幸臣(187)

　　董宪看了徐廷杰一眼，轻声咳嗽了声道：“缉私这种事，总难保枪炮无眼，尤其是海商走私，多半都带着私人护卫，很是凶残。不若就由咱们领着衙役去看看，让水师营打头阵便算了。”
　　许莼道：“怕什么？咱们这铁甲船，船身坚固，两位副提举若是没信心，可在船上堡垒处歇着就行。”
　　董提举脸皮抖了抖道：“本该效忠大人，但下官这几日闹肚子得厉害，晚上上船只怕一不小心失礼人前，倒误了大人行动，也要让秦提督看不起咱们市舶司。”
　　许莼笑了声：“董大人在家好生歇着养身子吧，无妨的。”他又看了眼徐廷杰：“徐大人家里孩子才满月，恐怕也要看顾一二，今夜也不必去了。”
　　徐廷杰面上一热，知道这位许大人年少气盛，显然是看不起他们贪生怕死，但一想到这位许大人不知得罪了多少人，如今还要亲自带着船出海去缉私！这炮弹无眼！手下多的事，如何要亲自历险？
　　他厚着脸皮道：“属下们自然是要效忠大人的，愿为大人马前卒，只是家里夫人确实还在坐月子，老母又病了……”
　　许莼点了点头，并不在意，也打发他们回去，自己却留在了船上与表哥、陆九皋说话。
　　盛长天才不解地问许莼：“怎的这秦提督看着仿佛这船是他囊中物一般。”
　　许莼叹息：“他总督津海卫海防，市舶司的缉私船，自然也要受他调度的，更何况缉私亦要他派兵。但不是如此巨大利益，如何引得别人为我们缉私呢。只别变成空看着好看就行，但凡有走私这事，定有人里应外合，若是到时候我们去哪里缉私，哪里就有人提前通风报信，那就只成了白白摆设的东西了。”
　　盛长天笑道：“你可还欠着制船的银子呢，祖父说了，亲兄弟明算账，这项银子家里替你垫着，船厂也给你优惠了许多，但成本你还是得还。”
　　许莼嘿嘿一笑：“多谢外祖父，多谢我亲哥，我请哥哥吃饭，已在蓬莱楼治下了接风宴。”
　　盛长天也笑：“请陆先生吧，他可是为你这两艘船花了大心思了，亲自带着徒弟做的，所有材料都用的最好的。”
　　陆九皋正在一旁仔细验看着刚刚发过的火炮，听到他们说话转头道：“不必客气，我是报许世子恩情，再说了，世子大手笔，舍得投入在大船上，我也技痒，做出来这样好船，我也算平生志得遂。”
　　盛长天道：“花这么多钱，可别最后好处都让别人拿了。”
　　许莼微微一笑：“肉在碗里和在锅里是一样的。今晚便能一试身手，若能首战告捷，按朝廷法令，这缉私可留百分之二十为本司公用，到时候便可狠狠赚一笔了。”
　　他默默心中道：表哥只看到津海卫市舶司之得失，我九哥拥有天下，津海卫之得失就是天下之得失。秦提督这是在为市舶司保驾护航，这样我才能赚钱多多的呀。
　　盛长天却看他唇边带笑，眼角被海风吹得微微带着些红晕，昳丽风流，心头一呆：是了，我都忘了他可是皇上的相好，说不准这提督哪一天就是幼鳞当了，那确实是肉横竖烂在锅里。
　　一时众人心中各怀叵测，笑嘻嘻下了船，许莼却又想起来一事，转头命夏潮：“去城守营请霍都统，就说我闽州表哥送了新船过来，我今夜为表哥接风，还请霍都统赏脸参加宴会。”
　　又笑着和盛长天说话：“我在津海卫认识了个豪杰，极豪侠慷慨的，不可不介绍给表哥认识。”
　　盛长天道：“如此说来，倒要认识一二。”
　　一行人骑马到了蓬莱楼，盛长天悄声笑道：“我依稀记得这是姑母的产业吧？”许莼悄声道：“正是呢，位置不好定，还是自家吃饭自在，说话也方便。”
　　蓬莱楼这里设了两个雅间，一个雅间专设一席，许莼与盛长天、陆九皋接风，姜梅陪客，又请了霍士铎过来；隔壁单设一个雅间专门让定海、春溪和凤翔卫的两位统领、侍卫小厮等随从用餐。
