从夫郎赘婿到朝野重臣(60)

　　又过了几天，到了乡试该发榜的日子。
　　早起的时候叶峥还在慢吞吞打水给云清擦脸，就被云清催着出去看榜单。
　　叶峥一点不急，慢悠悠给云清擦了手脸，又逗着他多吃了一碗稀饭，这才出门散步似的往街上溜达去看榜。
　　这份定力，全家都折服，要不是云爹不识字，他恨不得一早就跑出去替哥婿看了。
　　按说发榜的日子，州府该熙熙攘攘人挤人才是，街上却有些空旷。
　　叶峥拉住一个书生模样的人，彬彬有礼：“请问兄台可是看了榜回来？”
　　那书生打量了一眼叶峥，丧气道：“兄台也是考生之一？别去了，回吧，压根没有发榜。”
　　“没有发榜？”
　　“是啊，你说这事儿怪不怪，还有延误发榜的，从没听过！”
　　科举乃朝廷取材的第一盛事，科举试题和结果等同军机，延误科举放榜，相当于延误军机大事，说句不好听的，这在大启朝可是要掉脑袋的。
　　若连榜单都延误发放，这事情可能有些大条了。
　　叶峥走到一半就回头，见了云清和爹，把事情说了，让他们有个心理准备，做好最坏的打算。
　　如今最庆幸的事就是云罗氏没有跟着来，家里三个男人，云清虽是哥儿，比一般男人还强，若真要乱起来，总比妇孺要好。
　　现在只能这么想了。
　　他们自此紧闭门户，云爹日日把柴刀枕在脑袋下睡觉，叶峥也想办法弄了几根手腕粗的硬木杆放在房间里防身。
　　云清瞧他紧张兮兮的样子，夜里不由安慰他：“放心吧阿峥，一般二般的贼人打不过我，爹身手也好。”
　　叶峥一挑眉：“你还想同贼人打架？我和爹现在最放心不下的就是你，怎样，今天可有头晕？”
　　云清摇摇头：“并无，我很好。”
　　他并非说来安慰叶峥，而是事实如此，除了初察怀孕那一日有一瞬间的头晕，此后云清该吃吃该喝喝，觉得自己同往常并没什么不同，身上也不虚，其他孕夫的什么恶心呕吐闹肚子等毛病，他一样没有，若非说有什么和以往不同的话，就是他的腹肌越来越柔软，被叶峥戏称为巧克力板的分层逐渐合并成一块，仿佛身体先他一步察觉到里头有个生命正在诞生，需要保护似的。
　　一州的知州不知去哪了，从没见过如此不负责任的官，既不发榜，也不出来安抚民心，怠工到如此地步，真是少有，令叶峥不由心生抵触，古代不愧是古代，官员和平民之间隔着天堑，百姓如草芥这句话他可是切实体会到了。
　　百姓之间口耳相传的贼人武力闯城的景象确实没有到来，但城内的流民却一日日多了起来，叶峥觉得这州府仿佛就是一块甜蛋糕，而流民就像蚂蚁，闻着香味聚集而来。
　　或者换个说法，有人刻意在把流民往州府驱赶。
　　不过月余，城外已聚集了不少流民，叶峥早起出去打探消息，听住在城门口的百姓说，那些流民颈肿如瓜，头大身子小，形如饿死鬼，真真是可怖至极。
　　叶峥初时并没在意，一方面古人见识少，说话容易夸张，再则来的是些流民，饥饿的人本就瘦得只剩一副骨架，头身不成比例，会有这样的形容也不过。
　　虽同情这些流民，但叶峥明白现在的自己并没有能力帮助他们，空有一腔怜悯之情也是无用，何况流民身上难免带有寄生虫和病菌，他的夫郎已经怀孕，腹中胎儿正是虚弱的时候，正该远离那些。
　　所以叶峥干脆都不往城边去了，眼不见心不烦。
　　可就算在家中坐着，外头的消息又总是往耳朵里传，今天流民又和守城卫起了多少冲突之类的。
　　一开始这样的冲突事件只是偶然，随着流民队伍越来越大，守城卫和流民的数量不成比例，威慑力自然就降低了。
　　听着这样的消息，叶峥的心情自然也是越来越不好，聚集于城外的流民数量早已过百，还在不断增多，守城卫只不过区区十数人，便是把州府的衙役仵作等公职人员全部加起来，还不到现有流民的一半，何况知州始终没有出现，叶峥甚至怀疑他还在不在州府之中，大概率不在。
