从夫郎赘婿到朝野重臣(187)

　　郑同和：“我也知道，咱这么多东西送进来，不就是想求王爷句准话吗？自古官是官商是商，官衙那位倒好，捞过界了,再说就算真等着想捞钱,那也该巧立名目遮掩下,哪有这样不按理出牌的，前阵子那棕榈皂你们见过没有,我是见过的,比那澡豆和胰子好用一千倍,这样的东西就这样发给底下泥腿子用了？有人说这位知州老爷是关心民生,可我咋这么不相信呢？世界上还有这样把好东西一分不花发给老百姓用的官？所以我回去琢磨了几天几夜,你们猜我琢磨出什么来了？”
　　束永富：“什么？”
　　郑同和哼了一声：“我寻思着，他这样做必有所图，无非就是瞧着我等孝敬王爷，把他晾了起来，是成心让我们知道厉害呢？无非是想说，他有那制作棕榈皂的方子，大家用了都说好，是奇货可居，等着我们拿出东西来打动呢。”
　　郑同和：“可是你们说说，他刚来的时候，我们几个也不是没有烧过灶，拜过码头的，他给我们送去的东西帖子一次次原封不动又给退回来算怎么回事呢？就算嫌少，也该给个提醒，不该做得这样绝，就连王爷也没有这样对待我等，莫非他比王爷还厉害了？”
　　“现在我算是知道了，人家是手里有方心里不慌，有恃无恐着呢。”
　　“先是不让民夫去我们的工坊里劳作，又搞出修什么劳什子路，又给民夫发这个，发那个——我倒是好笑呢，就算这些苦哈哈泥腿子种了土豆吃饱肚子，难道还能压榨出几两油水来不成？”
　　张海潮轻咳一声。
　　郑同和马上压低音量，但还是忍不住要说：“凡此种种，只有两个可能，一则他是清官，割肉喂鹰贴给苦哈哈泥腿子的那种，写在书话本子上的那种——可是你们信吗？反正我是不信的，二则就是我说的那种，他仗着有王爷撑腰，仗着手头有奇技淫巧，就等着把我等搜刮干净呢！”
　　张海潮和束永富也不信，在他们心里，官和民的界限，那是泾渭分明的，古来自有作品写过爱民如子的官员，可放现实里谁见过？
　　爱民如子？
　　如果真有的话，可能是老子打儿子，打死不论的那个子吧。
　　但这里到底是王爷府上，就算要说，那话也不好说得如此□□裸。
　　张海潮正打算让他嘴上把门，就听外头喊：“雁云郡王到——”
　　三人忙收敛神色，恭敬垂首。
　　雁云郡王走进花厅，三位商行主跪地：“草民张海潮/束永富/郑同和，拜见王爷！”
　　水恒为人宽厚，神情敦和，笑着摆摆手：“几位不用多礼，请起吧。”
　　又吩咐下人：“给几位大老板上好茶。”
　　“几位在雁云做的好生意，自是不缺好茶喝，也尝尝本王从北地带来的茶。”
　　张海潮几人等到现在，已是喝了一肚子水了，但王爷的面子不能不给，只好又举起杯子开始喝。
　　喝得一肚子水饱，在束永富和郑同和不断的眼神示意下，张海潮放下杯子站起来：“王爷，草民们此次求见王爷，乃是有事相求——”
　　水恒这才抬头看他一眼，又摆手：“坐下坐下，坐下说。”
　　张海潮只好放了半个屁股在凳子上，一开口又是：“王爷——”
　　水恒微笑瞧着他：“嗯？有什么话，张老板尽管说就是。”
　　张海潮想说的是，雁云那位叶知州又是修各村通往县城的道路，又是给村民发什么棕榈皂和土豆粉，听说这叶知州在城郊弄了一处叫研究基地的东西，里头招了不少做工的，又是收那棕榈果，又是收那市面上各样水果和各种鲜花，研制了不少好东西。
　　他们自然是遣人打探了，但那打探的人最多混进大门内，混到厨房，或者混入捣碎棕榈果的粗浅活计，再往里就不让进了，各院子之间也有人阻拦，无事不许乱窜，倘或多走多问几句，立马有人警惕：“你是做工的，只管老老实实做工就成，打听这些干什么？”
　　再多问几句，就拉到管事那里，也不打也不骂，一天工资发给你，名字勾去，工作服上交，让你明日不用来了。