　　许莼先问了家里寒温，盛长天笑道：“祖父身子好着呢，大嫂有孕了，祖父高兴得去天后宫又还愿去了。”
　　许莼听到也精神一振：“我给长洲表哥表嫂也备一份礼让人送回去。”又与盛长天道：“长天表哥您这次来，就陪着我了吧？不回去了吧？”
　　盛长天道：“是，我手上的生意也都交给长云了，如今大哥当官去了，家里产业反而变成了二哥在守着，祖父说让我带着陆先生过来帮你。”
　　陆九皋道：“我为还恩，许世子待我母亲和我恩重如山，母亲如今身体大好，如今世子既然是要在此建功立业，母亲便命我来跟着世子效力。”
　　许莼意会，自己正愁没有亲近得力之人，这是外祖父让三表哥来帮自己，也算是为三表哥和陆九皋都挣个前程，他心里高兴，连忙倒了酒敬了一回酒。
　　两边饮了一回酒，夏潮进来禀报霍士铎来了。
　　许莼连忙亲自迎了出去，接了霍士铎进来，笑着介绍了一回，盛长天看霍士铎果然龙行虎步，气势迫人，连忙起身作揖，霍士铎看盛长天亦是轩昂高挑，言语慷慨爽利，陆九皋则温然如玉，都不是一般人物，心下暗暗又对许莼多了一番品评。
　　两边行礼后彼此敬着喝了一杯酒，盛长天看许莼饮酒后面上红润，提醒道：“晚上还有事，不可多饮了。”
　　许莼笑道：“没事，这酒只是酿的蜂蜜果酒，不醉人，我也知道晚上有事，岂会误事？”又笑着和霍士铎道：“霍大哥也不是外人，今晚便也带几个兄弟上我的船来吧！”
　　霍士铎问道：“什么事？我听说你的船到了，今日在港口远远看了，果然极威猛。”
　　许莼道：“秦提督正说今晚就搞一战，说是正有走私的线索，今晚就干上一笔，图个好彩头。”
　　霍士铎问道：“可说了是哪里集合？要去拦截的什么船？”
　　许莼道：“说是怕人多嘴杂，官员衙役里有内贼，泄了风声出去，到时候放跑了贼人，等开船后让我们跟着他就行。”
　　霍士铎皱了眉头：“许世子，虽则秦提督是我长官，本不该背后说人。但此人性格圆滑，老于世故，贪功自私还怕事，若是真有什么走私的好事，他多是让自己人去截了。如今虽说你有这大船之利，但恐怕他这要拦截的走私船，定然是难啃的硬骨头，不是背后有着大人物，便是对方船坚炮利，是海寇，这是把你怂恿着推在前面，恐怕不是什么好事，还是问清楚的好。”
　　许莼笑了：“霍都统，若只是背后有什么大人物，我是不怕的。若是对方船坚炮利，那岂不是正好练手？咱们这新船如此好的配置，这第一仗难道就退缩么？”
　　霍士铎道：“你身份贵重，如今又得罪了许多人，还是谨慎小心些。不如让我带队去好了，你留在岸上等我好消息。”
　　盛长天也劝解道：“小心使得万年船，我去就好了，毕竟是新船。”
　　许莼傲然道：“日子还长，难道第一次和每一次有区别吗？越是这样，越要去看看他到底打的什么主意。船是我的，船工水手也都是盛家的，长天表哥和陆九皋先生带来的学生徒弟，另又有这许多护卫在，这样我还不敢去，那整个兵备卫上下将士，可不小觑了我们整个市舶司？”
　　“今后我还怎么带船？这战利品到底拿了多少，给朝廷多少，市舶司和津海兵备卫各分多少，难道任由兵备卫说吗？这海防缉私本是市舶司和兵备卫两家的事，且市舶司本为主，水师营为辅助。如今我身为主官，一旦退缩，到那时候，市舶司就白白丧失了主动权，真的变成了兵备卫的战船了。”
　　盛长天一听极是，反过来笑着宽慰霍士铎道：“幼鳞说得极是。霍都统放心，我带着船队在外洋多年，也算有海战的经验了。不是我吹牛，一般的海寇遇到我们盛家船队，都要远远避开的，更何况如今这坚船利炮的，谁能比得上咱们这一支？”
　　陆九皋傲然道：“确然都是最好的了。”