毫厘谬以千里，带不动直接沉下去的。铁甲船呢，你想想，那得有多重。”
　　“各项工器如此之繁，又需要而精熟此道之工匠，难怪临海侯要办学堂，无那学堂之利，百姓怎会送人去读书？士人是绝舍不得孩子学这些匠艺的。”
　　“这钱全是那债券折腾出来的，没点本事哪里能筹这么多钱，去年临海侯被参的盛况，你出去办差没见过，那声势简直是恨不得杀之以谢天下，投机取巧惟利是图不忠不孝十恶不赦，什么罪名都参上去了。”
　　“临海侯当时还能安坐如山，不动声色，从容理事，说起来不得不佩服的。若是我恐怕就甩手不干了，他才二十多岁。前儿庄状元劾他，我看他仿佛动了怒，但被皇上拦下了，如今看着又仿若无事，言笑晏晏的，这养气功夫也难得了。”
　　“也怪不得了，之前看学堂我也觉得奇怪，如何要招这许多匠户军户子弟，如今看这工厂的规模，没学堂支持，哪里有足够的人来做这些事。”
　　“但确实是赚的，旁的不说，光那纺织厂和印书坊，利润巨大。还有历书，这是钦天监专门发了特许给他们印了，也是朝廷恩典的生意，赚头大。我听说当时闹得本地的匠户都来堵了这里，他这厂一开，莫说津海，便是京城、浙闽全都是便宜的纱布和年画，本地的手艺人活不下去了。”
　　“我倒是听说是花钱招募了他们吧，连那些老师傅都请来做供奉，这才平息了。”
　　“细算起来这几样虽然赚，但那军用的船、炮、火器这些没赚头，只能砸钱往里头弄，这真得擅长精算的人来算了，加上那债券的算法。难怪说临海侯有经济之才，听说陛下亲口和内阁说过，临海侯有计相之才，看来多半户部的位置是留给他了。”
　　“成事太难——只说这一条，我也是心服的，一般人做不来。都说机械厂，我还以为是个小厂，谁知道今日来一看霍然庞然大物，我等竟成井底之蛙。”
　　范牧村转头看贺知秋面上倒无新鲜之色，悄声问道：“见微兄想是来过了？”
　　贺知秋道：“自然是来过的，我还烦劳临海侯替我弄了一个新式改良的手摇纺纱机给我娘，我娘高兴极了，极省力的，抽纱，织纱都很方便，特别快。”
　　范牧村笑道：“你都做官了，怎的还让令堂辛苦劳作纺纱？”
　　贺知秋摇头道：“她做惯了，一日不做些事不舒服，也不肯让丫鬟伺候，随她罢。”
　　范牧村小声和贺知秋道：“陛下想来是察觉到近年来翰林院风气不好，这才特意带他们来看的吧。”
　　贺知秋小声道：“你在外边不知道，确实是太平日子过久了，便有些尚清谈而废实务了，座师学生同乡沆瀣一气，结诗社开文会什么的——其实，咱们也是被陛下提点过了，不然说不准也这样的，倒也怪不得他们。”
　　整个厂区安静得很，路都是水磨石路铺着，打扫得一尘不染，两边种着花草和高大的树木，甚至还有鸟儿在叫着。这让臣子们本以为要进入一处喧闹腌臜的地方而感觉到了惊异。
　　直到接近炮厂，他们才听到了隆隆的声音以及人们高喝着整齐的声音“一、二、三起！”
　　他们看到了一处极高的仓房，才进去便感觉到了热气扑来，无数的工人仅穿着短打，露出结实的手臂，汗流浃背，筋肉绽起，正在吊装起一根长长的钢铁炮管，看起来是要组装上那大炮的台座上。
　　谢翊下了步辇，却先口谕：“命工匠各安其位，自行其事，不必拜礼。只需负责工艺的主管来侍奉回话即可。”
　　许莼应道：“是。”他转身吩咐几句，后边的随员很快走出两位男子一长一少，一位青袍女子匆匆上前行礼道：“草民见过陛下，万岁万岁万万岁。”
　　谢翊道：“平身吧，不必拘礼。”
　　许莼介绍道：“这是火炮厂负责人华雪寿，火器厂负责人俆华亭，两位先生都精于炸炮火电学，亦擅西洋算法，是之前臣在市舶司招募人才是应募而来的。这位姑娘是纺织厂负责人白璧，一直在负责招募和组织织娘使用新式纺织机器之事。”
　　谢翊听到白璧二字，却想起了青钱，看了眼果然那女子二十多岁，模样俏丽，落落大方，恐怕也是盛夫人的婢女，果然强将手下无弱兵，便微微点了点头，问道：“先说说这火炮厂的情况吧，如今我们已能做到如何地步了？”
　　华雪寿先上前禀道：“火炮都已能熟练制造纯钢炮筒，用铁箍套铸铁炮管，这叫套筒炮，用这个技术，可避免后装线膛炮炸膛，口径大，威力足，已能组装旋转炮台，并制作滑膛炮，比之从前的前膛炮，口径从六点八寸增加到八点三寸，威力要大许多，而且可以加装的炮弹也更多了。”
　　谢翊满意点头，看着在忙碌着的工匠，又问：“这厂子里的工匠技师工钱如何计的？”
　　华雪寿道：“整个机械厂将工匠分为三等，一等技艺娴熟可带学徒者为供奉，月银八两，二等技术娴熟可独当一面月银五两，三等工匠为基础工匠月银二两银子，另有学徒工按工时计酬或按件计酬。”