　　三家派去的几个人都遭遇了这种情况，末了还是什么都没有打听出来，只知道里头虽然规矩严格，但伙食待遇都不错，还有给工人配备的洗澡间，每日吃得好，穿得好，管事也不随意打骂，下了工洗得干干净净回去，多干几日，整个人精神面貌都不同了。
　　但描述得再好，这些自家有工坊的老买卖人一听，也知道不过就是条件好一点的工坊罢了。
　　这叶知州又是招人又是弄工坊，又是生产东西，又是修路，很明显接下来是和商业有关的，却把他们这三个本地最大的商贾头子给完全搁置在一边，到底是个什么章程？
　　是他们给的不够多？
　　还是想要全弄上自己的人？
　　如果是前者，自是有的谈，但若是后者，不是他们吹，在雁云州地界，他们三家和下头各宗族势力的可是同气连枝的，若想撇开他们就把事情办了，就算是知州大人，恐怕也不能轻易办到，这点自信还是有的。
　　不过当着雁云郡王面，自然不好这样问，话还是得缓缓说的，于是张海潮开口，也不绕弯子了：“草民们此次前来，一是为了给王爷请安，祝王爷安好，再有，其实小的们也想讨王爷个章程，请王爷示下，小的们可是有哪里得罪了那位知州大人，若能得一明示，小的们便是死了到得底下，也不算做了那冤屈鬼。”
　　一开口就是满腹委屈。
　　此言一出，水恒略挑了挑眉：“这，此话所从何来，你们怎么会这么想？”
　　张海潮话既已出，又瞧着雁云郡王脸善，那话就顺着说了下去：“譬如王爷您，天潢贵胄，如此尊贵，也愿意接了帖子垂怜我等升斗小民，但小人们给知州递拜帖，却是原封不动退回来了，若非厌恶小的们，又岂会这样，小的们便是现在也没想明白，究竟是哪里得罪了知州大人呢？”
　　郑同和也随声附和：“从前就听说王爷虽威仪赫赫但最是爱民如子，今日一见果然如此，那叶知州的架子，竟比王爷还要大呢！”
　　“老郑！”
　　“慎言！”
　　“定是我等哪里做的不好，叶知州才对我等小惩大诫的。”
　　水恒端起水杯喝一口，掩去嘴角笑意。
　　竟被叶弟猜个正着，这些人来的第一件事，就是同自己告软状来的。
　　其实以水恒想法，这些人不理便不理了，但叶弟说，这些人在本地势力盘根错节，又自有商贸渠道，上至贩卖货物去外地，下至去哪一户人家收东西，要知道猫有猫道鼠有鼠道，与其费力巴拉自己去建一套流通网络，还得面对这些人的明枪暗箭，不如藉助这现成的。
　　此其一。
　　其二，自己和郡王一是朝廷命官，二是一地藩王，大张旗鼓行商贸之事，也惹人诟病，叶峥自己倒是无所谓，最要紧的是，于水恒名声上不好听。
　　之前叶峥是事忙，顾不上应付这些人，年内空了些，这场接见也是必要的，先前在北地，把南人说得何等蛮荒固执，南人为了维护家族，维护祖宗礼法，那是可以全村出动，命都可以不要的，任你再大官员到了南边，是龙你得盘着，是虎你得踞着，此话虽有一定偏见，却也有些属实。
　　所以南地当官，一向是和当地宗族乡绅交好。
　　叶峥既不想费力去动这治理根基，自然也得有此一面，先前不见是威，如今见了是恩，恩威并施之下，想必有什么说法也更容易被接受些。
　　“原是这样？”水恒点点头，“本王明白了。”
　　“不过本王与商贾之事一窍不通，正好叶弟在本王府上做客，本王就做个中人，叫了他来你们见见，若有误会，还是当面解决的好。”
　　说完拍掌，对侍从说：“去请一下叶知州。”
　　又对三位说：“几位略等一等，本王去更衣。”
　　三人自然恭敬说好。
　　人一走，三人对视，眼里有着心虚，他们是来王爷说这叶知州坏话的，没成想叶知州就在王爷府上，王爷待他言谈间又些许亲厚，直接叫了叶知州为叶弟，那么他们这告状行为，可还要继续下去？