　　这些差役群龙无首，也难说有什么团结之心或同侪之情。
　　这部分守城卫现在还能震慑住流民，是流民们以为城中还有知州镇守，对守城卫也有天然的惧怕，可一旦暴力事件多了，流民很快会发现，区区守城卫也不过如此，等流民一旦试探出底线，毁坏之心升起来，可就再难平回去了。
　　古往今来书上记载的流民暴动莫不都是这个发展历程，城外的是流民，闯进城内的，可就是烧杀抢掠无恶不作的暴徒了。
　　紧闭了几天门户，叶峥经过考虑，还是把想要出去看看的事告诉了爹和云清。
　　二人早已听叶峥分析过中间的关窍，也很难说出什么来拦他，但云清坚持要爹陪叶峥一起去，他知道自己绝不能有闪失，若非腹中胎儿，天涯海角他也陪叶峥去闯了。
　　于是叶峥第一次站在城楼边，看到了百姓口中形如饿鬼的流民：面黄肌瘦，四肢干枯，最可怖的是颈部陡然肿起，仿佛一条粗大的萝卜上支棱着一个皮包骨的脑袋。
　　叶峥到的时候，正有一个女流民朝着守城卫下跪，怀里抱着个头大身子小的娃娃，请求守城卫放他们进城寻个营生，不要活活饿死。
　　两个守城卫却表现得十分晦气：“去去去，走远点，谁知道你们得了什么病，放你等进去，岂不是害了一城百姓？”
　　说着就用棍子去驱赶女流民，动作一时粗暴了，女人怀中抱着的孩子哇哇大哭了起来，流民中蹿出几个汉子，凶狠地瞪着守城卫，眼底血红一片，有个汉子呸了一声：“那位大人说得对，这些朝廷狗官只会自己关起门来吃香的喝辣的，哪里会管我等死活，这天本就该变——”
　　一句话尚未说完，被后面人猛拉了一下。
　　守城卫忙着驱赶，压根没往深里想，斥道：“再上前一步，格杀勿论！”
　　叶峥听了这话，心里却升起异样的感觉。
　　哪位大人？
　　要变的什么天？
　　莫非这不是单纯的流民之患，里头还孕着什么更大的阴谋不成？
　　叶峥看着城门口被任意推搡的流民，又看看城内百姓嫌恶厌弃的目光，期待着守城卫千万守住不要放他们进来。
　　只不知若是易地而处，城内城外人的位置颠倒过来，双方的想法是否会发生改变。
　　而他只是再一次意识到了人的渺小。
　　观这些流民的衣着，他们也并非天生如此，多是家乡遭了天灾或者**，一夜之间骤然成了流民，被命运推着走向生活的大坑，却无丝毫反抗之力。
　　这令叶峥不得不对自己先前的想法重新审视起来，他是愿意只做一个田舍郎，做一个富家翁，一辈子和云清就这么平淡快乐地生活下去，可天有不测风云，如果有一天溪山村也遭了难，他光凭一个秀才身份，能庇护得一家人安安稳稳过日子吗？
　　答案可能很明显。
　　回家的路上有些沉默。
　　云爹难得开口多说了些：“当年，我和你们娘就是在逃荒队伍里结识的，那时候我俩还小，大人护着我们一路逃亡到溪山县，百多人的队伍饿死了一大半……老人把粮食留给小的吃，自己坐在路旁等死……”
　　“后来形势越发严峻，我和你们娘那时候都是小孩子，等老人都死光后，又过了一些时，实在撑不下去，队伍里其他青壮不想要我们这两个累赘，当时正逃到平安镇附近，两家大人不愿放弃我们，自动离队，往平安镇方向去讨活路……后来流落到了溪山村，这世道还是好人多啊，我们两家就活了下来。”
　　这也是云爹念着村里当时的好，一有了种田的法子主动就想起为村里做贡献的原因。
　　云爹的话朴实无华，仿佛就是陈述一个事实，没有过多渲染当年的困苦，但叶峥知道，这中间必然经历了常人所不能想象的苦难。
　　这些话云爹云娘往常在家的时候从没有提起过，今日看到流民，不由有感而发，提了起来。
　　回到家，云爹和叶峥不约而同没有说起城外的乱象，怕惹云清烦心，毕竟他现在有了身子，最忌情绪大动。